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Es mediados de febrero, lo que significa que el amor está en el aire, se están planeando citas elaboradas y las parejas están acudiendo en masa a los multicines, quizás con la esperanza de ver un nuevo enredo romántico muy anunciado de la encantadora y anhelante soltera Bridget Jones. Sin embargo, no la encontrarán allí; en Estados Unidos, Bridget Jones: Mad About the Boy solo se está proyectando en Peacock. En los cines de Estados Unidos, el público de citas puede encontrar abundante entretenimiento temático del Día de San Valentín, pero tendrán que prepararse para ver rojos y rosas que no son estrictamente decorativos.
Las ofertas sangrientas relacionadas con las vacaciones de San Valentín de este año incluyen Love Hurts, ambientada en San Valentín, en la que un agente inmobiliario aparentemente tranquilo se reconecta con un amor perdido y ambos son violentamente confrontados con todas las personas que quieren verlos muertos; Heart Eyes, también ambientada en San Valentín, en la que un asesino en serie enmascarado acecha y asesina a parejas; y Companion, sobre una novia robot que se vuelve mortal cuando es traicionada por humanos estúpidos. Las parejas a las que no les guste el horror o la acción podrían optar por (o tropezar con) I Love You Forever, una comedia dramática independiente irónicamente titulada sobre una relación emocionalmente abusiva, o Love Me, que es una historia de amor dulce y sincera… que también se desarrolla entre dos máquinas mucho después de la completa desaparición de la población terrestre.
El hecho de que no haya romances o comedias románticas directas en los cines no es exactamente sorprendente; las grandes historias de amor estaban en declive antes de la pandemia, que indujo aún más cautela por parte de los estudios obsesionados con el espectáculo imprescindible. Aun así, el giro de los años 2020 lejos del romance es no obstante relativamente repentino; a lo largo de la década de 2010, esos mismos estudios mantenían un sentido persistente de responsabilidad de lanzar algo relacionado con el romance durante febrero, ya sea sexualizado y franquiciado a través de la trilogía de 50 Shades; vagamente orientado al Día de Galentine, como How to Be Single, la no del todo romántica película de Dakota Johnson que complementó sus películas de 50 Shades; o cariñosamente burlón, como Isn’t It Romantic? de Rebel Wilson. Después del Covid, la ex reina de las comedias románticas Jennifer Lopez se dignó a intentarlo de nuevo con Marry Me, pero en su mayor parte cualquiera que busque romance en pantalla debe buscar en los canales de streaming, al igual que un adicto a las películas navideñas a principios de diciembre, aunque al menos algunas películas navideñas todavía llegan regularmente a los cines.
Sophie Thatcher y Jack Quaid en Companion. Fotografía: Cortesía de Warner Bros Pictures/AP
Aún más extraño es que películas como Heart Eyes, Love Hurts y Companion se posicionen como contrapuntos irónicos a una inundación inexistente de romances populares, en lugar de la burla celebratoria de la comedia de Rebel Wilson. Sí, es una broma divertida que el tráiler de Companion se anuncie a sí mismo como de la productora que hizo El diario de Noah, pero ¡El diario de Noah, por muy querido que sea, se estrenó hace más de 20 años! Bromear llamando a New Line la productora que hizo la trilogía de El Hobbit de Peter Jackson sería una referencia más oportuna.
Ese tipo de picardía ayuda a ocultar el secreto de la cosecha de valentines de género de este año: al menos algunas de ellas otorgan una importancia desmesurada a la propia festividad, algo raramente visto en el mundo real, o incluso en comedias románticas más tradicionales, que rara vez están ambientadas en la propia festividad, tal vez por miedo a parecer superficiales o cursis. (La atroz película de 2010 de Garry Marshall Día de San Valentín es la excepción que confirma la regla). Sin embargo, en Love Hurts, Marvin (Ke Huy Quan) alaba, y de manera no sensata, sobre cómo una verdad universal del Día de San Valentín es que tiene tanta capacidad para sorpresas que cambian la vida. (¿Realmente lo tiene? ¿Es eso por lo que realmente se conoce? ¿No solo por las reservas de cena y los Russell Stover?) Mientras tanto, Heart Eyes escenifica una escena importante en un carnaval de San Valentín (?) donde las parejas adultas se reúnen para ver un maratón de películas románticas en autocine, incluyendo el clásico Su chica Friday, sin verse disuadidas, ni siquiera, por la amenaza bien establecida de un asesino temático de vacaciones.
