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Los meteorólogos en California advierten que los fuertes vientos que avivaron los incendios alrededor de Los Ángeles se espera que aumenten nuevamente esta semana, mientras los equipos de bomberos en tierra se apresuran a hacer progresos controlando tres incendios forestales.
Los funcionarios advirtieron que después de un fin de semana de vientos relativamente calmados, los notoriamente secos vientos de Santa Ana aumentarían nuevamente desde el domingo por la noche hasta el miércoles, alcanzando velocidades de hasta 60 mph (96 km/h).
Antes del aumento del viento, se ha logrado cierto progreso en detener la propagación de los mortales incendios de Palisades y Eaton, que están ardiendo en extremos opuestos de la ciudad. Los bomberos locales están siendo asistidos por equipos de ocho otros estados, así como de Canadá y México, que siguen llegando.
El médico forense del condado de Los Ángeles actualizó el número de muertos el domingo a 24, mientras que los funcionarios dijeron anteriormente que al menos otros 16 siguen desaparecidos.
Dieciséis de los fallecidos fueron encontrados en la zona del incendio de Eaton, mientras que ocho fueron encontrados en el área de Palisades.
Tres conflagraciones continúan ardiendo alrededor de Los Ángeles.
El incendio más grande es el de Palisades, que ahora ha quemado más de 23,000 acres y está contenido en un 11%.
El incendio de Eaton es el segundo más grande y ha quemado más de 14,000 acres. Está contenido en un 27%.
El incendio de Hurst ha crecido a 799 acres y ha sido casi completamente contenido.
Si bien los equipos han logrado comenzar a contener los incendios más grandes, las autoridades han advertido que el evento de viento entrante podría llevar a “condiciones de viento potencialmente desastrosas”, con todo el condado de Los Ángeles bajo amenaza de incendio.
“Desafortunadamente, volvemos a condiciones de bandera roja con algunas condiciones de viento potencialmente desastrosas entre ahora y el miércoles, con los vientos máximos esperados para el martes,” dijo el jefe de bomberos de Pasadena, Chad Augustin, a la BBC.
“Aunque estamos haciendo ciertos progresos, el final aún no está cerca,” dijo.
Kristin Crowley, la jefa de bomberos de la ciudad de Los Ángeles, pidió a los residentes cerca de las zonas de evacuación que estén preparados para huir si se emite una orden, y que se mantengan fuera de las carreteras tanto como sea posible para no obstaculizar a los equipos.
Alice Husum, residente de Topanga Canyon, de 67 años, dijo a la BBC que un nuevo incendio que comenzó en la zona durante la noche fue rápidamente contenido, pero que ella y sus vecinos están todos “temiendo el martes” cuando es probable que las velocidades del viento alcancen su pico.
Pero la Sra. Husum, que se ha quedado a pesar de las órdenes de evacuación, señala que el pronóstico “es un poco mejor que las ráfagas de 100 millas que nos estaban golpeando” a principios de semana.
Nuevos incendios seguían surgiendo el domingo, amenazando comunidades en el Valle de San Fernando y cerca del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa.
El domingo, los bomberos pudieron detener rápidamente la propagación de nuevos incendios en el Bosque Nacional de Ángeles, que rodea la instalación que está en el corazón del programa espacial de EE. UU. y contiene tecnología ultrasecreta.
Las autoridades se apresuran a detener el fuego que se acerca a la instalación de la Nasa
Al menos 29 personas han sido arrestadas por saqueo en zonas de evacuación obligatorias. Dos personas fueron sorprendidas haciéndose pasar por bomberos para robar a los evacuados.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo en una conferencia de prensa el domingo que había solicitado más tropas de la Guardia Nacional para reforzar las 400 ya presentes en la zona. El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció posteriormente que se desplegarían 1,000 miembros adicionales de la Guardia Nacional.
“Cuando estaba en el área de Malibú, vi a un hombre que parecía un bombero. Y le pregunté si estaba bien porque estaba sentado. No me di cuenta de que lo teníamos esposado,” dijo el sheriff Luna a los reporteros.
“Lo estamos entregando al LAPD porque estaba vestido como un bombero, y no lo era. Simplemente fue atrapado robando en una casa. Esos son problemas con los que nuestros agentes de primera línea y oficiales de policía están lidiando.”
Ahora hay 14,000 bomberos en la región del sur de California, asistidos por 84 aviones y 1,354 camiones de bomberos, dijo el sheriff Luna.
Los números de evacuación han disminuido, con alrededor de 105,000 residentes aún bajo órdenes de evacuación obligatorias y 87,000 bajo advertencias de evacuación.
Deanne Criswell, la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema), dijo a CNN el domingo que seguía existiendo una amenaza significativa.
“Sé que muchas personas probablemente quieren regresar al área y revisar sus hogares, pero con los vientos volviendo a soplar, nunca se sabe hacia dónde van a ir,” dijo.
El jefe de la LAPD, Jim McDonnell, dijo que se había permitido un acceso limitado a los residentes evacuados durante el fin de semana, pero que sus agentes nuevamente están impidiendo que todos los residentes regresen.
Reuters
Las autoridades han emitido órdenes repetidas para que los operadores de drones no vuelen cerca de las zonas de incendio, y ahora están buscando información después de que un dron chocara contra un avión vital.
El FBI ha compartido fotos del pequeño dron que el jueves chocó con un avión conocido como “Super Scooper”, uno de los aviones de lucha contra incendios más efectivos del mundo, aterrizándolo brevemente.
El dron hizo un agujero de 3 por 6 pulgadas (8 por 15 cm) en el avión.
FBI
Las autoridades también han advertido sobre estafadores que buscan aprovecharse de las víctimas, y emitieron una fuerte advertencia de que cualquier persona sorprendida con prácticas abusivas de precios será procesada.
Mientras tanto, la disputa entre el gobernador de California, Newsom, y el presidente electo Donald Trump continúa.
Trump, quien asume el cargo el 20 de enero y ha sido invitado por el gobernador a recorrer los daños causados por el incendio, culpó el sábado a los políticos “incompetentes” por “una de las peores catástrofes en la historia de nuestro país”.
Newsom, que es demócrata, ha atacado a Trump por compartir información errónea sobre los incendios.
En una entrevista el domingo con NBC, Newsom calificó las afirmaciones falsas de Trump como “inexcusables”.
Con reportes adicionales de Regan Morris