Con el regreso altamente esperado del campeonato nacional de golf más antiguo de Asia, la Asociación Nacional de Golf de Filipinas (NGAP) está animando a los mejores jugadores filipinos a mantener el título en casa para el Smart Infinity Philippine Open que comenzará en dos semanas.
Entre los destacados que responden al llamado se encuentra Justin Delos Santos, un habitual del Japan Tour ansioso por ganar el campeonato en su primer regreso a Filipinas en cuatro años.
“Voy a ir allí para ganar”, dijo el joven de 29 años Delos Santos, quien creció en los Estados Unidos. “Sería un torneo especial para ganar”.
El evento de $500,000 (unos P29 millones), programado del 23 al 26 de enero en el campo Masters de Manila Southwoods en Carmona, Cavite, ha atraído a nombres destacados de toda Asia, prometiendo una competencia intensa.
NGAP extendió invitaciones a varios luminarias del golf filipino, incluyendo a la estrella en ascenso del US PGA Tour Rico Hoey, el veterano del Japan Tour Juvic Pagunsan, la ganadora de dos veces del LPGA Yuka Saso y la destacada amateur femenina Rianne Malixi. Aunque Hoey, Pagunsan y Saso, quien ahora tiene pasaporte japonés, declinaron debido a otros compromisos, Malixi desafiará al campo masculino, mientras que Delos Santos planea llegar temprano para maximizar su preparación.
“Los filipinos en el campo son formidables, y tener a Rianne allí aporta emoción e imprevisibilidad”, dijo el presidente de NGAP, Martin Lorenzo. “Nuestros compatriotas tienen una verdadera oportunidad de mantener el título en casa, lo que sería una gran fuente de orgullo para nuestro país”.
El ex campeón del Philippine Open Miguel Tabuena, actualmente el golfista filipino mejor clasificado en el puesto 267 del mundo, también competirá.