¿Pasas mucho tiempo en el gimnasio o en la piscina local? Aquí tienes un recordatorio: siempre usa zapatillas o zapatos en el vestuario o en el área de la ducha. Si no tomas precauciones, las verrugas plantares podrían crecer en las plantas de tus pies.
Dolorosas e incómodas, las verrugas plantares representan un tercio de todas las verrugas cutáneas hoy en día. Mientras afectan a personas de todas las edades, son más comunes en adolescentes o niños que suelen estar en contacto cercano con otros; se estima que entre el 10% y el 20% de los niños hoy en día tienen verrugas plantares. Estas verrugas, al igual que otros tipos de verrugas, se propagan fácilmente, por lo que si ves o sientes que una está creciendo en tu pie, querrás tratarla de inmediato.
¿Qué son las verrugas plantares?
Generalmente, las verrugas son pequeños crecimientos no cancerosos que se forman en varias áreas del cuerpo. Hay varios tipos, incluyendo verrugas comunes, verrugas planas, verrugas plantares profundas y verrugas periungueales. Sin embargo, las verrugas plantares crecen específicamente en una parte de tu cuerpo: las plantas de tus pies. Estos pequeños crecimientos redondos aparecen en las bolas o talones de tus pies. Las verrugas plantares suelen ser ásperas, con puntos negros, que son pequeños coágulos de sangre, en el centro.
Las verrugas plantares son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), que puedes obtener directa o indirectamente de otras personas. El VPH prospera en áreas húmedas; si entra en tu cuerpo a través de un corte o grieta pequeña (como una pequeña herida) en la parte inferior de tus pies, provoca la formación de verrugas plantares. En un artículo de Yahoo News, Nam Tran, DPM, un podólogo con sede en Dallas, explica: “Tanto las verrugas plantares como las verrugas comunes son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). La única diferencia entre las dos es la ubicación. La verruga plantar se refiere a los crecimientos que se encuentran en el pie, mientras que las verrugas comunes pueden aparecer en cualquier otra parte del cuerpo”.
Como señala el Dr. Steven Daveluy, profesor de dermatología en la Universidad de Wayne State en Detroit, tener una verruga plantar se siente como caminar sobre una piedra con cada paso. Dado que se forman en áreas de los pies que soportan la mayor presión, las verrugas plantares podrían crecer hacia adentro, causando que aparezca un callo.
Las verrugas plantares son altamente contagiosas y se propagan a través del contacto directo. Si tocas una verruga activa y no te lavas las manos antes de tocar otras partes de tu cuerpo u otras personas, el virus podría propagarse. Por eso es recomendable usar un calcetín o poner un apósito sobre la verruga para frenar su propagación. Aparte de los jóvenes, aquellos que son inmunocomprometidos son más susceptibles a estos crecimientos.
Las verrugas plantares suelen desaparecer por sí solas, pero puede llevar meses o incluso años que se eliminen. Por eso, algunas personas optan por eliminarlas, especialmente si están causando molestias y afectando sus actividades diarias. Existen una variedad de tratamientos convencionales y opciones holísticas disponibles para ayudar a deshacerse de estos crecimientos cutáneos dolorosos e irritantes, que se discuten a continuación.
Crioterapia y otros tratamientos recetados por dermatólogos
La mayoría de las personas optan por tratar las verrugas en casa, pero hay quienes encuentran la condición vergonzosa y buscan ayuda de un dermatólogo para resolver este problema. Según la Asociación Estadounidense de Dermatología (AAD), algunos de los tratamientos utilizados para la eliminación de verrugas incluyen:
Criocirugía o crioterapia: se aplica nitrógeno líquido sobre la verruga, ya sea con un hisopo de algodón o un spray. Se aplica una solución anestésica antes del tratamiento, ya que es doloroso. El congelamiento forma una ampolla alrededor de la verruga, matándola. El tratamiento se repite cada pocas semanas hasta que la verruga se elimina.
Cantharidina: este medicamento tópico se aplica sobre la verruga, provocando la formación de una ampolla. Se elimina luego la capa externa de la verruga. Se necesitan múltiples sesiones para que esto funcione.
Electrocirugía y curetaje: esto implica quemar la verruga y rasparla con un instrumento afilado. Estos dos procedimientos a menudo se realizan juntos.
Tratamiento con láser: se utiliza para verrugas que no han respondido a otros procedimientos.
Inmunoterapia: implica el sistema inmunológico del paciente para combatir las verrugas. Se aplica un químico sobre la verruga para desencadenar una reacción alérgica leve, lo que luego incita al sistema inmunológico a atacar la verruga.
Como puedes imaginar, estos tratamientos no solo son invasivos y tienen efectos secundarios incómodos, sino que también son costosos. Por ejemplo, las sesiones de crioterapia pueden costar hasta $610, incluida la consulta inicial y las sesiones de seguimiento. Por eso, muchas personas recurren a tratamientos caseros no invasivos para deshacerse de las verrugas plantares (y otros tipos de verrugas).
