Las familias de los rehenes quieren que el gobierno israelí acepte un acuerdo que garantice su liberación. Los negociadores de Israel y Hamas están haciendo un último esfuerzo para sellar un alto el fuego en Gaza, con todas las partes sugiriendo que un acuerdo está casi hecho. Hubo informes de un avance el miércoles, con funcionarios israelíes no identificados citados diciendo que Hamas había aceptado el último borrador presentado por los mediadores cataríes, estadounidenses y egipcios. La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, negó rápidamente los informes. No hubo comentarios inmediatos del grupo armado palestino. El martes por la noche, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que estaban “al borde” de un acuerdo y esperando la “última palabra de Hamas”. Un alto funcionario de Hamas dijo más tarde a la agencia de noticias Reuters que no habían entregado su respuesta oficial al borrador porque Israel aún no había presentado mapas que mostraran cómo sus tropas se retirarían de áreas de Gaza. Sin embargo, el periódico israelí Haaretz citó a una fuente israelí que negó la afirmación de Hamas sobre los mapas. El acuerdo propuesto de tres fases comenzaría con un alto el fuego inicial de seis semanas. Un funcionario palestino le dijo a la BBC que Hamas liberaría a tres rehenes el primer día de un acuerdo, después de lo cual Israel comenzaría a retirar tropas de áreas pobladas. Más liberaciones de rehenes se escalonarían en las semanas siguientes, dijo, con Israel permitiendo que los residentes desplazados regresen a las áreas del norte. Israel ha dicho que espera que se libere a 33 rehenes en la primera fase y que liberará un número aún por determinar de prisioneros palestinos en cárceles israelíes a cambio. Las negociaciones para la segunda fase – que debería ver la liberación de los rehenes restantes, una retirada completa de las tropas israelíes y una “calma sostenible” – comenzarían después de dos semanas. Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar dijo el martes que no había grandes problemas que obstaculizaran un acuerdo y que esperaba que las conversaciones “pronto condujeran a un acuerdo”. Sin embargo, también advirtió que “el detalle más mínimo” aún podría socavar el proceso. El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta al ataque sin precedentes del grupo en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1,200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes. Más de 46,700 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud dirigido por Hamas del territorio. La mayoría de la población de 2.3 millones también ha sido desplazada, hay una destrucción generalizada y hay graves escaseces de alimentos, combustible, medicinas y refugio debido a la lucha por llevar ayuda a los necesitados. Israel dice que 94 de los rehenes aún están en manos de Hamas, de los cuales se presume que 34 están muertos. Además, hay cuatro israelíes que fueron secuestrados antes de la guerra, dos de los cuales están muertos. Los familiares de los rehenes restantes han instado al gobierno israelí a hacer lo que sea necesario para cerrar un acuerdo y traerlos a todos a casa. “No podemos perder este momento. Este es el último momento; podemos salvarlos”, dijo Hadas Kalderon, la esposa de Ofer Kalderon, de 54 años. Los palestinos también se atrevieron a esperar que el fin de la devastadora guerra de 15 meses estuviera cerca. “Estamos esperando el alto el fuego y la tregua. Que Dios lo complete para nosotros en bondad, nos bendiga con paz y nos permita regresar a nuestros hogares”, dijo Amal Saleh, de 54 años, a la agencia de noticias Reuters. “Incluso si las escuelas son bombardeadas, destruidas y arruinadas, solo queremos saber que finalmente estamos viviendo en paz”. Una huelga aérea israelí durante la noche en una casa en la ciudad central de Deir al-Balah reportedly mató a 11 personas. No ha habido disminución en la intensidad de la guerra mientras continuaban las negociaciones. El ejército israelí dijo el miércoles por la mañana que había llevado a cabo ataques en más de 50 objetivos en todo el territorio en el último día. El ministerio de salud de Gaza dijo que al menos 62 personas habían muerto en el mismo período. Durante la noche, un ataque a una casa en la ciudad central de Deir al-Balah mató a 11 personas, incluidos cuatro niños, dijo la agencia de defensa civil a la agencia de noticias AFP. Mientras buscaba entre los escombros del edificio destruido, Kifaya Shaqoura dijo que los muertos incluían a su tío y tía, sus hijos y sus nietos. “La gente está esperando que anuncien un alto el fuego. Pero, desafortunadamente, nos despertamos con… la noticia de que se han convertido en mártires. ¿Qué podemos decir?” Otros siete personas supuestamente murieron en un ataque a una escuela que se utilizaba como refugio para familias desplazadas al norte en la ciudad de Gaza. El ejército israelí dijo que apuntó a un “terrorista que ocupaba una posición central” que estaba en una escuela de la ciudad, y que también había llevado a cabo ataques contra operativos de Hamas en Deir al-Balah y la ciudad sureña de Khan Younis. Agregó que se habían tomado medidas para mitigar el daño a los civiles y acusó a Hamas de explotar estructuras civiles con fines militares.
