El parlamento del Líbano ha elegido al jefe del ejército del país como presidente, poniendo fin a un vacío de poder que ha durado más de dos años. La candidatura de Joseph Aoun para el papel principalmente ceremonial, que está reservado para un cristiano maronita bajo un sistema de reparto de poder sectario, fue respaldada por varios partidos políticos clave, así como por Estados Unidos, Francia y Arabia Saudita. Un rival preferido por Hezbollah, la poderosa milicia y partido político chiíta respaldado por Irán, se retiró el miércoles y respaldó al comandante. Su elección llega seis semanas después de que el Líbano acordara un alto el fuego para poner fin a una guerra entre Israel y Hezbollah, que dejó al grupo significativamente debilitado y áreas devastadas donde tiene influencia. El ejército libanés, que Aoun había liderado desde 2017, no estuvo involucrado en el conflicto y tiene un papel clave en el acuerdo de alto el fuego. Se requiere desplegar soldados en el sur del Líbano a medida que las tropas israelíes se retiran y garantizar que Hezbollah ponga fin a su presencia armada allí para el 26 de enero. En un discurso a los legisladores tras su elección el jueves, Aoun declaró que “ha comenzado una nueva fase en la historia del Líbano”. El hombre de 60 años se comprometió a trabajar durante su mandato de seis años para garantizar que el estado libanés tenga “el derecho exclusivo de portar armas”, en referencia a Hezbollah, que había construido una fuerza considerada más poderosa que el ejército para resistir a Israel antes de su conflicto de 13 meses, en violación de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a su última guerra en 2006. Aoun dijo que una de sus principales prioridades era reparar la destrucción causada por la “agresión israelí” en el sur del Líbano, los suburbios del sur de Beirut y el valle oriental de Bekaa durante la guerra, que el Banco Mundial estima que costará $8.5bn (£6.9bn). También prometió impulsar las reformas políticas y económicas ampliamente consideradas como necesarias en un país que ha sido afectado por múltiples crisis. Además del conflicto entre Hezbollah e Israel, incluyen una depresión económica de seis años que es una de las peores registradas en tiempos modernos, y la explosión del puerto de Beirut en 2020 que mató a más de 200 personas. Como presidente, Aoun no será responsable de las decisiones ejecutivas. Sin embargo, será responsable de firmar proyectos de ley, consultar a los partidos políticos sobre el nombramiento de un primer ministro y aprobar el gabinete antes de que vaya al parlamento para una votación de confianza. El Líbano no ha tenido un gobierno en funcionamiento adecuado desde las últimas elecciones parlamentarias en mayo de 2022. El primer ministro en funciones, Najib Mikati, no pudo asegurar el respaldo para un nuevo gabinete antes de que terminara el mandato del entonces presidente Michel Aoun en octubre, dejando a su administración con poderes reducidos. El parlamento profundamente dividido luego falló en elegir un nuevo presidente en 12 ocasiones. El impulso se construyó detrás de la candidatura de Aoun el miércoles, cuando el líder del Movimiento Marada, Suleiman Frangieh, a quien Hezbollah había respaldado en los últimos dos años, se retiró de la carrera y dijo que el jefe del ejército tenía “las calificaciones para preservar la posición de la presidencia”. En la primera ronda del jueves, 71 legisladores votaron a favor de Aoun, 15 menos de los dos tercios necesarios en el parlamento de 128 escaños. Otros 37 legisladores – muchos de ellos al parecer de Hezbollah y su aliado Amal – emitieron votos en blanco, mientras que se declararon inválidos 20 votos. Varias horas después, Aoun fue elegido presidente después de recibir 99 votos en la segunda ronda, después de que Hezbollah y Amal lo respaldaran. El legislador de Hezbollah, Mohammed Raad, dijo que al retrasar la elección, el grupo había “enviado un mensaje de que somos los guardianes del consenso nacional”. Tan pronto como el resultado fue anunciado por el presidente Nabih Berri, los canales de televisión mostraron escenas de celebración en todo el país. Aoun luego fue mostrado llegando al edificio del parlamento, vistiendo un traje oscuro en lugar de su uniforme militar. Luego inspeccionó a los guardias antes de ingresar a la cámara para prestar juramento. La Coordinadora Especial de la ONU para el Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert, dijo que la elección fue “un primer paso largamente esperado hacia superar el vacío político e institucional del Líbano y proporcionar a la gente libanesa las instituciones estatales que se merecen”. “Un primer ministro debe ser designado y un gobierno formado sin demora. Las tareas por delante del estado libanés son demasiado monumentales para perder más tiempo”, agregó. El presidente francés Emmanuel Macron felicitó a Aoun por lo que llamó una “elección crucial” que “allana el camino para la reforma y la restauración de la soberanía y prosperidad del Líbano”. La embajada de Estados Unidos en Beirut dijo que estaba comprometida a trabajar estrechamente con Aoun mientras comenzaba “sus esfuerzos para unir al país, implementar reformas y asegurar un futuro próspero para el Líbano”. La embajada de Irán también envió sus felicitaciones y dijo que esperaba trabajar con Líbano “de una manera que sirva a los intereses comunes de nuestros países”.
