La colaboración de Novo Nordisk con la startup de inteligencia artificial Valo Health se ha centrado en el desarrollo de nuevos medicamentos para enfermedades cardiovasculares. El gigante farmacéutico está contento con lo que ha visto hasta ahora y ahora está comprometiendo $190 millones para expandir la alianza a más trastornos cardiometabólicos, incluida la obesidad y la diabetes tipo 2.
La suma anunciada el miércoles incluye un pago inicial, una inversión en acciones y un posible pago a corto plazo por un hito que no se reveló. El acuerdo inicial firmado en 2023 abarcaba hasta 11 programas de enfermedades cardiovasculares. Valo, con sede en Lexington, Massachusetts, recibió $60 millones por adelantado y estaba en línea para recibir hasta $2.7 mil millones en pagos por hitos. La alianza ahora abarca 20 programas. Los pagos por hitos en el pacto expandido podrían alcanzar hasta $4.6 mil millones.
Aunque Novo Nordisk ha establecido una posición sólida en enfermedades metabólicas con el agonista del GLP-1 semaglutida, comercializado como Ozempic para la diabetes tipo 2 y Wegovy para la obesidad, el gigante farmacéutico también ha invertido en la I+D de medicamentos de próxima generación que podrían ofrecer una mejor tolerabilidad y tal vez incluso una mayor pérdida de peso. Uno de los prospectos principales de la compañía es CagriSema, una combinación de semaglutida con cagrilintida. El mes pasado, la inyección semanal mostró resultados estadísticamente significativos en la Fase 3. Pero las acciones de Novo Nordisk aún sufrieron un golpe ya que la magnitud de la pérdida de peso estaba por debajo de las expectativas.
Novo Nordisk ha recurrido al desarrollo empresarial para construir su cartera de medicamentos metabólicos. Estos acuerdos traen candidatos a medicamentos en formulaciones orales que podrían ampliar el campo a nuevos objetivos. Los objetivos específicos cubiertos por el acuerdo de Novo Nordisk con Valo permanecen sin revelar, pero las compañías dicen que la colaboración ya ha llevado a la identificación de “varios objetivos novedosos” con el potencial de llevar a medicamentos cardiometabólicos diferenciados. Añaden que ya se está trabajando en múltiples programas de moléculas pequeñas en desarrollo preclínico.
Valo se lanzó en 2020, formado e inicialmente financiado por Flagship Pioneering, una firma que forma e invierte en nuevas startups basadas en tecnologías de plataforma. Las simulaciones impulsadas por IA de su tecnología, llamada Plataforma Computacional Opal, predicen propiedades como la seguridad y eficacia de un medicamento potencial. Valo adopta un enfoque centrado en el ser humano para la IA, dijo el CEO Brian Alexander en un correo electrónico. La compañía analiza datos humanos del mundo real para identificar nuevos objetivos de fármacos. Valo también utiliza modelos humanos para descubrir y desarrollar rápidamente moléculas pequeñas que impacten esos objetivos.
Opal no se enfoca en una indicación específica, pero Valo ha invertido significativamente en enfermedades cardiometabólicas como una de sus áreas de enfoque, dijo Alexander. Cuando Valo se preparaba para salir a bolsa en una fusión SPAC en 2021, la compañía dijo que tenía 17 programas que abarcaban desde el cáncer hasta las enfermedades neurodegenerativas.
Valo actualmente no está revelando detalles de su cartera. Todo lo que Alexander diría es que Valo está explorando oportunidades adicionales en áreas terapéuticas donde la compañía puede aprovechar Opal y tener un impacto significativo en la salud humana. Sin embargo, OPL-0401, un candidato a fármaco para la retinopatía diabética que era uno de sus programas más avanzados, no cumplió con los objetivos primarios o secundarios, reveló Valo en Nochevieja. Esa molécula con licencia no fue producida por Opal. La compañía dijo que suspendería el desarrollo del programa y se centraría en aprovechar Opal para desarrollar nuevos medicamentos. Ese esfuerzo incluye medicamentos cubiertos por el pacto ampliado con Novo Nordisk.
” Nuestra experiencia con la asociación de Novo Nordisk hasta la fecha ha demostrado una clara evidencia de las capacidades tecnológicas de la plataforma, así como del enfoque centrado en el ser humano de los datos y las formas de trabajar internamente y con socios para ofrecer nuevos medicamentos en CVM (metabolismo cardiovascular), pero no limitado a CVM”, dijo Alexander. “Esta expansión hacia la obesidad y la diabetes tipo 2 valida esa experiencia.”
Foto: Liselotte Sabroe/Scanpix Denmark/AFP, a través de Getty Images.