El modelo que ayudó a Vietnam a ganar la Copa Asean Mitsubishi Electric no está en los planes del equipo masculino de fútbol de Filipinas mientras busca construir sobre una improbable carrera hacia las semifinales en la competencia regional.
“Nunca naturalizaré a alguien que no tenga algún tipo de herencia filipina”, dijo Freddy Gonzalez, director de equipos nacionales senior de la Federación de Fútbol de Filipinas.
Vietnam puso fin al reinado de Tailandia en la competencia más grande del sudeste asiático, ayudado por la presencia del jugador naturalizado Rafaelson, un delantero nacido en Brasil que ahora también es conocido como Nguyen Xuan Son después de obtener la ciudadanía vietnamita.
El jugador de 27 años fue fundamental en la carrera de los Guerreros de la Estrella Dorada durante el Campeonato Asean, anotando siete goles para convertirse en el máximo goleador antes de ser nombrado MVP. Sin embargo, se rompió la rodilla durante la victoria en la final en Bangkok.
Jugadores clave de regreso
Filipinas, en la edición retrasada por la pandemia de 2020, contó con un jugador naturalizado nacido en España, Bienvenido Marañon, quien compartió el premio al máximo goleador.
“Eso no es algo que me gustaría hacer”, dijo Gonzalez, quien prefiere continuar con la práctica estándar de aprovechar talentos locales y en el extranjero, lo cual podría tomar forma para cuando Filipinas regrese a la acción en marzo para el inicio de las Clasificatorias de la Copa Asiática.
“Siento que tenemos suficientes jugadores talentosos aquí y en el extranjero, por lo que no necesitamos seguir ese camino”, agregó.
Se espera que Filipinas tenga disponibles a jugadores clave que no pudieron participar en la Copa Mitsubishi Electric para las Clasificatorias de la Copa Asiática, que se encuentran en fechas de la Fifa. Entre los destacados esperados se encuentran Gerrit Holtmann, Jefferson Tabinas y Kevin Ray Mendoza.
Gonzalez también ve a Randy Schneider, Josef Baccay y Andre Leipold disponibles para cuando comience la ventana de marzo, mientras el equipo espera que los hermanos Nick y Anthony Markanich y Jacob Erlandson obtengan pasaportes filipinos.
Bjorn Kristensen, Sandro Reyes, Alex Monis, Zico Bailey y Adrian Ugelvik, entre los mejores rendimientos en el Campeonato Asean, se espera que jueguen un papel destacado.
“Creo que estaremos listos y preparados para las Clasificatorias de la Copa Asiática”, dijo Gonzalez.
Filipinas inicia su camino hacia la Copa Asiática el 25 de marzo contra Maldivas, un partido que podría llevarse a cabo en Manila ya que estos últimos han solicitado jugar como visitantes debido a problemas logísticos, según Gonzalez.