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Rangers jugó en medio de un ambiente extrañamente apagado de descontento subyacente para vencer al último clasificado de la Premiership, St Johnstone, 3-1 en Ibrox.
El nuevo director ejecutivo de los Light Blues, Patrick Stewart, respaldó al entrenador Philippe Clement el sábado después de que la presión sobre el belga se intensificara tras el empate 1-1 contra el Dundee el jueves por la noche, lo que desgarró aún más sus esperanzas de título.
La Asociación de Aficionados del Rangers pidió el despido de Clement, mientras que los Union Bears, el grupo de aficionados de estilo ultras del Rangers, iniciaron una salida en el minuto 55 que, paradójicamente, fue abucheada ruidosamente por muchos de los seguidores restantes del Gers, quienes vieron tres goles en un lapso de nueve minutos en la primera mitad de Hamza Igamane, Vaclav Cerny y Mohamed Diomande.
El defensor de los Saints Jack Sanders redujo la desventaja en el minuto 54 a medida que el rendimiento del equipo local bajaba en medio de largos periodos de silencio desde las gradas.
El equipo de Govan se colocó a 15 puntos del líder Celtic, pero el título casi con toda seguridad permanecerá en Parkhead.
Cómo Rangers venció a St Johnstone
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Hamza Igamane y Mohamed Diomande marcaron para el Rangers
Los problemas de Clement no han sido ayudados por las lesiones de varios jugadores clave y nuevamente su equipo lucía improvisado.
El centrocampista y capitán interino Nicolas Raskin regresó de la suspensión y el delantero brasileño Danilo también fue reinstalado, con el defensor de 20 años Clinton Nsiala comenzando su primer partido en Ibrox.
El entrenador de St Johnstone, Simo Valakari, buscaba su primera victoria en nueve partidos y realizó cinco cambios.
Andy Fisher, el portero de 26 años fichado cedido del Swansea City, hizo su debut con el defensor Aaron Essel, los centrocampistas Fran Franczak y Max Kucheriavyi, y el atacante Mackenzie Kirk, regresando.
El zumbido de las conversaciones provenía de los fieles seguidores del Gers en medio del silencio de los habitualmente bulliciosos Union Bears, que mostraron pancartas contra la directiva y cantaron ‘despide a la directiva’, aunque el resto del estadio no se unió en gran medida.
Momentos después, en el minuto 16, Diomande recibió un pase de Cerny y devolvió el balón para que Igamane lo estrellara en la red de los Saints desde 12 yardas para su 12º gol de la temporada.
El estadio volvió rápidamente a casi un completo silencio, pero volvió a cobrar vida cuando Cerny corrió hacia un pase de Danilo y metió el balón en la portería de Fisher para su 12º desde que firmó cedido del Wolfsburg.
Cuando Sanders cabeceó inexplicablemente un centro de Cerny hacia arriba, cayó perfectamente para que Diomande cabeceara ante Fisher y finalmente algunas canciones bajaron desde las gradas, aunque solo momentáneamente.
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Igamane celebra después de dar al Rangers la ventaja en la primera mitad contra St Johnstone
Cerny debería haber anotado al inicio de la segunda mitad, pero un disparo débil fue fácilmente detenido por Fisher antes de que los visitantes desafinados marcaran un gol.
Sanders cabeceó un córner de Kucheriavyi justo antes de que los Union Bears se fueran – el momento fue simbólico de la última victoria en la liga del club en 2021 – entre abucheos de otros seguidores.
Fisher realizó una gran parada ante un potente disparo del defensor del Gers Oscar Cortes, pero los hombres de Perth llevaron tanto peligro en sus ataques esporádicos, con el suplente Graham Carey probando al portero del Gers Liam Kelly con un disparo a su poste más cercano.
El pitido final trajo algo de aplausos, pero estos son tiempos inciertos en Ibrox.
Lo que dijeron los entrenadores…
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El entrenador del Rangers, Philippe Clement, reacciona a algunos aficionados que se marcharon de Ibrox en el minuto 55 en una protesta preplanificada dirigida hacia la directiva
Philippe Clement, entrenador del Rangers: “Quiero que todos estén unidos. Simple. Puedes verlo como algo positivo que todavía muchas personas están detrás de todo.
“Pero quiero que todos estén unidos. Así que eso es lo que quería el año pasado cuando llegué, y también fue totalmente lo contrario en ese momento.
“Pero tiene que ver con el rendimiento, y eso es normal. Queremos consistencia, yo quiero consistencia, y los aficionados quieren consistencia para obtener mejores resultados. Tenemos la consistencia en los partidos en casa.
“Tenemos ahora 31 puntos de 33, creo. Tenemos consistencia en nuestra temporada europea, pero no tuvimos consistencia fuera de casa. Así que, esas son cosas en las que trabajar con todos los equipos.”
Simo Valakari, entrenador de St Johnstone, sobre tomar un descanso de una posición “catastrófica” en la liga para enfrentarse al Motherwell en la Copa Escocesa la próxima semana: “Quiero pasar rápidamente de aquí. Puedes llamarme loco, pero conozco este club y este equipo, y siento que está empezando a cambiar.
“No hay mejor momento que la copa esta semana.
“Durante siete días no necesitamos pensar en la posición catastrófica en la liga. Ahora es la copa y no importa lo mal que hayamos jugado en la liga o lo que haya sucedido.
“Es la Copa Escocesa y tenemos exactamente la misma posibilidad de ganar que el Rangers o cualquier otro equipo.”
Próximos partidos en la Premiership escocesa?
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