Cuando los dos peores equipos de la Copa Comisionado de la PBA se enfrentaron el miércoles, el orgullo era lo más importante en juego dentro del Estadio Ninoy Aquino.
Esa noción no se perdió en la mente del entrenador Jeffrey Cariaso y los Blackwater Bossing, quienes se llevaron una victoria por 96-86 sobre un equipo de Terrafirma Dyip que seguía siendo el único equipo en la conferencia de mitad de temporada sin una victoria que mostrar.
“Eso por sí solo ya era una motivación,” reconoció Cariaso después de que los Bossing ganaron solo por segunda vez en nueve partidos, poniendo fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas.
“El hecho de que estés perdiendo cuatro seguidos ya es una motivación a pesar de quién estemos enfrentando, que resultó ser Terrafirma. [Pero] la idea era seguir empujando,” añadió Cariaso.
El importado George King obtuvo sus números habituales de anotación, sumando 26 puntos después de convertir nueve de 31 tiros desde adentro y afuera, mientras que Justin Chua, Jaydee Tungcab y Mike Ayonayon salieron desde el banquillo para impulsar el triunfo de Blackwater.
Blackwater ganó por primera vez desde el 12 de diciembre cuando puso fin al inicio de 3-0 de Meralco en la fase eliminatoria y todavía mantiene una pequeña esperanza de llegar a los cuartos de final.
Los Bossing deben ganar sus últimos tres juegos—contra Converge FiberXers el domingo, Phoenix Fuel Masters el 21 de enero y el líder NorthPort Batang Pier el 25 de enero, todos en el Ynares Center en Antipolo City—para al menos tener una oportunidad de alcanzar a otros aspirantes a los cuartos de final.
San Miguel Beer actualmente ocupa la posición No. 8 con un récord de 4-4, NLEX estaba enfrentando a TNT en busca de poner fin a su propia racha de cuatro derrotas y mejorar un récord de 3-5 mientras que Phoenix (3-5) y Magnolia (3-6) se enfrentan el jueves en el Philsports Arena en Pasig City.
Eliminado
Terrafirma se convirtió en el primer equipo eliminado de la contienda por los playoffs después de caer a 0-10 con dos partidos por disputar. La única motivación que tiene es evitar una conferencia sin victorias, algo que la franquicia ha hecho varias veces en el pasado.
El importado Brandon Edwards anotó 29 puntos y capturó 16 rebotes para los Dyip, cuyas probabilidades de conseguir al menos una victoria son muy escasas con Hong Kong Eastern como próximo rival este viernes en el Philsports y TNT el 22 de enero en Ynares Antipolo.
Pero por ahora, Blackwater puede estar contento con obtener una rara victoria en medio de una difícil campaña.
La estrella rookie Sedrick Barefield ha estado ausente en los últimos tres partidos debido a una lesión en el pie mientras que RK Ilagan también ha estado fuera, contribuyendo a los problemas de Blackwater.
“No ha sido un camino fácil para nosotros en esta conferencia,” dijo Cariaso. “Pero me gusta decir que nuestra voluntad, nuestra intensidad y nuestra mentalidad siempre están siendo desafiadas. Y tenemos que entender que esto es parte del baloncesto y fue una de las cosas que expresé a los chicos.
“Y esta noche, se levantaron y estaban listos. Les dije [que] esta noche era un partido que debían ganar, bastante simple,” añadió.
Chua tuvo 17 puntos y 12 rebotes en quizás su mejor partido desde que regresó de una lesión de ligamento cruzado anterior en abril de 2024, mientras que Ayonayon y Tungcab proporcionaron la chispa para los Bossing con 15 y 11 puntos, respectivamente.