Justin, Frøydis, and Lisa were rescued from the Sea Story and later spoke to the BBC. Survivors of a deadly dive-boat sinking in the Red Sea claim they were coerced into signing official witness statements in Arabic, which were translated from English by an employee of the boat company. They also allege that they were pressured to sign waivers stating they did not accuse anyone of criminal wrongdoing. The survivors accuse the Egyptian authorities of attempting to cover up the incident and blame it on a large wave. The Sea Story was carrying 46 people when it sank, resulting in four deaths and seven individuals still missing. Both the Egyptian government and Dive Pro Liveaboard, the boat operators, have not responded to inquiries. Survivors reported safety failings on board the vessel, and an oceanographer disputed the theory of a massive wave causing the sinking. Survivors said they were interrogated by individuals claiming to be judges shortly after being rescued, and some felt pressured to provide statements. The survivors expressed concern over having their statements translated by an employee of the boat company, as it presented a conflict of interest. Some survivors felt they were pressured to sign waivers absolving anyone of wrongdoing. Survivors also accused the authorities of focusing on blaming the incident on a wave, despite evidence to the contrary. Ella cree que las autoridades ya habían tomado una decisión antes de que la investigación siquiera hubiera comenzado. Las preocupaciones de Hissora son compartidas por Sarah, quien dice que los jueces también estaban “muy ansiosos” de que los sobrevivientes no culparan a nadie por el accidente. Varios sobrevivientes dicen que se les dijo que si querían responsabilizar a alguien, debían nombrar a una persona y un crimen específico del que fueron acusados. “Solo porque no podía nombrar a la persona y al crimen, no significaba que alguien no tuviera la culpa”, dice Sarah. Un último intento de Dive Pro Liveaboard de hacer que los sobrevivientes firmaran renuncias se hizo cuando un grupo intentaba salir hacia El Cairo, dice Justin. Justin Hodges “Mi sangre estaba hirviendo”, dice Justin Hodges. Habían perdido sus pasaportes en el mar, y dice que el grupo fue informado por un representante de la compañía que los documentos que se les presentaban eran papeles de autorización para pasar por los puntos de control. “Pero luego llego al final y la última oración es la misma pregunta de exención de responsabilidad”, – una repetición de la que dice que le pidieron que firmara cuando dio su declaración de testigo. Justin dice que fue a alertar a los demás y, cuando regresó al hombre que creía que estaba tratando de engañarlo, los papeles habían “desaparecido mágicamente” y habían sido reemplazados por documentos de aspecto más oficial. “Mi sangre estaba hirviendo”, dice. La BBC no ha visto los documentos de renuncia ni copias de los mismos. Pareja del Reino Unido sigue desaparecida. La familia y amigos de los dos británicos desaparecidos, Jenny Cawson y Tarig Sinada de Devon, dicen que constantemente han recibido noticias parciales e inexactas del gobierno egipcio. Por ejemplo, después del desastre dicen que les dijeron que el barco no había sido encontrado, a pesar de que vieron en la televisión a los sobrevivientes del naufragio siendo traídos a tierra. Piden una investigación abierta. “Parece que las autoridades egipcias están haciendo todo lo posible para tratar de ocultar esto bajo la alfombra”, dice un amigo, Andy Williamson. “Quieren proteger su industria turística”. Tarig y Jenny no han sido encontrados. En marzo, un incendio en otro barco de Dive Pro Liveaboard – el Sea Legend – mató a un turista alemán. El año pasado, Maritime Survey International, una consultoría independiente, produjo un informe sobre la seguridad de los barcos de buceo en el Mar Rojo. Inspeccionó ocho embarcaciones, aunque no incluyó ninguna operada por Dive Pro Liveaboard, y encontró que ninguna tenía “un sistema de mantenimiento planificado, sistema de gestión de seguridad o libros de estabilidad”, un documento crucial para evitar el vuelco. También encontró que los estándares de diseño eran “pobres, con todas las embarcaciones careciendo de mamparos estancos, puertas y escotillas”. Concluyó que no había ni una sola embarcación segura y que la industria de barcos de buceo en Egipto “realiza su comercio en gran medida sin regulación”.