Prueba a usar ácido salicílico
Una de las opciones de tratamiento casero más comunes para las verrugas plantares es el ácido salicílico, que puedes obtener fácilmente sin receta. Las soluciones, geles o almohadillas de ácido salicílico están fácilmente disponibles en farmacias y deben aplicarse en la verruga diariamente.
El ácido salicílico funciona de dos maneras: desprende lentamente las capas de la piel que contienen la verruga y irrita el área de la verruga, provocando que tu sistema inmunológico responda y elimine el virus. La AAD aconseja remojar la verruga en agua tibia antes de aplicar el tratamiento de ácido salicílico para ablandar la piel áspera. Aquí tienes un método paso a paso para que sigas:
Remoja la verruga en agua tibia durante cinco a diez minutos.
Usa una piedra pómez o una lima de uñas para limar la superficie áspera de la verruga.
Aplica el tratamiento de ácido salicílico en la verruga, asegurándote de que toda la superficie esté cubierta. Evita que entre en contacto con la piel circundante.
Lávate las manos con agua y jabón.
Estudios han demostrado que el ácido salicílico funciona mejor que un placebo en el tratamiento de verrugas. Dado que este es un tratamiento químico, puede haber efectos secundarios, como irritación leve de la piel, dolor o decoloración.
Sin embargo, según Saylee Tulpule, podóloga y portavoz de la Asociación Médica Podiátrica Estadounidense, la efectividad de los tratamientos con ácido salicílico es “una cuestión de acierto o error”, ya que a veces la concentración de ácido no es lo suficientemente alta para eliminar la verruga. En otros casos, el ácido salicílico se usa incorrectamente o no con la frecuencia suficiente.
La Técnica de la Cinta Adhesiva
Anteriormente he escrito sobre los efectos positivos de usar cinta adhesiva para tratar verrugas, ya que es un remedio casero efectivo, indoloro y económico para este tipo de problema cutáneo. También llamado oclusión con cinta adhesiva, este método implica cubrir la verruga con un trozo pequeño de cinta adhesiva y dejarlo durante varios días. Sigue este procedimiento:
Prepara y aplica la cinta adhesiva
Corta un trozo de cinta adhesiva ligeramente más grande que la verruga para asegurar una cobertura completa.
Aplica la cinta adhesiva directamente sobre la verruga, presionando firmemente para que se adhiera bien. Poner un apósito sobre la cinta ayuda a asegurarla en su lugar.
Deja la cinta adhesiva en su lugar durante seis días
Mantén la cinta adhesiva en la verruga continuamente durante seis días.
Si la cinta se cae durante este período, reemplázala con un nuevo trozo lo antes posible.
Retira la cinta adhesiva y remoja la verruga
Después de seis días, retira cuidadosamente la cinta adhesiva.
Remoja el área afectada en agua tibia durante 10 a 15 minutos para ablandar la piel.
Exfolia suavemente la verruga
Usa una piedra pómez, una lima de uñas o un pequeño trozo de papel de lija para frotar suavemente la superficie de la verruga. Esto ayuda a eliminar las células muertas de la piel.
Deja la verruga descubierta durante la noche
No vuelvas a aplicar la cinta adhesiva inmediatamente.
Deja la verruga descubierta durante la noche, aproximadamente de 8 a 12 horas.
Vuelve a aplicar la cinta adhesiva a la mañana siguiente
Al día siguiente, aplica un nuevo trozo de cinta adhesiva sobre la verruga.
Repite los pasos 2 a 6 hasta que la verruga desaparezca. Este proceso puede llevar varias semanas.
Dado que las verrugas plantares crecen en la planta de tu pie, esta terapia es muy recomendable, ya que la cinta adhesiva no se verá afectada y se puede dejar durante mucho tiempo. Hay muchas teorías sobre por qué funciona; algunos dicen que la cinta adhesiva “asfixia” la verruga y mata las células de la piel afectadas, mientras que otros creen que al quitar el adhesivo se eliminan capas de células de la piel, haciendo que la verruga sea menos abultada.
Estudios iniciales han respaldado la efectividad de la cinta adhesiva para la eliminación de verrugas, incluso encontrando que es más eficiente que terapias convencionales como la crioterapia. Sin embargo, hay otros estudios que cuestionan su eficacia. Por ejemplo, en un estudio de 2011, en el que los sujetos fueron tratados con moleskine y cinta adhesiva transparente o solo moleskine, no se observaron diferencias estadísticamente significativas en los dos grupos.
Sin embargo, debemos considerar los detalles, y en este caso, el tipo de cinta adhesiva utilizada. El problema es que la cinta adhesiva plateada tradicional utiliza un adhesivo a base de caucho, mientras que la cinta adhesiva transparente, la que se usó en el estudio de 2011, utiliza un pegamento a base de acrílico, lo que afecta su efectividad. Por lo tanto, al usar cinta adhesiva para eliminar verrugas, es importante usar cintas adhesivas con adhesivos a base de caucho para optimizar la efectividad.
Otra ventaja notable de usar cinta adhesiva es que tiene efectos secundarios muy leves, como irritación local. Como se mencionó, las verrugas plantares son más comunes entre los niños y adolescentes, por lo que un tratamiento mínimamente invasivo como la cinta adhesiva es más adecuado y tolerable para pacientes jóvenes, en comparación con tratamientos invasivos como la crioterapia, que causa dolor persistente y ampollas, y les impide completar sus sesiones.
