Mauro Morandi, cuya estancia de 32 años en una isla deshabitada del Mediterráneo lo llevó a ser conocido como el Robinson Crusoe de Italia, falleció el 3 de enero en Módena, Italia. Tenía 85 años.
La causa fue una hemorragia cerebral, dijo Antonio Rinaldis, quien escribió un libro en 2023 con el Sr. Morandi sobre su vida en la isla.
A diferencia del héroe de Daniel Defoe, quien naufragó y esperaba fervientemente ser rescatado, el Sr. Morandi eligió su vida de soledad.
Dijo que se enamoró a primera vista de Budelli, una isla virgen y subdesarrollada en la punta norte de Cerdeña. Llegó en 1989, algo por casualidad, dijo en entrevistas. Se fue, en contra de su voluntad, en 2021, escribiendo en redes sociales que estaba cansado de “luchar contra aquellos que quieren echarme”.
La elección singular del Sr. Morandi de vivir en soledad generó al menos dos libros, al menos una canción, documentales cortos e innumerables entrevistas. Mientras el mundo se volvía hacia adentro durante la pandemia de coronavirus, los periodistas buscaban las opiniones del Sr. Morandi sobre el aislamiento.
“Leo mucho y pienso”, dijo a CNN en 2020. “Creo que a mucha gente le da miedo leer porque si lo hacen, comenzarán a meditar y a pensar en cosas, y eso puede ser peligroso. Si comienzas a ver las cosas bajo una luz diferente y a ser crítico, podrías terminar viendo qué vida miserable llevas”.
Budelli, una de las principales islas que componen el archipiélago de La Maddalena, es un pedazo de paraíso que ocupa menos de dos tercios de una milla cuadrada. Es conocida por su playa de arena rosa rodeada de agua turquesa. La isla no tiene agua corriente, no está conectada a la red eléctrica y solo es accesible en barco.
El Sr. Morandi vivía en una choza abandonada de la Segunda Guerra Mundial, colocando lonas de lona en un área abierta al frente. Creaba esculturas con ramas, cocinaba en una estufa de propano y leía vorazmente, comprando libros y suministros en viajes a La Maddalena, la ciudad más grande del archipiélago. Los visitantes también le llevaban comida y agua. Utilizaba baterías de coche y energía solar para cargar su teléfono móvil y su tableta.
Era, dijo, “una vida sencilla compuesta de grandes y pequeños placeres. Lo más importante es que tengo una relación serena con el tiempo”.
Durante años, fue el guardián designado de la isla, contratado por la empresa inmobiliaria italo-suiza que la poseía.
Su principal tarea era proteger el hábitat de la isla de los turistas indisciplinados, que solo están permitidos en ciertos caminos, como parte de un esfuerzo del ministerio de medio ambiente de Italia para proteger la rara arena rosa. Les hablaba sobre las maravillas de la isla y cómo los fragmentos de coral y conchas habían convertido la arena en rosa. Recogía basura de la playa, despejaba los senderos de la isla y realizaba tareas de mantenimiento ligero.
Inicialmente eligió vivir como un ermitaño, dijo en una entrevista en el museo marítimo de Génova, pero finalmente recibió a personas selectas como parte de su misión de hacerles “entender por qué necesitamos amar la naturaleza”.
Dijo que no extrañaba el contacto humano. “No le gustaba lo que la humanidad se había convertido en el siglo XXI, consumista e individualista, especialmente en lo que respecta a la naturaleza”, dijo el Sr. Rinaldis. Por eso se preocupaba por proteger Budelli.
Cuando finalmente consiguió una conexión a internet, usó las redes sociales para mostrar la belleza salvaje de la isla.
En 2016, después de una larga batalla legal sobre la propiedad de la isla, esta fue cedida al estado y se convirtió en parte del Parque Nacional del Archipiélago de La Maddalena. Se le pidió al Sr. Morandi que se fuera.
El presidente del parque, Giuseppe Bonanno, reconoció la posición única del Sr. Morandi. “Morandi simboliza a un hombre, encantado por los elementos, que decide dedicar su vida a la contemplación y la custodia”, dijo a los periodistas. Pero había otros problemas, incluido si el Sr. Morandi sería capaz de sobrevivir a una emergencia médica solo, sin mencionar que la choza no cumplía con el código.
El Sr. Morandi contraatacó. Hizo campaña contra su desalojo en las redes sociales. Dio entrevistas a los medios de comunicación. Una petición en línea obtuvo casi 75,000 firmas.
“No queremos que Mauro abandone la isla porque pensamos en primer lugar que si Budelli ha seguido siendo una maravilla de la naturaleza también es gracias a él”, decía la petición. “Y segundo, porque estamos convencidos de que el parque tiene mucho que ganar con su presencia: Mauro ha vivido en Budelli durante un cuarto de siglo, conoce cada planta y cada roca, cada árbol y cada especie animal, reconoce los colores y los aromas con el cambio del viento y las estaciones”.
Pero después de luchar contra las autoridades durante cinco años, el Sr. Morandi cedió. Tenía 82 años y ya no gozaba de buena salud. “Parte de su renuncia estaba ligada a su fragilidad”, dijo el Sr. Rinaldis, “pero también estaba decepcionado porque lo habían obligado a irse por las autoridades”.
En marzo de 2021, dejó la isla para siempre y se mudó a un pequeño apartamento en La Maddalena. “Me iré esperando que en el futuro Budelli sea salvaguardada como lo he estado haciendo durante 32 años”, dijo.
Mauro Morandi nació el 12 de febrero de 1939 en Módena. Su padre, Mario Morandi, fue un gimnasta que ganó el campeonato nacional de gimnasia artística en 1936, y más tarde fue el conserje de una escuela. Su madre, Enia Camellini, trabajaba para una empresa tabacalera.
Mauro estudió para convertirse en profesor de educación física y enseñó en una escuela secundaria en Módena hasta la década de 1970, cuando pudo jubilarse temprano. Tuvo tres hijas durante un matrimonio que terminó en divorcio.
Le sobreviven ellas, así como un hermano, Renzo, y seis nietos.
En una entrevista de 2016 con el diario turinés La Stampa, dijo que después de leer el éxito de ventas de 1970 de Richard Bach, “Juan Salvador Gaviota”, “despegó”, descubriendo el mar. En 1989, dijo, decidió que estaba “cansado de la sociedad y buscaba una vida diferente”. Compró un catamarán con algunos amigos, con la idea de navegar a Polinesia.
Para recaudar dinero, buscaron ubicaciones para cruceros de alquiler y se encontraron con Budelli. Allí conocieron al cuidador de Budelli, que recientemente había decidido irse. Les ofreció su trabajo y el Sr. Morandi lo aceptó. Al principio le pagaban, pero se quedó incluso después de dejar de recibir un salario, y vivía de su pensión de maestro. En raras ocasiones, regresaba a Módena para cortas vacaciones para visitar a su familia.
En un momento dado, leyó un estudio de la Universidad de Sassari que mostraba que la flora y la fauna de Budelli eran similares a las de las islas polinesias que una vez había esperado alcanzar. “Era casi como si Budelli me quisiera, se asegurara de que llegara aquí, a la única playa en todo el Mar Mediterráneo que es casi similar en composición a las islas a las que quería ir”, dijo en una entrevista de 2016 con el fotógrafo Claudio Muzzetto.
Después de su muerte, Margherita Guerra, una de sus miles de seguidores en las redes sociales, escribió: “Buen viaje. Finalmente nadie podrá alejarte de tu amada isla”.