CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — El territorio francés de Mayotte fue puesto en alerta roja el sábado mientras otro ciclón se dirigía hacia las islas de África que fueron devastadas por su peor tormenta en casi un siglo el mes pasado.
La Prefectura de Mayotte dijo que la advertencia de alerta roja se emitió a las 10 p.m. hora local en preparación para la llegada del Ciclón Dikeledi, que tocó tierra en el norte de Madagascar el sábado y se dirigía hacia Mayotte.
Se esperaba que Dikeledi llegara a Mayotte temprano el domingo. El personal de emergencia y la policía estaban en alerta máxima y “se está poniendo todo en marcha para proteger a la población”, dijo el Ministerio del Interior francés. Dijo que Dikeledi probablemente se debilitaría a una fuerte tormenta tropical a medida que se acercara a Mayotte.
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El departamento meteorológico francés, Meteo, dijo que Dikeledi seguiría trayendo fuertes vientos y lluvias intensas, aunque se esperaba que pasara aproximadamente a 75 kilómetros al sur de Mayotte. Las ráfagas de viento podrían alcanzar hasta 110 kph, dijo Meteo.
Mayotte aún no se ha recuperado del impacto del Ciclón Chido, que azotó el archipiélago hace un mes, causando daños extensos al departamento más pobre de Francia. Las autoridades dicen que al menos 39 personas murieron en Mayotte y más de 2,000 resultaron heridas por Chido, pero el primer ministro francés, François Bayrou, advirtió en una visita a las islas hace dos semanas que el número final de muertos podría ser de varios cientos.
Fue el peor ciclón que golpeó a Mayotte en 90 años, dijeron los funcionarios, dejando un rastro de destrucción y arrasando barrios enteros a su paso. Mayotte, un archipiélago densamente poblado de más de 320,000 habitantes frente a la costa este de África, también alberga a unos 100,000 migrantes. Muchas personas viven en barrios precarios, que fueron los más afectados por Chido.
Más de 100 personas murieron en Mozambique y Malawi mientras Chido avanzaba después de golpear Mayotte y tocar tierra en el continente africano.
Si bien no se esperaba que Dikeledi fuera tan fuerte como Chido, que trajo vientos de más de 200 kph, las autoridades esperaban más lluvia y los deslizamientos de tierra eran un riesgo importante, dijo el Prefecto de Mayotte, Francois-Xavier Bieuville, el principal funcionario del gobierno francés en las islas.
De noviembre a abril es la temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico, y la región ha sido golpeada por una serie de tormentas fuertes en los últimos años. El peor fue el Ciclón Idai en 2019, que mató a más de 1,500 personas en Madagascar, Mozambique, Malawi y Zimbabwe y afectó a más de 3 millones de personas.
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