Esto se debe a que Heart Eyes en última instancia desea sacar tanta inspiración de una película como Su chica Friday, o de las seis comedias románticas de la era de los 2000 a las que hace referencia bromeando verbalmente en un momento dado, desde slasher como Valentine (a la que se asemeja un poco en la trama) o Mi sangriento San Valentín (a la que el villano de la película se asemeja un poco en máscara). Realmente es una fusión de comedia romántica y horror, y una bastante buena; su principal inconveniente, de hecho, es la forma en que el guion hace que sus protagonistas hablen con la máxima seriedad sobre sus filosofías del amor, en lugar de simplemente dejar que bromeen para entrar en el corazón del otro, y en el nuestro. (Olivia Holt y Mason Gooding hacen una pareja linda no obstante).
Ke Huy Quan y Lio Tipton en Love Hurts. Fotografía: Universal Pictures/AP
Love Hurts es más arquitectónico y menos exitoso. Toma los ingredientes para una versión americana perfectamente divertida de una película de Jackie Chan, con Quan de Everything Everywhere All at Once como el tipo pequeño y luchador que no quiere elegir la violencia pero puede patadas asertivamente cuando se ve acorralado, y luego los condimenta insistentemente con descuento de Quentin Tarantino y John Wick. Pero la película realmente cree en el vínculo entre los personajes interpretados por Quan y Ariana DeBose, no importa cuánta química tengan los actores; lo mismo ocurre con una pareja terciaria interpretada por Lio Tipton y Mustafa Shakir, cuya atracción mutua instantánea se utiliza para hacer reír al principio, pero no exactamente como chistes. Se supone que debes empezar a rodar los ojos, luego atraparte creyendo realmente en ellos como un tipo de cursilería – violenta, cuasi-irreverente – se usa para disfrazar otra. Si Heart Eyes podría concebiblemente atraer a los aficionados a las comedias románticas y a los fanáticos del terror hacia un terreno común, Love Hurts parece mucho más probable que complazca exactamente a nadie. La cursilería y la dulzura no se mezclan realmente.
Companion, por su parte, ofrece una visión más genuinamente cínica de las dinámicas de género, aunque de una manera que parece casi totalmente heredada de guiones preexistentes (y mejores). Esa es la otra cosa sobre los valentines anti de este año; ya sea llenos de referencias explícitas o no, todos buscan paradójicamente trascender la previsibilidad mientras dependen en gran medida de la existencia de otras películas. Esto es cierto incluso para una película independiente pequeña y realista como I Love You Forever: comienza sintiéndose como una comedia romántica de veinteañeros – la directora y coprotagonista Cazzie David es lo suficientemente divertida para fingirlo – antes de utilizar ese marco para hacer un giro intencionalmente desconcertante hacia una crónica desgarradora y agotadora del abuso emocional (con algunas risas dispersas, interesantemente discordantes, en el camino). Se supone que esto es una astuta subversión, pero a veces parece como si la película estuviera utilizando esa subversión para engañarse a sí misma, también, pensando que el material puede sostener una película.
Blu Hunt y Ben Smith-Petersen en The Dead Thing. Fotografía: Cortesía de Shudder
No hay nada malo en saltar de género, o intentar subvertir convenciones románticas; Hollywood ha producido suficientes romances melosos para suministrar años de versiones violentas o disfuncionales de ese material. Con una guerra de múltiples frentes sobre la autonomía corporal, tiene sentido que el romance a la antigua pueda parecer irrelevante, y la demanda de una catarsis más sangrienta pueda aumentar. No es de extrañar que esta contra programación aparezca también en streaming; Shudder aprovecha el Día de San Valentín como una oportunidad para estrenar The Dead Thing, que comienza como una variación noir sobre la cultura del enganche antes de desviarse hacia territorios más inquietantes y extraños que se relacionan con una especie de conciencia corporal. Es ingenioso, a veces inquietante, y evita volverse autoconsciente sobre sus propias convenciones de género, pareciendo entender que a veces es más efectivo simplemente ser lo que estás intentando ser, en lugar de explicar lo que no eres.
Todos los anti-Valentines de este año son al menos interesantes o entretenidos, algunos de forma salvaje. Pero tomados en conjunto, es un poco como tamizar a través de un montón de perfiles de citas con la misma insistencia sobreconfiada: no somos como los otros perdedores en esta aplicación. Somos la chica genial, o el chico inteligente. Es una propuesta más efectiva con un montón de normales alrededor.
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