LeBron James está ampliando sus récords en el All-Star de la NBA. Y Giannis Antetokounmpo es la elección del público, una vez más.
La NBA reveló los titulares -algunos de ellos, de todos modos- para el renovado Juego de las Estrellas el jueves por la noche, y no hubo muchas sorpresas. James es oficialmente un All-Star por 21 años, y Antetokounmpo es ahora el noveno jugador en ganar la votación del público en temporadas consecutivas.
Los otros titulares:
— Jalen Brunson de Nueva York y Donovan Mitchell de Cleveland como bases de la Conferencia Este.
— Jayson Tatum de Boston y Karl-Anthony Towns de Nueva York como jugadores de la línea delantera del Este junto a Giannis Antetokounmpo.
— Stephen Curry de Golden State y el líder anotador de la NBA Shai Gilgeous-Alexander como bases de la Conferencia Oeste.
— Kevin Durant de Phoenix y Nikola Jokic de Denver como jugadores de la línea delantera del Oeste junto a LeBron James.
Los titulares fueron elegidos a través de un sistema de votación ponderada: el 50% fue votación del público, el 25% fue un panel de medios y el 25% fue votación de jugadores actuales.
Faltan por anunciar 14 All-Stars más, y serán elegidos en una votación de los entrenadores jefes de la liga. Esa lista se revelará el 30 de enero, y el Juego de las Estrellas -ahora juegos, en realidad- se llevará a cabo en San Francisco el 16 de febrero.
Entre los candidatos para esos puestos de reserva se encuentran: Victor Wembanyama de San Antonio, Anthony Davis de los Lakers, Anthony Edwards de Minnesota, los compañeros de equipo de Dallas Luka Doncic y Kyrie Irving, el actual MVP del Juego de las Estrellas Damian Lillard de Milwaukee, Tyler Herro de Miami, Trae Young de Atlanta y LaMelo Ball de Charlotte -quien lideró la votación del público en la posición de base del Este.
Habrá al menos 15 jugadores diferentes que “comiencen” en el Juego de las Estrellas de esta temporada. Es el primer año de un nuevo formato del All-Star, con tres juegos. Los 24 All-Stars serán seleccionados en tres equipos de ocho jugadores cada uno por las personalidades de TNT y ex grandes de la NBA Shaquille O’Neal, Charles Barkley y Kenny Smith.
Esos tres equipos participarán en un torneo de cuatro equipos, con el equipo restante compuesto por novatos y jugadores de segundo año de la competencia Rising Stars del viernes del All-Star. Habrá dos juegos de semifinales, y los ganadores se enfrentarán en un juego por el campeonato. Los juegos deberían ser rápidos; el primer equipo en llegar a 40 puntos gana.
Los dos últimos Juegos de las Estrellas reescribieron los libros de récords ofensivos. Tatum de Boston estableció un récord individual con 55 puntos en 2023, y el marcador final del año pasado fue 211-186, el Juego de las Estrellas con más puntos anotados en la historia.
LeBron a los 40
James está en camino de convertirse en el tercer jugador en aparecer en el Juego de las Estrellas después de cumplir 40 años. Los otros: Kareem Abdul-Jabbar, quien lo hizo a los 40 y 41, y Dirk Nowitzki, cuya última participación en el All-Star fue a los 40 años.
James -un seleccionado por 21 años consecutivos- ahora tiene dos selecciones más en el All-Star que cualquier otro en la historia de la NBA (Abdul-Jabbar fue seleccionado 19 veces) y tiene tres años de ventaja sobre cualquier otro para la racha más larga de selecciones consecutivas. Kobe Bryant fue seleccionado para 18 Juegos de las Estrellas consecutivos, la segunda racha más larga de tal tipo.
James también está listo para comenzar por 21 años consecutivos. La segunda racha más larga de comienzos en el All-Star es de 13, por Bob Cousy de Boston.
Antetokounmpo obtiene 4.4 millones de votos del público
Antetokounmpo lideró con más de 4.4 millones de votos del público, dándole la mayor cantidad en ese departamento por segundo año consecutivo.
Los otros jugadores que han sido la elección principal del público en temporadas consecutivas son: James, Michael Jordan, Julius Erving, Vince Carter, George Gervin, Magic Johnson, Grant Hill y Yao Ming.
Kobe Bryant lideró la votación del público cuatro veces y Dwight Howard lo hizo dos veces, pero ninguno de esos jugadores lo hizo en años consecutivos.