El alcalde de Orihuela, Pepe Vegara, enfrentará un juicio por presunto fraude fiscal, con audiencias programadas para el 22 y 24 de enero a las 9:30 a.m. en el Juzgado de lo Penal número 1. También se ha convocado a testigos para comparecer en el juzgado de la Plaza Santa Lucía.
Sin embargo, existe la posibilidad de un aplazamiento, ya que el abogado defensor de Vegara no puede asistir debido a razones de salud. Esto fue confirmado por uno de los acusados, quien declaró que tenían la intención de solicitar un aplazamiento.
El juicio sigue a la negativa de Vegara de llegar a un acuerdo con la Fiscalía en marzo de 2022. Ha mantenido consistentemente su inocencia y ha declarado que solo aceptará una absolución completa.
Junto al alcalde, cuatro ejecutivos de Estación ITV y Orikoffee SL también enfrentan acusaciones de falsificación de documentos comerciales y cometer dos delitos contra la Hacienda Pública, uno relacionado con el IVA y otro con el impuesto de sociedades para el año fiscal 2005.
Según la acusación, los miembros del Consejo de Administración de Estación ITV, incluido Vegara, presuntamente redujeron los beneficios de la empresa para minimizar sus responsabilidades fiscales de IVA e impuesto de sociedades.
Las investigaciones sugieren que las facturas emitidas por Orikoffee SL, que se utilizaron para crear la apariencia de beneficios reducidos, eran fraudulentas. Estación ITV supuestamente pagó estas facturas con pagarés, algunos de los cuales fueron endosados a Autos Ramón SA, una empresa conectada a los socios de ITV a través de lazos familiares.
La Agencia Tributaria estima que se evadieron presuntamente 760,539.12 euros en impuesto de sociedades y 157,396.80 euros en IVA.
Se cree que el esquema fraudulento involucró un contrato de venta entre Estación ITV y Orikoffee SL, según el cual se compraron 100,000 agendas telefónicas publicitarias. Estas agendas, fabricadas a un costo de 1.31 euros por unidad, se facturaron a 17 euros cada una, un precio inflado que supuestamente reflejaba una intención fraudulenta.
La fecha de comparecencia en el tribunal de Vegara finalmente ha sido fijada.
La Fiscalía considera a Vegara una figura clave en los presuntos delitos. Se le acusa de ser un “colaborador necesario” en la falsificación de documentos y un “coautor material” en los delitos fiscales.
La acusación está buscando un total de siete años de prisión para los acusados y multas por un total de 5,192,821 euros. Además, los acusados enfrentan la inhabilitación para ocupar cargos públicos y acceder a beneficios fiscales o de la Seguridad Social.
Esta batalla legal comenzó durante la candidatura de Vegara para alcalde en abril de 2023. El día de su lanzamiento oficial de campaña, Vegara negó que se hubiera abierto un juicio en su contra, afirmó que el caso estaba cerrado desde hacía tiempo. Sin embargo, luego retractó esta afirmación cuando las pruebas confirmaron el estado continuo del caso.
Los procedimientos legales se derivan de una denuncia presentada en 2011. Originalmente se archivaron en 2015, pero se reabrieron poco antes de que expirara el plazo de prescripción.
Durante la campaña, los partidos de la oposición, incluidos PSOE, Cs y Cambiemos, utilizaron el caso para establecer conexiones entre la sucursal de Orihuela del Partido Popular (PP) y la corrupción. Vegara contraatacó enfatizando que las acusaciones se refieren a su empresa en lugar de a su administración pública. También atribuyó la situación a la mala praxis de un empleado, que la empresa optó por no informar.
A pesar de la controversia, el liderazgo del PP, incluido Carlos Mazón, presidente de la Generalitat, apoyó a Vegara. Mazón minimizó las acusaciones, calificándolas de “asunto administrativo”. Esta postura no obstaculizó el desempeño electoral del PP. Vegara, en asociación con Vox, aseguró un concejal adicional en comparación con el mandato anterior, aunque el PP no logró recuperar su mayoría absoluta de 2011.
Si el tribunal absuelve a Vegara y a sus coacusados, su posición política podría fortalecerse. Sin embargo, una condena probablemente obligaría a una reevaluación de su futuro político. Existe un precedente de funcionarios del PP renunciando en circunstancias similares, como en el caso de la concejala de Torrevieja Carmen Gómez, quien renunció en 2022 después de que comenzara su juicio oral.
Por ahora, el destino de Vegara depende del próximo juicio. Al rechazar un acuerdo de culpabilidad, evitó una condena inmediata pero dejó su futuro político y personal en manos del tribunal.
Un veredicto de culpabilidad podría desencadenar cambios significativos dentro del panorama político de Orihuela, mientras que una absolución reforzaría la posición de Vegara como alcalde.