Un coronel de la Marina de Corea del Sur que enfrentaba cargos de insubordinación y difamación después de acusar al presidente Yoon Suk Yeol de encubrir su investigación sobre la muerte de un marine fue absuelto por un tribunal militar el jueves. Un escándalo público por el caso del coronel Park Jung-hun sacudió a Corea del Sur durante meses el año pasado, lo que llevó a los legisladores de la oposición a presentar un proyecto de ley para nombrar a un fiscal especial para investigar sus acusaciones. La confrontación política se intensificó cuando el Sr. Yoon vetó el proyecto de ley tres veces y la oposición amenazó con destituirlo. El Sr. Yoon finalmente fue destituido por la Asamblea Nacional dominada por la oposición, pero por otro motivo: su imposición de la ley marcial durante seis horas el mes pasado, durante la cual fue acusado de enviar tropas a la Asamblea, que según él había intentado paralizar su gobierno. También fue acusado de ordenar el arresto de sus enemigos políticos. Meses antes, la oposición citó el enjuiciamiento del coronel Park como un ejemplo de cómo el gobierno del Sr. Yoon abusó de su autoridad para silenciar las voces disidentes. En su fallo del jueves, un panel de tres jueces en el Tribunal Militar del Distrito Central de Seúl exoneró al coronel Park de insubordinación y difamación de altos oficiales militares. Negó los cargos, diciendo que fueron presentados en represalia por sus esfuerzos para responsabilizar a los altos oficiales del Cuerpo de Marines de Corea del Sur por la muerte del cabo de lance Chae Su-geun en julio de 2023. El cabo de lance Chae y otros marines fueron enviados a buscar a residentes desaparecidos en el centro de Seúl después de que la ciudad fuera golpeada por inundaciones, pero no se les dieron chalecos salvavidas y se les ordenó usar botas de goma hasta la rodilla que dificultaban su movimiento mientras caminaban por las aguas rápidas y profundas. El cabo de lance Chae fue arrastrado y luego encontrado muerto. El coronel Park, quien dirigió una investigación sobre el incidente, concluyó que ocho oficiales superiores, incluido el general de división Im Seong-geun, comandante de la 1ª División de Marines, fueron responsables de la muerte del cabo de lance Chae por negligencia. Más tarde acusó al Ministerio de Defensa de encubrir su investigación y absolver a la alta cúpula militar de responsabilidad. Culpo al Sr. Yoon, quien dijo que “se enfureció” después de que le dijeron que su informe responsabilizaba a los comandantes superiores por la muerte. El coronel Park citó al comandante superior de los Marines como su fuente para su conocimiento del estallido del Sr. Yoon, pero el comandante negó haber hecho tal declaración. El coronel Park dijo que resistió la presión del Ministerio de Defensa para eliminar los nombres de los altos oficiales como sospechosos criminales, y que envió sus archivos, como exige la ley, a la policía nacional para una investigación más a fondo. El Ministerio de Defensa retiró los archivos y luego envió a la policía una versión revisada, que mencionaba solo a dos de los ocho sospechosos originales, ambos coroneles de menor rango. El Sr. Yoon no ha abordado la acusación del coronel Park en su contra y no ha sido acusado en el caso. Pero el coronel Park fue acusado de difamar a sus superiores y desobedecer una orden de posponer el envío de sus archivos a la policía. En su fallo del jueves, el panel del tribunal militar dijo que el cargo de insubordinación no podía sostenerse porque la dirección de los Marines no tenía derecho a retrasar el envío de los hallazgos del coronel Park a la policía. También dijo que no había suficiente evidencia de que el coronel hubiera tenido la intención de difamar a sus superiores. Los esfuerzos de la oposición para lanzar una investigación parlamentaria sobre el papel del Sr. Yoon en el caso del coronel Park han sido desviados por la agitación política causada por su destitución. “Hay un largo camino por recorrer para descubrir la verdad sobre la muerte del cabo de lance Chae”, dijo el coronel Park en una conferencia de prensa después del fallo del jueves.
