El tan ansiado acuerdo de alto el fuego en Gaza, negociado tortuosamente y anunciado el miércoles, se logró en parte gracias a una colaboración notable entre el presidente Biden y el presidente electo Donald J. Trump, quienes temporalmente dejaron de lado su mutua animosidad para lograr un objetivo común.
Los dos presidentes dirigieron a sus asesores para trabajar juntos y presionar a Israel y a Hamas para llegar a un acuerdo que detenga la lucha que ha devastado Gaza y libere a los rehenes que han estado allí durante 15 meses. El acuerdo está programado para comenzar el domingo, un día antes de que Biden entregue la Casa Blanca a Trump.
Cada presidente tenía su propio interés en resolver el asunto antes del Día de la Inauguración. Para Biden, el acuerdo, si se mantiene, representa una vindicación final en su mandato, lo que espera que sea el fin de la guerra más mortífera en la historia del conflicto israelí-palestino, al mismo tiempo que libera a estadounidenses y también a israelíes de la cautividad. Para Trump, el acuerdo, por ahora, elimina un tema importante de la mesa mientras inicia un segundo mandato, liberándolo para perseguir otras prioridades.
El desarrollo dramático, a solo cinco días antes de la transferencia de poder en Estados Unidos, fue en contra de la corriente natural en Washington, donde los presidentes de partidos opuestos rara vez trabajan en conjunto durante una transición, incluso ante una crisis importante. Pero los planetas políticos rápidamente volvieron a su órbita normal mientras ambos bandos discutían sobre quién merecía el crédito por resolver el estancamiento.
Mientras Biden esperaba la palabra oficial de la región, Trump se adelantó al revelar el acuerdo él mismo en una publicación en redes sociales en mayúsculas. “Este ÉPICO acuerdo de alto el fuego solo pudo haber ocurrido como resultado de nuestra Histórica Victoria en noviembre”, agregó poco después.
Para cuando Biden apareció ante las cámaras en la Casa Blanca más tarde en la tarde, fue más cortés, señalando que los dos equipos hablaron con una sola voz. Pero se molestó cuando le preguntaron quién merecía el crédito, él o Trump. “¿Es esto una broma?”, preguntó.
Biden dijo que los dos equipos trabajaron juntos en el acuerdo, pero se molestó ante la pregunta de quién merecía el crédito.
Sin embargo, la colaboración, incómoda y tirante como fue, se destacó en una era de profunda polarización. “Realmente es extraordinario”, dijo Mara Rudman, quien fue subenviada especial para la paz en Medio Oriente bajo el presidente Barack Obama. “Todos están hablando de quién se lleva el mérito, pero el hecho es que es compartido y parte de la razón por la que funcionó es porque es compartido”.
Esto no quiere decir que llevará a una sinergia duradera en este u otros asuntos. “Este fue un caso en el que lo correcto se alineó con el mejor interés político de las personas también”, dijo la Sra. Rudman, ahora académica en el Centro Miller de la Universidad de Virginia.
Sin importar cómo se reparte finalmente el crédito, diplomáticos, funcionarios y analistas dijeron que parecía claro que ambos presidentes desempeñaron roles importantes. El acuerdo al que finalmente se llegó era esencialmente el mismo que Biden había propuesto en mayo pasado y que sus enviados, liderados por Brett H. McGurk, su coordinador para Medio Oriente, habían trabajado meticulosamente para hacer aceptable para ambas partes.
Al mismo tiempo, el inminente regreso de Trump al poder y su amenaza arrogante, de que “todo el infierno se desatará” si los rehenes no son liberados para cuando él asuma el cargo, claramente cambió los cálculos de las partes en conflicto. El primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel, beneficiario de tanto apoyo de Trump durante su primer mandato, no podía dar por sentado que el nuevo presidente lo respaldaría si prolongaba la guerra durante su segundo mandato.
De hecho, fue significativo que Netanyahu, quien es conocido con el apodo de Bibi, llamara primero a Trump para agradecerle después de que se anunciara el acuerdo y solo entonces llamara a Biden. En un comunicado, Netanyahu enfatizó su gratitud a Trump “por sus declaraciones de que Estados Unidos trabajará con Israel para asegurar que Gaza nunca sea un refugio para terroristas”. Biden no fue mencionado hasta el cuarto párrafo y solo en una sola oración que le agradecía “también” por su ayuda.
Reunidos en Tel Aviv poco después de la declaración de un alto el fuego.
El deseo de Trump de forzar un acuerdo fue más allá de sus amenazas públicas características y se extendió a una asistencia constructiva en el terreno. Autorizó a Steve Witkoff, su amigo de toda la vida a quien eligió como enviado especial para Medio Oriente, a trabajar con McGurk para presionar a los negociadores para finalizar el acuerdo. McGurk y su equipo estaban contentos de tener la ayuda y utilizaron el apoyo de Witkoff como palanca.
“Este fue el acuerdo de Biden”, escribió en redes sociales el ex representante Tom Malinowski, demócrata de Nueva Jersey, “pero aunque me duela decirlo, no podría haberlo hecho sin Trump, no tanto por las amenazas escénicas de Trump a Hamas, sino por su disposición a decirle directamente a Bibi que la guerra tenía que terminar para el 20 de enero”.
Hubo algunos republicanos que estuvieron dispuestos a elogiar a Biden por sus esfuerzos para forjar el acuerdo junto con Trump. “Es bueno ver a la Administración Biden y a la Transición Trump trabajando juntas para lograr este acuerdo”, escribió en redes sociales el senador Thom Tillis de Carolina del Norte.
