Las farmacias tienen un problema con la gente. Los farmacéuticos, el centro neurálgico de la operación, están trabajando más duro que nunca para mantenerse al día, quemándose y dejando la profesión. Sobrecargados por tareas administrativas en aumento y la demanda de pacientes, los farmacéuticos se ven desafiados a abordar un volumen creciente de recetas médicas y consultas de pacientes que son el resultado de las necesidades de la población nacional que envejece. Para el 2025, se llenarán cinco mil millones de recetas anualmente, y la población envejecida sin precedentes seguirá estresando el sistema de salud. Ese es el factor demográfico en el problema.
Pero también ha habido un cambio cultural para las farmacias. La pandemia de Covid-19 trajo más pacientes a las farmacias para vacunaciones y otros cuidados de salud y bienestar, como pruebas y monitoreo, elevando la dependencia de los pacientes de su farmacia local. Al mismo tiempo, atender la creciente demanda ha tensado a la fuerza laboral. Los farmacéuticos trabajan más horas, lo que hace más difícil mantener un equilibrio satisfactorio entre el trabajo y la vida personal y afecta la retención del personal. Un estudio sugiere que más de la mitad de todos los farmacéuticos sufren de agotamiento.
El estado actual no es sostenible. Enviar consultas de pacientes al correo de voz o cerrar la farmacia por periodos de tiempo no es la respuesta. Y, a pesar de la necesidad, las farmacias no podrán resolver el problema mediante contrataciones, ya que las solicitudes a las escuelas de farmacia en los EE. UU. han disminuido en más del 60% desde 2011. Sin una solución en camino, mantener el modelo operativo tradicional no es una solución. ¿Puede la tecnología, incluida la IA, ayudar a proporcionar una respuesta? Dadas las dificultades que enfrentan las farmacias y la escasez de soluciones tradicionales, es una opción que debe ser explorada.
A medida que apoyamos la transición a la farmacia del futuro, la tecnología, y en particular las tecnologías que fomentan la personalización profunda, serán fundamentales para potenciar la interacción paciente-farmacéutico que apoye una mejor gestión de medicamentos y resultados de salud.
La IA ofrece una serie de oportunidades inmediatas para que las farmacias cambien su operación a través de la automatización inteligente, liberando a los farmacéuticos para brindar a su población de pacientes servicios de mayor valor, como el asesoramiento de pacientes y la gestión de medicamentos.
La IA puede automatizar de manera efectiva tareas más rutinarias como el monitoreo y las alertas de adherencia a los medicamentos, las evaluaciones de interacciones medicamentosas y responder preguntas sobre medicamentos. La programación en línea permite a los pacientes elegir horarios convenientes para ellos para inmunizaciones o diagnósticos. ¿Cuánta diferencia puede hacer una herramienta de IA efectiva? Por lo que he visto, utilizar la tecnología de IA disponible actualmente podría reducir significativamente la carga administrativa de un farmacéutico y apoyar también a otro personal de farmacia.
Liberar a los farmacéuticos de su sobrecarga les permitiría abordar problemas de pacientes que requieren conversaciones de persona a persona. La participación del paciente, tan dependiente de obtener información confiable rápidamente, sería facilitada tanto por comunicaciones automatizadas más personalizadas como por respuestas de los farmacéuticos a las consultas.
Y más allá de abordar el agotamiento, la IA puede permitir que los farmacéuticos desempeñen un papel aún mayor en la gestión de la salud de los pacientes, lo que es parte de la farmacia del futuro. Por ejemplo, la IA puede ayudar a liberar su tiempo para probar y tratar a los pacientes por afecciones médicas comunes a medida que eso se vuelve más integral para el papel de un farmacéutico.
Por supuesto, la implementación de la IA representa un gran ajuste en la industria. Pero dos puntos en particular me dan mayor seguridad de que la industria se beneficiaría del cambio y puede estar lista.
En primer lugar, veamos lo que la IA ya está haciendo por los médicos sobrecargados que enfrentan los mismos problemas de agotamiento, al automatizar la toma de notas de los pacientes a través de la captura de voz y la tecnología analítica. Donde se ha implementado, los médicos han informado recuperar hasta dos horas por día de trabajo, recalibrando sus horas de práctica y enriqueciendo sus vidas personales. En segundo lugar, los clientes están más satisfechos con su farmacia cuando conocen a su farmacéutico por su nombre. El papel tradicional del farmacéutico sigue siendo vital para brindar la experiencia preferida. Para hacer eso, el farmacéutico necesita tiempo, lejos de las tareas administrativas, para hablar con los pacientes que vienen a la ventanilla.
Si suena como un paradigma: expandir la tecnología con IA para ayudar al farmacéutico a recuperar la humanidad de su posición. Si es así, ese es un paradigma que creo que las farmacias aceptarán y abrazarán. En última instancia, tienen un problema que resolver. El agotamiento es el peor resultado posible. La evolución de la IA presenta una elección y un camino a seguir.