El multiverso de Marvel se ha convertido en una navaja suiza narrativa capaz de cortar a través de los dilemas creativos más espinosos y solucionar las grietas más amplias. Dicho esto, pocos dilemas son tan sensibles como cómo seguir adelante con un superhéroe tan icónico como Black Panther. La interpretación de Chadwick Boseman como T’Challa no fue solo una actuación, fue un hito cultural, tejido tan estrechamente en el tejido del cine de blockbuster moderno que imaginar a cualquier otra persona en el papel se siente como intentar reescribir la historia. Cuatro años después de la prematura muerte de Boseman por cáncer de colon, Marvel se enfrenta a la delicada tarea de continuar un legado que parece imposible de replicar.
Si los rumores de Hollywood esta semana tienen fundamento, sin embargo, el estudio está empezando a considerar precisamente eso, un nuevo T’Challa de una realidad alternativa que presumiblemente encuentra su camino en el universo principal de Marvel a través de una de las innumerables formas en que hemos visto a superhéroes como Doctor Strange, varios Spider-Men y Scarlet Witch cruzar los límites entre una realidad y otra. Jeff Sneider de la newsletter InSneider informa que el estudio finalmente está “firmemente abierto” a traer de vuelta al rey de Wakanda, a pesar de que intentos anteriores de recastear el papel han sido rechazados por actores que no querían poner en peligro sus carreras al “calzarse los gigantescos zapatos de Boseman”.
Esto podría ser una sorpresa para Letitia Wright (la hermana de T’Challa, Shuri), quien asumió el papel del Avenger real en la secuela de 2022 Black Panther: Wakanda Forever, que fue recibida razonablemente bien, aunque por supuesto, ella no estaba interpretando a T’Challa en sí. Wright ha insinuado previamente que una tercera película está en proceso, aunque Marvel aún no ha anunciado que esté entrando en producción. “Necesitamos un poco de descanso, necesitamos reagruparnos y [el director] Ryan [Coogler] necesita volver al laboratorio”, dijo a Variety en enero de 2023. “Así que va a tomar un poco de tiempo, pero estamos realmente emocionados de que ustedes vean eso.”
Heredera legítima? … Letitia Wright como Shuri en Black Panther: Wakanda Forever. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy
De muchas maneras, recastear a Boseman es algo así como un giro en el tejido del cosmos de Marvel. Durante años, el estudio ha parecido listo para seguir el camino de menor resistencia al centrarse en otros personajes y permitir que el legado de T’Challa siga vivo a través del mundo que ayudó a definir. Al introducir una variante multiversal, el estudio corre el riesgo de transformar a un personaje profundamente concebido y culturalmente significativo en solo otra pieza de ajedrez intercambiable en su extenso y siempre cambiante juego. Es una decisión que podría dividir a los fans, muchos de los cuales pueden haberse encariñado con la idea de que la historia de T’Challa terminó con el fallecimiento de Boseman.
Y sin embargo, hay una cierta lógica en la decisión, especialmente en el contexto de la elasticidad narrativa interminable del multiverso. Un nuevo T’Challa podría permitir a Marvel explorar al personaje desde una nueva perspectiva, abordando potencialmente aspectos de la personalidad del gran líder que las películas originales no exploraron completamente. En los cómics, el rey de Wakanda a menudo es retratado como un maestro estratega, un científico a la altura de Tony Stark (Iron Man) o de Reed Richards de los Cuatro Fantásticos, y un rey cuyo acumen político es tan afilado como sus garras. Mientras que las películas enfatizaban su noble corazón y la carga emocional del liderazgo, sólo rasparon la superficie de su brillantez como táctico y su pragmatismo a veces despiadado en la protección de Wakanda. Una nueva interpretación podría explorar estos aspectos con mayor profundidad, mostrando a un T’Challa que no es solo un superhéroe, sino un líder complejo y multifacético que navega por las dinámicas siempre cambiantes de un mundo (o multiverso) en caos.
Tal vez incluso hay una realidad al revés por ahí donde el excelente Michael B Jordan de alguna manera nació como T’Challa, en lugar de su malévolo primo N’Jadaka / Erik “Killmonger” Stevens. Traer de vuelta a Jordan en el papel sería una manera intrigante de honrar la película original, en la que siempre hay un sentido de que la vida podría haber sido diferente para el supervillano si hubiera crecido en mejores circunstancias, mientras entrega a un actor en el papel que ya ha demostrado que puede encarnar el carisma, la intensidad y la profundidad emocional requerida para llevar el manto del mayor héroe de Wakanda.
A medida que se acerca la doble presentación de las películas de los Vengadores, Doomsday y Secret Wars, que definirán la Fase Seis y la era del Multiverso, Marvel parece estar tomando enormes riesgos con su legado. Ya está trayendo de vuelta a Robert Downey Jr. como una versión de Doctor Doom que puede o no ser una (presumiblemente muy desequilibrada) versión de Tony Stark, una decisión que no solo podría arruinar los episodios futuros, sino también manchar la excelencia de las primeras películas de Marvel.
Tal vez, dado que el UCM parece estar virando hacia una extraña fase de autoreflección, hay una tentación de apostarlo todo en conceptos cada vez más extravagantes, temiblemente psicodélicos. Es como si la franquicia se hubiera atado a un caleidoscopio cósmico, girando salvajemente en una deslumbrante tormenta de ideas de neón y lógica de sueño febril, esperando encontrar claridad en el caos. Ciertamente, la idea de traer de vuelta a T’Challa de una realidad alternativa es emblemática de esto: una decisión tan surrealista y llena de riesgos emocionales que parece que Marvel está probando hasta dónde está dispuesto el público a seguirlos por este interminable agujero de conejo del caos multiversal.