Una zona de aire limpio, que hubiera cobrado £60 para autobuses y camiones, £10 para furgonetas y minibuses, y £7.50 para taxis Hackney y taxis privados todos los días, estaba programada para implementarse en toda Greater Manchester en 2022.
Pero fue “pausada” justo meses antes de que comenzara después de una gran reacción negativa.
Mientras el esquema estaba en espera, el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, propuso un plan alternativo “dirigido por la inversión”.
Propuso combatir la contaminación gastando £51.2 millones en la actualización de autobuses a modelos más limpios, otros £30.5 millones en mejorar taxis, y £5 millones en reducir la congestión en rutas clave del centro de la ciudad como Regent Road y Quay Street.
El plan se presentó al gobierno para su aprobación en diciembre de 2023, pero el alcalde ha estado esperando una decisión final desde entonces.
Los funcionarios no dieron detalles sobre el progreso.
Ahora, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) emitió un comunicado diciendo que “proporcionará una actualización pronto”, un día después de que la secretaria de transporte, Heidi Alexander, diera la pista más fuerte hasta ahora de que el gobierno no impondrá cargos a los conductores.
Ella dijo: “No tenemos absolutamente ningún plan para imponer una zona de aire limpio de pago en Greater Manchester.
“No podría ser más claro: esto es para que los líderes locales tomen decisiones locales sobre lo que es mejor para sus áreas locales.”
El comunicado de Defra dijo: “La contaminación del aire es un problema de salud pública, y reconocemos que siempre hay más que podemos hacer para reducir las emisiones nocivas de dióxido de nitrógeno.
“Las autoridades locales son las más indicadas para determinar la ruta más efectiva para reducir el dióxido de nitrógeno en sus ciudades.
“Estamos comprometidos a trabajar con ellos mientras cumplen con las obligaciones legalmente vinculantes para mejorar el aire que respiramos.
“Estamos concluyendo nuestra consideración de la propuesta del Plan de Aire Limpio de Greater Manchester, pero no hay planes para imponer cargos por kilómetro recorrido.
“Proporcionaremos una actualización pronto.”
Esto representa el primer cambio en la posición del gobierno, ya que los funcionarios dijeron anteriormente que tomarían una decisión “en su momento”.