Los aviones de combate israelíes bombardearon puertos y una central eléctrica en territorio yemení controlado por los hutíes el viernes, dijo el ejército israelí, en el último intento de obligar al grupo militante respaldado por Irán a dejar de disparar contra Israel y barcos comerciales en el Mar Rojo.
Israel ha intensificado sus ataques contra los hutíes en las últimas semanas en respuesta a los repetidos ataques de la milicia yemení, que ha estado disparando contra Israel en solidaridad con Hamás en Gaza.
Estados Unidos y Gran Bretaña también han atacado a Yemen repetidamente en un esfuerzo por asegurar las vías navegables internacionales de los ataques hutíes. Pero no estaba claro si Israel y sus aliados podrían obligar con éxito a los hutíes a poner fin a sus ataques a través de una campaña de bombardeos.
La Fuerza Aérea de Israel bombardeó la central eléctrica de Hezyaz cerca de Sana, la capital controlada por los hutíes, no muy lejos de donde miles de yemeníes se habían reunido en una manifestación semanal de solidaridad con los palestinos. Los puertos de Hudaydah y Ras Isa, el principal terminal de exportación de petróleo de Yemen, también fueron atacados, dijo el ejército israelí en un comunicado.
Los expertos han advertido que atacar puertos como Hudaydah, un importante conducto de suministros esenciales en el norte de Yemen, podría empeorar aún más lo que ya es una de las peores crisis humanitarias del mundo. Sacudidos por la guerra civil durante más de una década, millones de personas en Yemen enfrentan la amenaza de la desnutrición, según las Naciones Unidas.
El ejército israelí dijo que había golpeado objetivos en sitios que estaban siendo utilizados por los hutíes con fines militares. Un trabajador de la central eléctrica de Hezyaz resultó herido, según al-Masira, el canal afiliado a los hutíes. No hubo otros informes inmediatos de víctimas graves.
“El puerto de Hudaydah está paralizado y el puerto de Ras Isa está en llamas”, dijo Israel Katz, ministro de Defensa de Israel, en un comunicado. “El mensaje es claro: Cualquiera que dañe a Israel será golpeado diez veces más”.
Los hutíes están a más de 1.000 millas del territorio israelí y han sobrevivido a numerosos esfuerzos por derrotarlos desde que llegaron al poder en la guerra civil de una década de Yemen. Estados Unidos designa a los hutíes como un grupo terrorista, y algunos de sus aliados regionales, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, también los han atacado.
Desde el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 que provocó la guerra en Gaza, los hutíes han disparado cientos de cohetes y drones contra Israel. También han obstaculizado el transporte marítimo global disparando a barcazas comerciales que pasan en un esfuerzo autodeclarado para imponer un bloqueo a Israel.
En los últimos dos meses, los hutíes han intensificado sus ataques, haciendo que los israelíes en todo el centro de Israel corran hacia los refugios antiaéreos tarde en la noche mientras suenan las sirenas de alerta. El jueves, los militantes hutíes dispararon tres drones contra el territorio israelí; el ejército israelí dijo que los interceptó todos.
Israel ha bombardeado Yemen varias veces en respuesta, enviando sus aviones de combate a más de 1.000 millas para hacerlo, pero ha luchado por someter decisivamente a los hutíes. Estados Unidos y sus aliados también han atacado repetidamente a los hutíes en el último año sin lograr disuadirlos decisivamente de futuros ataques.
Después de los ataques del viernes, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo “los hutíes están pagando, y seguirán pagando, un alto precio por su agresión contra nosotros”.
El viernes, el Sr. Katz amenazó con matar a Abdul-Malik al-Houthi, líder del grupo, así como a sus otros comandantes.
“Nadie es inmune”, dijo el Sr. Katz. “Te perseguiremos y destruiremos la infraestructura terrorista que construiste. El largo brazo de Israel te alcanzará, dondequiera que estés”.
Johnatan Reiss contribuyó con reportajes desde Tel Aviv.