Fergal Keane
Corresponsal especial
BBC
Lina al-Dabah muestra una foto de su hija Aya
Todo se mezcla juntos. La mochila multicolor del niño. Un zapato corriendo. Una olla de acero perforada por metralla. Pedazos de camas, sillas, cocinas, lámparas; el vidrio de ventanas rotas, espejos, vasos. Trozos de ropa.
Estos últimos artículos destrozados, cubiertos de polvo, pueden ser marcadores. A menudo pertenecen a los muertos que yacen cerca de la superficie de los escombros.
“Desde que las fuerzas de ocupación israelíes se retiraron de Rafah, hemos recibido alrededor de 150 llamadas de civiles sobre la presencia de los cuerpos de sus familiares debajo de las casas”, dice Haitham al-Homs, director de Servicios de Emergencia y Ambulancias de la agencia de Defensa Civil en Rafah, en el extremo más al sur de la Franja de Gaza.
Las autoridades sanitarias palestinas estiman que hay 10,000 personas desaparecidas. Cuando no hay un marcador obvio como ropa en la superficie, los equipos de búsqueda se basan en información de familiares y vecinos, o siguen el olor a muerte que emana de los escombros.
ADVERTENCIA: Esta historia contiene contenido angustiante
Haitham al-Homs, director de Servicios de Emergencia y Ambulancias en Rafah
El gobierno israelí ha prohibido a la BBC y a otras organizaciones de noticias internacionales ingresar a Gaza y reportar de manera independiente. Dependemos de periodistas locales de confianza para registrar las experiencias de personas como aquellas que están buscando a los desaparecidos.
Al final de cada día, el Sr. Homs actualiza la lista de los encontrados. Su equipo excava los escombros con cuidado, consciente de que están buscando fragmentos de humanidad rota. A menudo, lo que se recupera no es más que un montón de huesos. Las bombas explosivas de alta potencia de Israel destrozaron y mutilaron en pedazos a muchos de los muertos. Los huesos y los trozos de ropa se colocan en bolsas de cadáveres blancas, sobre las cuales el Sr. Homs escribe la palabra árabe “majhoul”. Significa “no identificado”.
Restos humanos entre los escombros en Rafah
Un residente de Rafah, Osama Saleh, regresó a su hogar después del alto el fuego y encontró un esqueleto adentro. El cráneo estaba fracturado. El Sr. Saleh estima que el cuerpo había estado allí durante cuatro o cinco meses. “Somos humanos con sentimientos… No puedo transmitirte lo miserable que es la tragedia”, dice.
Estar rodeado todos los días por el olor de los cuerpos en descomposición es una experiencia profundamente inquietante, como a menudo testificarán aquellos que han presenciado las secuelas de la muerte masiva.
Osama Saleh encontró un esqueleto en su hogar a su regreso
“Los cuerpos son aterrador. Estamos viendo terror”, dice Osama Saleh. “Juro que es un sentimiento doloroso, he llorado.”
Las familias también han estado llegando a los hospitales para buscar restos. En el patio del Hospital Europeo en el sur de Gaza, se extienden colecciones de huesos y ropa sobre bolsas de cadáveres.
Abdul Salam al-Mughayer, de 19 años, de Rafah, desapareció en el área de Shaboura; según su tío, Zaki, era un lugar del que no regresabas si ibas allí durante la guerra. “Así que no fuimos a buscarlo allí por esa razón. No habríamos regresado”.
Zaki cree que un conjunto de huesos y ropa frente a él pertenecen al desaparecido Abdul Salam. Está de pie con un trabajador del hospital, Jihad Abu Khreis, esperando que llegue el hermano de Abdul Salam.
“Es 99% seguro que el cuerpo sea suyo”, dice el Sr. Abu Khreis, “pero ahora necesitamos la confirmación final de su hermano, las personas más cercanas a él, para asegurarnos de que los pantalones y zapatos son suyos”.
El hermano del adolescente desaparecido Abdul Salam examina la ropa encontrada con los huesos
Poco después, el hermano llegó desde el campamento de refugiados de tiendas de campaña de al-Mawasi, también en el sur de Gaza. Tenía una fotografía de Abdul Salam en su teléfono. Había una foto de sus zapatillas para correr.
Se arrodilló frente a la bolsa de cadáveres y retiró la cubierta. Tocó el cráneo, la ropa. Vio los zapatos. Había lágrimas en sus ojos. La identificación estaba completa.
Otra familia se movió a lo largo de la fila de bolsas de cadáveres. Había una abuela, su hijo, una hermana adulta y un niño pequeño. El niño se mantuvo en la parte trasera del grupo mientras la mujer mayor y su hijo miraban debajo de la cubierta de la bolsa de cadáveres. Se miraron durante unos segundos y luego se abrazaron en duelo.
Después de esto, la familia, ayudada por los trabajadores del hospital, se llevó los restos. Estaban llorando, pero nadie lloraba en voz alta.
Handout
Aya al-Dabeh, 13 años, murió cuando estaba en una escuela
Aya al-Dabeh tenía 13 años y vivía con su familia y cientos de otros refugiados en una escuela en Tal al-Hawa, en la ciudad de Gaza, en el norte. Era una de nueve hijos.
Un día al comienzo de la guerra, Aya fue al baño de arriba en la escuela y, según su familia, fue disparada en el pecho por un francotirador israelí. Las Fuerzas de Defensa de Israel dicen que no apuntan a civiles y culpan a Hamas por atacar desde áreas civiles. Durante la guerra, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU dijo que hubo “intensos disparos por parte de las fuerzas israelíes en áreas densamente pobladas, lo que resultó en asesinatos aparentemente ilegales, incluidos de transeúntes desarmados”.
La familia enterró a Aya al lado de la escuela, y su madre Lina al-Dabah, de 43 años, la envolvió en una manta “para protegerla de la lluvia y el sol” en caso de que la tumba fuera perturbada y expuesta a los elementos.
Cuando el ejército israelí tomó la escuela, Lina huyó al sur. Se fue con otros cuatro niños – dos hijas y dos hijos – para reunirse con su esposo que se había ido antes con los otros hijos de la pareja. Lina no tuvo otra opción que dejar a su hija donde yacía, con la esperanza de regresar y recuperar los restos para un entierro adecuado una vez que llegara la paz.
“Aya era una niña muy amable, y todos la amaban. Solía amar a todos, sus maestros y sus estudios, y era muy buena en la escuela. Le deseaba lo mejor a todos,” dice Lina. Cuando llegó el alto el fuego, Lina pidió a familiares que aún vivían en el norte que verificaran la tumba de Aya. La noticia fue devastadora.
Los miembros sobrevivientes de la familia miran fotos de Aya
“Nos informaron que su cabeza estaba en un lugar, sus piernas en otro, mientras que sus costillas estaban en otro lugar. El que fue a visitarla se sorprendió y nos envió las fotos,” dice.
“Cuando la vi, no podía entender cómo sacaron a mi hija de su tumba, y ¿cómo los perros la comieron? No puedo controlar mis nervios.”
Los familiares han recogido los huesos y pronto Lina y su familia viajarán al norte para llevar los restos de Aya a una tumba adecuada. Para Lina, hay un dolor sin fin y una pregunta sin respuesta, la misma pregunta que tienen tantos padres que perdieron hijos en Gaza. ¿Qué podrían haber hecho de manera diferente, dadas las circunstancias de la guerra?
“No pude sacarla de donde estaba enterrada,” dice Lina. Luego pregunta: “¿A dónde la habría llevado?”
Con reportes adicionales de Malak Hassouneh, Alice Doyard, Adam Campbell.
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