El primer presidente de Namibia independiente, Sam Nujoma, ha fallecido a la edad de 95 años en la capital Windhoek, anunció el líder actual del país.
Nujoma lideró la larga lucha por la independencia de Sudáfrica en 1990 después de ayudar a fundar el movimiento de liberación de Namibia conocido como la Organización del Pueblo del Sudoeste (Swapo) en la década de 1960.
Después de la independencia, Nujoma se convirtió en presidente en 1990 y lideró el país hasta 2005.
Nujoma había estado hospitalizado durante las últimas tres semanas con una enfermedad de la que “no pudo recuperarse”, dijo el presidente namibio Nangolo Mbumba en un comunicado anunciando la muerte con “sumo dolor y tristeza”.
Él “nos inspiró a ponernos de pie y a convertirnos en dueños de esta vasta tierra de nuestros ancestros”, dijo el presidente Mbumba.
Agregó: “Nuestro padre fundador vivió una vida larga y consecuente durante la cual sirvió excepcionalmente al pueblo de su amado país”.
Nujoma se retiró como jefe de estado en 2005, pero continuó liderando el partido antes de renunciar en 2007 como presidente del partido gobernante Swapo después de 47 años al frente.
Muchos namibios han reaccionado a su muerte con tristeza, recordándolo cariñosamente como “padre de la nación”, dice la corresponsal de la BBC Frauke Jensen en la capital de Namibia, Windhoek.
Se le acredita ampliamente por asegurar la paz y la reconciliación después de la independencia de Sudáfrica, que entonces estaba bajo el gobierno de la minoría blanca, en 1990.
Nujoma también abogó por los derechos de las mujeres y los niños, incluido hacer que los padres paguen por el mantenimiento de los hijos nacidos fuera del matrimonio.
La vicepresidenta de Namibia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, quien está prevista para ser investida como presidenta en marzo después de liderar a Swapo hacia la victoria en las elecciones, dijo que su “liderazgo visionario y dedicación a la liberación y la construcción de la nación sentaron las bases para nuestra nación libre y unida”.
Los líderes africanos se han unido para rendir homenaje a Nujoma, con el presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, describiéndolo como “el epítome del coraje, nunca vacilando en su visión de una Namibia libre y unificada”.
El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que era un “líder visionario que dedicó su vida a la liberación y al desarrollo de su país”.