Pocas transiciones han visto un momento de intereses intersectados como este. En medio de la Gran Depresión, el presidente derrotado Herbert Hoover intentó involucrar al presidente electo Franklin D. Roosevelt para unirse y abordar una crisis bancaria, solo para ser rechazado por un líder entrante que no quería estar atado a su predecesor.
Un ejemplo más inquietante ocurrió hace 44 años, cuando el presidente Jimmy Carter trabajó hasta las últimas horas de su presidencia para liberar a 52 rehenes estadounidenses que estaban en Irán sin la ayuda de su sucesor, el presidente electo Ronald Reagan. De hecho, han surgido algunas pruebas que sugieren que personas alrededor de Reagan intentaron disuadir a Irán de liberar a los rehenes antes de la elección por temor a que ayudara a Carter, aunque las investigaciones oficiales nunca verificaron eso.
Equipo de Biden recordó cómo Irán, en 1981, retuvo aviones con rehenes que estaban liberando hasta después de que el sucesor de Jimmy Carter, Ronald Reagan, asumió el cargo.
Carter finalmente logró un acuerdo para liberar a los rehenes, pero en un último insulto Irán retuvo los aviones con los estadounidenses a bordo hasta momentos después de que Reagan jurara el 20 de enero de 1981. Esa memoria no se perdió en el equipo de Biden en las últimas semanas, especialmente después de la muerte de Carter el mes pasado. Los funcionarios de la Administración y sus aliados en los últimos días han estado considerando morbidamente la posibilidad de que la historia se repita.
El próximo cambio en el liderazgo político en Estados Unidos no fue el único factor que impulsó las negociaciones sobre la guerra en Gaza. La situación en el terreno ha cambiado drásticamente desde que Biden ofreció por primera vez su propuesta de alto el fuego en mayo.
En el interín, Israel ha decapitado el liderazgo de Hamas, casi ha demolido su milicia aliada Hezbollah en Líbano y ha eliminado instalaciones militares clave en Irán. Un alto el fuego negociado por Biden en Líbano dejó a Hamas sin un segundo frente contra Israel, aislando aún más. Y la caída del presidente Bashar al-Assad en Siria solo reforzó la debilidad de Irán y sus aliados y representantes.
Pero el inminente Día de la Inauguración en Washington creó un nuevo plazo de acción que era difícil de ignorar. Trump dijo poco durante la campaña sobre la guerra, pero cuando lo hizo dejó claro que no estaba contento con ella y urgió a Israel a terminarla lo antes posible porque las imágenes desgarradoras de muerte y destrucción en Gaza estaban perjudicando la reputación de Israel en el escenario internacional.
Además, la relación de Trump con Netanyahu ha evolucionado desde su primer mandato, cuando se presentó como el aliado más firme del líder israelí. Trump recortó la ayuda a los palestinos, trasladó la Embajada de EE. UU. a Jerusalén, reconoció la autoridad de Israel sobre los Altos del Golán y presidió aperturas diplomáticas entre Israel y varios de sus vecinos árabes.
Pero sus lazos se agriaron en el último año de mandato de Trump cuando percibió que Netanyahu estaba sacando provecho, y se deterioraron aún más cuando el primer ministro felicitó a Biden por una victoria en las elecciones de 2020 que Trump aún niega. Netanyahu ha trabajado asiduamente en los últimos meses para reconciliarse con Trump.
En cuanto a Biden, su propia relación con Netanyahu ha estado tensa desde los días poco después del ataque terrorista liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, cuando voló a Israel y abrazó al líder israelí en la pista. Los asesores y aliados de Biden sospechaban que Netanyahu estaba deliberadamente retrasando un acuerdo de alto el fuego para darle la victoria a Trump en un esfuerzo por congraciarse con él.
Biden no mencionó nada al respecto durante sus comentarios televisados el miércoles. Pero después de 15 meses tratando de manejar la crisis en Oriente Medio y evitar una guerra regional más amplia, parecía aliviado de ver que se acercaba a un final.
“Estoy profundamente satisfecho de que este día finalmente haya llegado, por el bien del pueblo de Israel y de las familias que esperan en agonía y por el bien de las personas inocentes en Gaza que sufrieron una devastación inimaginable debido a la guerra”, dijo Biden.
Se refirió a la colaboración con Trump sin mencionarlo por su nombre. “También debo señalar que este acuerdo fue desarrollado y negociado bajo mi administración”, dijo Biden, flanqueado por la vicepresidenta Kamala Harris y el secretario de Estado Antony J. Blinken. “Pero sus términos serán implementados en su mayor parte por la próxima administración. En estos últimos días, hemos estado hablando como un solo equipo”.
Celebraciones por el anuncio de un alto el fuego en Ramallah, Cisjordania.
Preguntado sobre el papel de Trump, Biden señaló que el alto el fuego era “el marco exacto del acuerdo que propuse en mayo” y se atribuyó el mérito de dar a Israel el respaldo que necesitaba para debilitar a Hamas, Hezbollah e Irán. “Sabía que este acuerdo tendría que ser implementado por el próximo equipo”, agregó, “así que le dije a mi equipo que coordinara estrechamente con el próximo equipo para asegurarnos de que todos estemos hablando con la misma voz, porque eso es lo que hacen los presidentes estadounidenses”.
Trump no mencionó el papel del equipo de su predecesor y dio la impresión en sus publicaciones en redes sociales de que había logrado el acuerdo por sí mismo.
“Hemos logrado mucho sin ni siquiera estar en la Casa Blanca”, escribió. “¡Imagina todas las cosas maravillosas que sucederán cuando regrese a la Casa Blanca y mi Administración sea completamente confirmada, para que puedan asegurar más Victorias para Estados Unidos!”