Otros tratamientos caseros para las verrugas plantares
Además de la oclusión con cinta adhesiva, también vale la pena probar los siguientes remedios caseros para las verrugas, que son para verrugas comunes y verrugas plantares, y no para verrugas genitales o las que crecen en tu cara.
Ajo: machaca un diente y frótalo directamente sobre la verruga. Sin embargo, no dejes el ajo en contacto con tu piel durante la noche, ya que provoca una quemadura. El ajo tiene propiedades antivirales que ayudan a combatir el virus y apoyan tu sistema inmunológico.
Cáscara de plátano: usa el interior de una cáscara de plátano para ayudar a eliminar las verrugas. Pega un trozo pequeño directamente sobre la verruga y déjalo durante unos días, reemplazándolo por una nueva cáscara según sea necesario. Continúa haciendo esto hasta que la verruga desaparezca. Esto podría llevar hasta tres semanas.
Jugo de piña: aplica el jugo directamente sobre la verruga o pon una pequeña rodaja de piña sobre ella, cubriéndola con un apósito durante tres a cinco minutos. Repite dos o tres veces al día.
Sábila: aplica gel de sábila en una bola de algodón y colócala en contacto directo con la verruga. Fija la sábila en su lugar con cinta adhesiva y vuelve a aplicar sábila cada pocas horas. Hazlo durante unos días hasta que la verruga desaparezca.
Aceite de ricino: aplica aceite de ricino sobre la verruga varias veces al día y luego coloca una bola de algodón empapada en aceite de ricino sobre ella antes de dormir. Por la mañana, elimina la piel muerta. El ácido beneficioso del aceite de ricino ofrece efectos antibacterianos y antiinflamatorios para ayudar a eliminar la verruga.
Vinagre de manzana: aplica vinagre de manzana en la verruga dos veces al día. Podría llevar unas semanas antes de que la verruga se elimine por completo. El ácido acético en él mata las bacterias, mientras que el ácido málico, un ácido alfa hidroxilo, exfolia tu piel de forma natural.
¿La vacuna contra el VPH previene las verrugas plantares?
En un artículo del New York Times, Daveluy recomienda que aquellos que sean elegibles para la vacuna contra el VPH, como Gardasil, se vacunen. Esto se basa en pruebas limitadas de que la vacuna podría “ayudar a que las verrugas plantares y otros tipos de verrugas desaparezcan más rápidamente”.
Sin embargo, la vacuna contra el VPH solo está diseñada para proteger contra las cepas que causan verrugas genitales, no contra las que causan verrugas plantares. Por lo tanto, si tu único objetivo al vacunarte es minimizar tu riesgo de contraer verrugas comunes y plantares, podrías estar cambiando una condición de salud pequeña y fácilmente evitable por una serie de otros problemas de salud más peligrosos.
De hecho, antes de que se lanzaran las vacunas contra el COVID-19, consideraba a Gardasil como la vacuna más peligrosa e injustificable del mercado. Su relación riesgo-beneficio es impactante, y los datos lo demuestran. De hecho, en el mejor de los casos, Gardasil solo salvó 0.2 por cada 10,000 vidas en EE. UU. y 0.6 vidas por cada 10,000 en Inglaterra. Al mismo tiempo, mató al menos 4.13 por cada 10,000 receptores, en su mayoría jóvenes, cuyas vidas apenas comenzaban.
Además, Gardasil está asociado con efectos secundarios graves como trastornos autoinmunes, infertilidad y otras complicaciones a largo plazo. Puedes leer más al respecto en mi artículo, “La tragedia de la vacuna contra el VPH fue una prueba piloto para el COVID-19”, donde proporciono un informe más detallado sobre este tema.
Consejos para prevenir las verrugas plantares
En resumen, las verrugas plantares son una preocupación de salud menor y son totalmente prevenibles. Si practicas una higiene adecuada y sigues las medidas de precaución a continuación, no tendrás que preocuparte por tener estos crecimientos incómodos en tus pies:
Si alguien tiene una verruga, no la toques: esta es la forma más fácil de transmitir y adquirir el virus.
Siempre usa chanclas o zapatos en áreas públicas compartidas, como vestuarios, áreas de piscinas y duchas comunitarias: el VPH adora los ambientes cálidos y húmedos. Si tu piel desnuda está húmeda y suave, o si tienes grietas o heridas en los pies, el VPH puede penetrar fácilmente. Usar zapatos y chanclas ayuda a prevenir la exposición.
No compartas toallas, toallitas, maquinillas de afeitar, calcetines, cortaúñas y otros elementos personales: esto evita que el virus se propague de una persona a otra.
Hidrata tu piel: la piel seca y agrietada permite que el virus del VPH penetre más fácilmente.
Lávate las manos con frecuencia: si tienes una verruga activa y la estás tratando, asegúrate de lavarte las manos antes y después de realizar el tratamiento.
Siempre limpia y cubre heridas abiertas, cortes y rasguños: cualquier herida abierta es susceptible al V