La crisis de las enfermedades crónicas está llegando a su punto crítico. Nuevas investigaciones encuentran que casi tres cuartas partes de los adultos estadounidenses ahora son clasificados como con sobrepeso u obesidad; se espera que más de 1.3 mil millones de personas en todo el mundo tengan diabetes tipo 2 para 2050; y ya, más de la mitad de los hombres en los EE. UU. experimentan hipertensión.
Las estadísticas son abrumadoramente difíciles de entender en conjunto, y igualmente difíciles para los individuos de afrontar en el día a día.
La diabetes, por ejemplo, es una enfermedad de decisiones abrumadoras y constantes, que requiere que las personas estén un paso adelante de innumerables factores cada día, incluyendo dieta y ejercicio, medicamentos, lecturas de dispositivos, consultas médicas, cobertura de seguro y más. Agregue todos los estresores habituales de la familia, el trabajo y la socialización, y es una receta para el agotamiento, también conocido como “angustia diabética”, que hasta el 40% de las personas con diabetes experimentan actualmente.
A pesar de su prevalencia, sin embargo, el sistema de atención médica ha estado mal equipado para identificar y abordar el agotamiento de los pacientes de manera coordinada y personalizada, y mucho menos trabajar para resolver las brechas en el viaje de la diabetes que contribuyen al agotamiento antes de que la angustia se arraigue.
Al mirar hacia el nuevo año y sus posibilidades, un paso clave es reunir a las partes interesadas, incluidos los líderes de los planes de salud, para comprender mejor cómo el agotamiento puede afectar la capacidad de una persona para participar en el autocuidado y la atención colaborativa, y cómo desarrollar soluciones proactivas y centradas en la persona que lleguen a las causas fundamentales de la angustia antes de que conduzcan a un desapego perjudicial.
¿Qué es realmente el agotamiento del paciente?
Primero, sin embargo, debemos comprender los diferentes tipos de agotamiento que enfrentan los pacientes que viven con enfermedades crónicas hoy en día.
“Agotamiento” es un tipo de agotamiento abrumador causado por estrés prolongado o repetido. Puede ser causado por un trabajo con demasiados requisitos y no suficientes recompensas, una familia que no ofrece el mismo apoyo que exige, o un sistema de salud fragmentado que exacerba las cargas implacables del autogestión que acompañan a vivir con una enfermedad crónica.
La combinación de estos y otros factores puede crear un ciclo vicioso de agotamiento de los pacientes que puede manifestarse en muchas formas, incluyendo:
Distrés físico: El estrés está correlacionado con una variedad de síntomas de salud, desde dolores de cabeza y malestar digestivo hasta dolor crónico. Las personas con diabetes que están abrumadas por el estrés también pueden experimentar fluctuaciones en el azúcar en la sangre que pueden llevar a episodios de hiperglucemia o hipoglucemia, lo que puede provocar problemas potenciales que pueden desafiar aún más la capacidad de uno para gestionar su propia salud.
Distrés emocional y mental: La angustia diabética se considera una condición emocional, pero a menudo coexiste con depresión, ansiedad y otros problemas de salud conductual. Tanto el estrés emocional como el mental pueden dificultar el procesamiento y la actuación sobre la información de salud, participar en el autocuidado diario y mantener relaciones sociales y familiares.
Distrés administrativo: Navegar por el complicado sistema de salud no es una tarea fácil. Las personas con diabetes a menudo se ven atrapadas en las complejidades de múltiples proveedores, medicamentos, procedimientos, exámenes, dispositivos y más. Intentar gestionar su calendario de atención médica y cumplir con sus responsabilidades financieras mientras se adhieren a las recomendaciones de atención puede ser extremadamente desafiante sin una orientación y apoyo adicionales.
Es responsabilidad del sistema de atención médica ayudar a reducir el agotamiento de los pacientes en todas sus formas trabajando activamente para derribar las barreras que pueden enviar a las personas con enfermedades crónicas a una espiral descendente.
