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El número de serpientes herradura en las Islas Baleares ha aumentado considerablemente, principalmente debido a la falta de depredadores naturales. Principalmente llegan en importaciones de aceitunas y las serpientes no solo han prosperado en tierra, sino que también se les ha visto nadando en el mar. Su expansión en números, junto con las serpientes de escalera y las serpientes de Montpellier, es particularmente prominente en Ibiza, Formentera y Mallorca, representando una amenaza para los ecosistemas locales.
COFIB, el Consorcio para la Protección de la Fauna de las Islas Baleares, con numerosos voluntarios, realiza operaciones anuales para capturar estas serpientes, instalando trampas tanto en campos como en hogares suburbanos. “Aunque no representan una amenaza para los humanos, estas serpientes invasoras plantean riesgos significativos para especies endémicas como el lagarto”, explica Víctor Colomar, coordinador de COFIB para Ibiza y Formentera.
Explicó que estas especies se han adaptado de maneras sorprendentes, incluyendo la natación, lo que requiere una mayor vigilancia y controles en islas que alguna vez fueron refugios seguros para la vida silvestre indígena. Estudios iniciales en 2016 subestimaron las capacidades de las serpientes, creyendo que eran exclusivamente terrestres. Sin embargo, avistamientos de ellas nadando han llevado a medidas de protección mejoradas para salvaguardar especies nativas en los islotes de Mallorca, como Dragonera y Cabrera. Las iniciativas de control exhaustivas de COFIB se han extendido desde Formentera e Ibiza para incluir esfuerzos específicos en Pollensa y Alcudia.
La Comisión de Especies Invasoras ha tomado medidas introduciendo regulaciones para prevenir nuevas incursiones al limitar las importaciones de bienes potencialmente contaminados, especialmente durante los períodos de hibernación de las serpientes. “Este es un avance en la política regional de la UE, crucial para prevenir introducciones no deseadas”, dijo Colomar. Aun así, el cambio climático presenta obstáculos adicionales y se requieren más estudios para comprender sus implicaciones completas.
La comunidad local juega un papel vital en estas tareas, con grupos como Amics de la Terra (Amigos de la Tierra) y GOB involucrándose en la instalación de trampas y proyectos de captura de serpientes en todas las islas, a veces encontrando serpientes en áreas urbanas en Ibiza. En contraste, Mallorca sigue siendo relativamente menos afectada en áreas pobladas. Se anima a cualquier persona interesada en ser voluntario a conectarse con COFIB.
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