El campeón defensor Rory McIlroy se situó a cinco golpes del líder después de completar su primera ronda en el Hero Dubai Desert Classic. McIlroy, quien busca su quinto título en Emirates GC y tercero consecutivo, embocó un birdie en su hoyo 16 mientras se recuperaba para terminar con una ronda de apertura de dos bajo par de 70.
Tom McKibbin y Padraig Harrington estuvieron entre un grupo de jugadores que se unieron a McIlroy en el clubhouse con 70 golpes, cinco detrás de Ricardo Gouveia y David Micheluzzi. Portugal’s Gouveia y Micheluzzi de Australia, clasificados 405º y 225º en el mundo respectivamente, compartieron el liderazgo temprano del clubhouse después de rondas de 65.
“Primera ronda competitiva del año y primera ronda competitiva en un tiempo”, dijo McIlroy a Sky Sports. “Me sentí un poco incómodo en algunos tiros. Pero lo saqué adelante y terminé con un par de bajo, lo cual es agradable. No me he descartado del torneo, que es lo más importante”.
La inminente transición de McKibbin a LIV Golf dominó la agenda antes de que comenzara el juego, con McIlroy admitiendo que estaría decepcionado si el joven de 22 años se uniera a la liga financiada por Arabia Saudita antes de su defensa del título en Dubai.
En el campo, cuatro birdies vieron a McKibbin situarse a tres golpes del líder después de 14 hoyos antes de un doble bogey en el sexto que llevó al titubeo del norirlandés hacia el final de su ronda.
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El Hero Dubai Desert Classic en Sky Sports tendrá cobertura extendida de las cuatro rondas, con Grupos Destacados en vivo desde las 4 a.m. cada mañana en Sky Sports Golf y ofreciendo acción adicional antes del comienzo de la acción principal.
La cobertura continúa a las 7.30 a.m. el viernes antes de comenzar desde las 7 a.m. durante el fin de semana, con las cuatro rondas del American Express del PGA Tour y el Campeonato Latinoamericano Amateur también en vivo en Sky Sports. Transmite el DP World Tour, los majors y más con NOW.