Ir aguas arriba del agotamiento del paciente en 2025 y más allá
Los planes de salud están en una posición única para liderar el camino hacia un nuevo año más saludable, dada la amplia visibilidad que tienen en las poblaciones de miembros, así como las palancas sólidas para fomentar la colaboración entre proveedores, farmacias, empresas de dispositivos, proveedores y otros miembros del equipo de atención.
Para evitar el agotamiento del paciente en 2025, los planes de salud tienen una gran oportunidad de comenzar a abordar los riesgos de agotamiento antes, durante y después de que ocurra entre sus miembros que viven con condiciones crónicas.
Comienza preparando a los miembros para manejar sus condiciones crónicas lo más cerca posible del diagnóstico. La educación y capacitación personalizadas sobre el autocuidado, incluida la forma de maximizar el valor de dispositivos como los monitores continuos de glucosa (CGM), pueden ayudar a los miembros a establecer una base de conocimientos, confianza y habilidades para la resolución de problemas para el cuidado diario. Los planes también deben esforzarse en priorizar la evaluación de los niveles de alfabetización y habilidades tanto de los miembros nuevos como existentes, ya que algunos miembros pueden no haber recibido educación básica sobre la diabetes en el pasado.
Los planes también pueden ofrecer servicios de navegación de atención accesibles y de alto impacto que ayuden a guiar a los miembros a través de las interacciones con los cuatro actores clave necesarios para tener una experiencia de manejo de la diabetes sin problemas: pagadores, proveedores, fabricantes de dispositivos y empresas de suministros para la diabetes. Estos actores deben seguir enfocándose en romper los silos en la gestión coordinada de la atención crónica y avanzar hacia las mejores prácticas de atención preventiva. Para hacer realidad esto, los planes de salud tienen una oportunidad única en 2025 para intensificar y construir una nueva experiencia más fluida donde los pacientes puedan recibir sus dispositivos médicos y recetas en casa; acceder a servicios educativos para optimizar la utilización del dispositivo; utilizar la orientación continua como una herramienta para impulsar un cambio de comportamiento a largo plazo; y hacer todo esto mientras utilizan lo último en tecnologías de análisis predictivo impulsadas por inteligencia artificial para identificar a los pacientes en riesgo de brechas en la adherencia y/o desafíos adicionales que puedan exacerbar los problemas de salud.
La oportunidad de liderar con empatía
Adelantarse al agotamiento es el objetivo, pero no siempre es posible. Los planes de salud también deben estar preparados para tomar medidas en casos en los que el agotamiento ya está presente en un paciente. Esto incluye mejorar la capacidad de identificar el agotamiento en todas sus formas físicas, emocionales y mentales al reconocer sus signos y síntomas, como presentarse con una salud repentinamente empeorada, parecer cerrado o angustiado, poner excusas o poner obstáculos, expresar enojo, ser despectivo o no seguir los elementos de acción.
Los planes de salud deberán tomar un enfoque empático, culturalmente competente y sensible para descubrir las fuentes de estrés de cada individuo. Cuando los problemas se deben directamente a factores modificables en todo el ecosistema de atención, los planes deben explorar cómo utilizar estas ideas para repensar los flujos de trabajo o los requisitos que contribuyen a experiencias deficientes. Incorporar estas lecciones aprendidas en la próxima generación de estrategias de atención puede prevenir que más miembros caigan en los mismos ciclos y reducir la incidencia de agotamiento del paciente en el futuro.
Si los planes de salud comienzan ahora invirtiendo en una comprensión más profunda de los desafíos que enfrentan los pacientes que viven con condiciones crónicas y los rodean con un apoyo educativo y de capacitación holístico que reduce las cargas en lugar de magnificarlas, pueden preparar a sus miembros que viven con enfermedades crónicas para un nuevo año menos estresante, más alegre que comienza y termina con un mejor manejo de la salud personal y mejores experiencias en todo el continuo de atención.