El 11º álbum de Mogwai comienza con un arpegio electrónico helado envuelto en reverb. Por debajo, otros tonos de sintetizador más profundos y oscuros se construyen y se deslizan. El efecto es ligeramente ominoso y cinematográfico, quizás porque el sonido se asemeja a las bandas sonoras electrónicas que el director John Carpenter ideó para sus películas a finales de los años 70 y principios de los 80. Es una apertura adecuadamente grandiosa y portentosa para The Bad Fire, un álbum que coincide con el 30 aniversario de Mogwai.
Si eres lo suficientemente mayor como para recordar a Mogwai como jóvenes rebeldes vestidos con chándal en los márgenes del rock alternativo de los años 90, con sus entrevistas ruidosas y camisetas de Blur Are Shite, sus álbumes nombrados con graffiti de pandillas y su costumbre de referirse al teclista Brendan O’Hare, anteriormente de Teenage Fanclub, como “la reliquia”, la idea de ellos como una banda veterana cuyos álbumes ahora regularmente llegan al Top 10, que comandan documentales y autobiografías, se siente innegablemente extraña. Pero es lo que se han convertido: la banda más querida y de mayor duración de Gran Bretaña en lo que podríamos llamar post-rock, a pesar de la aversión de la banda por el término.
Y así hay cosas que uno llega a esperar de Mogwai: instrumentales que van desde una intimidad susurrante hasta una intensidad vasta y distorsionada, lo cual sucede aquí, sobre todo en If You Find This World Bad, You Should See Some of the Others. Y también se esperan títulos de canciones fantásticos: además de los mencionados, Pale Vegan Hip Pain, Fanzine Made of Flesh y Lion Rumpus son las últimas adiciones a un espléndido canon que incluye You’re Lionel Richie, It’s What I Want to Do Mum, Simon Ferocious y el inigualable Stupid Prick Gets Chased By the Police and Loses His Slut Girlfriend.
Si no exactamente sin sentido, los títulos de las canciones de Mogwai rara vez tienen mucha relación con sus canciones reales, quizás para separar la música en sí de cualquier preconcepción, y asegurar que el oyente se acerque a ella en sus propios términos. Dicho esto, llamar a su 11º álbum The Bad Fire – un término escocés vernáculo para el infierno – parece significativo. Fue grabado en un estado de turbulencia personal, resultado de una enfermedad potencialmente mortal de la hija de Barry Burns (quien ya se ha recuperado). Podrías imaginar al joven Mogwai canalizando tales emociones abrumadoras en un ruido tenso y aniquilador, pero en cambio el estado de ánimo de The Bad Fire se siente medido y compuesto, basándose más en la melodía que en la dinámica.
Ciertamente hay momentos en los que el sonido se hincha hasta alcanzar crescendos con todos los pedales de efectos a la vez, pero en contexto, parecen más como exhalaciones que como gritos catárticos: Hi Chaos está sustentado por un ritmo suavemente envolvente que retiene su final. En otro lugar en If You Find …, una figura de guitarra exquisitamente melancólica cuelga suspendida en un espacio de eco sobre un ritmo pausado, con un parecido pasajero a Pink Floyd anterior a Dark Side of the Moon, una comparación que sospechas que habría sido tomada muy mal por Mogwai de la era del chándal, pero que se pretende totalmente como un cumplido. Ese tipo de belleza abunda: Pale Vegan Hip Pain es una cosa de belleza solemne; 18 Volcanoes tiene la calidad embriagadora y acogedora de My Bloody Valentine en su estado más soñador. Y hay cierta melódica torcida: con sus voces vocodeadas, brillantes sintetizadores analógicos y borrones de guitarra tocada frenéticamente, Fanzine Made of Flesh evoca la impresión peculiar pero atractiva de Air en la era de Moon Safari si hubieran estado tan interesados en Sonic Youth como en Serge Gainsbourg. Lion Rumpus parece haber sido grabado con todo en el rojo, completo con un fabuloso solo de guitarra, pero su tono es extrañamente despreocupado.
El efecto general es más exaltante que confrontativo. Fact Boy termina el álbum con dos minutos de ruido de estela, pero la música que precede a su conclusión espectral es de colores brillantes, con una calidad alegre y resonante. Quizás esto te dice algo sobre una cierta madurez que llega cuando tu carrera alcanza su 30 aniversario: estás más inclinado a ser considerado en tu enfoque. O tal vez dice algo sobre ver la música como un tipo de santuario – un refugio en lugar de una sala de ira. De cualquier manera, no es un enfoque que complacerá a todos. Hay una subsección vocal de la fanaticada de Mogwai que ve sus dos primeros álbumes como su pico incuestionable, para quienes la música en The Bad Fire sin duda representará otra decepción, la versión AOR de lo que una vez fueron. Pero para aquellos menos inclinados a las quejas, The Bad Fire es un deleite rico y envolvente, una situación profundamente sombría convertida en música que es elegante, llamativa e incluso optimista.
Esta semana Alexis escuchó
Moonchild Sannelly – Big Booty
El tercer álbum de la cantante sudafricana es una alegría: algo sobre su imprevisibilidad, su fusión caótica de estilos – electro, kwaito, hip-hop, house, gqom – recuerda al OutKast de la época dorada, al menos en espíritu.
The Bad Fire se lanzará el 24 de enero