Kristaps Porzingis de los Boston Celtics (Getty Images via AFP)
WASHINGTON – El alero letón Kristaps Porzingis regresa de una distensión en el gemelo derecho para los Boston Celtics en el primer partido de las Finales de la NBA del jueves contra su antiguo club, los Dallas Mavericks.
El destacado de 7 pies 2 pulgadas (2.18m) promedió 20.1 puntos y 7.2 rebotes por partido para los Celtics esta temporada, pero ha perdido 10 juegos desde que sufrió la lesión contra Miami el 29 de abril en la primera ronda de los playoffs.
“Fue un largo camino para llegar a este punto para mí, pero me siento bien”, dijo Porzingis. “Me quemaba por dentro no poder estar ahí afuera, pero mañana finalmente tendré la oportunidad y estoy emocionado.
“No hay nada como los minutos de juego y la experiencia que voy a obtener. Será difícil saltar a las finales de esta manera. Hice todo lo que pude para prepararme. Veremos”.
Con los Celtics encendidos por las estrellas Jayson Tatum y Jaylen Brown y Dallas impulsado por la estrella Luka Doncic y Kyrie Irving, Porzingis podría ser el factor x para levantar un trofeo de campeonato.
“La situación no era ideal, tener que perder todo este tiempo y ahora tener que volver a saltar en el momento más importante de la temporada”, dijo Porzingis.
“Tengo que salir ahí y ser yo mismo, dar lo que pueda al equipo y no esperar nada. Tenemos que salir ahí y ganarlo y lo haremos individualmente y como grupo.
“Va a ser especial, seguro que me pondré la piel de gallina. No necesito darle muchas vueltas. Simplemente salir ahí y jugar”.
Porzingis jugó para los Mavericks desde 2019 hasta febrero de 2021 antes de ser traspasado a Washington, poniendo fin a una estancia que nunca funcionó para el jugador o el equipo.
“No todo fue malo”, dijo Porzingis. “En general, creo que no funcionó para ambas partes. No fue perfecto.
“Había rumores de que había algo en el vestuario. Nunca fue así. Simplemente no era perfecto para nosotros jugar juntos. No funcionó. Seguimos adelante.
“No hay rencor de su parte, seguro que no de la mía. No creo que debería haberlo”.
Doncic dijo que la combinación simplemente no funcionó con Porzingis en Dallas.
“No sé realmente por qué no funcionó. Ambos éramos todavía muy jóvenes”, dijo. “Intentamos que funcionara pero simplemente no funcionó, así que terminamos”.
El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, no guardaba rencor a Porzingis.
“Pensé que estaba yendo bien en el sentido de nuestra defensa, su capacidad para bloquear tiros y rebotes, y en la ofensiva buscamos postearlo un poco más. Ambos funcionaron. Tiene las habilidades para hacer ambas cosas”, dijo Kidd.
“Por el corto periodo que lo tuve, realmente disfruté de KP, hizo todo lo que le pedimos. En el negocio del baloncesto, hubo un cambio y las cosas cambiaron”.
Kidd ha visto a Porzingis mejorar desde que se unió a los Celtics esta temporada.
“Cuando hablas de un pívot que puede botar el balón y anotar, y miras en el lado defensivo, él no es reconocido por cómo puede cambiar tiros o ser un bloqueador de tiros, en Boston, ha hecho un trabajo increíble haciendo ambas cosas”, dijo Kidd. “Cumple su papel”.
‘Súper saltarines’ Mavs
Porzingis ha aprendido de ocho temporadas en la NBA en cuatro equipos, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla.
“Todo lo que le importa es ganar y ha utilizado sus experiencias alrededor de la liga”, dijo Mazzulla. “Ha visto mucho. Ha pasado por momentos difíciles. Sabe de qué se trata la liga”.
En las próximas dos semanas, se tratará de ganar la serie al mejor de siete.
“Todo el mundo tiene un objetivo en mente y todo el mundo está haciendo su parte para lograr ese objetivo”, dijo Porzingis. “Esa es la parte especial de este grupo”.
Porzingis también tiene conocimiento sobre el desafío que los Mavericks traerán, especialmente en los lobs hacia el aro.
“Son especiales y tenemos que tenerlo en cuenta”, dijo Porzingis. “Esos chicos son súper atléticos y súper saltarines. Tendremos las manos llenas con ellos.”