Más de 34 millones de estadounidenses se están preparando para temperaturas extremas, ya que una cúpula de calor desciende sobre la parte occidental de los EE.UU. esta semana. Los pronosticadores están advirtiendo a los residentes de California, Nevada, Utah y Arizona que se preparen para temperaturas que alcancen los tres dígitos antes del viernes debido al fenómeno climático. Más tarde en la semana, se esperan temperaturas extremas en partes del noroeste del Pacífico. Temperaturas similares el año pasado causaron la muerte de al menos una docena de personas en el suroeste de EE.UU., y la Patrulla Fronteriza de EE.UU. en Texas ya emitió una advertencia de que cuatro migrantes que intentaban ingresar a EE.UU. murieron durante el fin de semana debido a enfermedades relacionadas con el calor. Los pronósticos muestran que las temperaturas podrían alcanzar los 42,2 grados Celsius en una amplia franja de California, desde Sacramento hasta Bakersfield. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de calor excesivo para la región del Valle Central del estado el martes. Se espera que Sacramento alcance su primera temperatura máxima de tres dígitos del año el martes. El año pasado, la capital de California no alcanzó esa temperatura hasta finales de junio. El miércoles esa advertencia se expandirá más hacia el este desde Las Vegas hasta la región de Lake Havasu City, Arizona. El NWS también emitió advertencias de calor para el sur de Texas. Algunas áreas del sur de Texas vieron temperaturas alcanzar los 47,2 grados Celsius el martes. Se espera que el jueves sea el peor día de esta semana en cuanto a calor excesivo. Los pronosticadores esperan que las temperaturas estén entre 10 y 20 grados Fahrenheit por encima de lo normal. Phoenix, Las Vegas, Albuquerque y Fresno podrían ver registros anteriores de altas temperaturas superados. A los residentes que enfrentan la ola de calor se les ha aconsejado beber líquidos adicionales, permanecer en interiores en habitaciones con aire acondicionado fuera del sol y usar ropa holgada. “Un golpe de calor puede ser MORTAL”, advirtió la oficina del NWS en Phoenix en un mensaje el martes por la noche. La Agencia de Protección Ambiental de California agregó en una alerta que los trabajadores al aire libre, las personas mayores y los niños son particularmente vulnerables al calor extremo, que “es una consecuencia invisible pero peligrosa del cambio climático”. Los bomberos en toda la región también están ansiosos por ver si el calor provoca algún incendio forestal. El incendio de Corral, que estalló el sábado a unas 60 millas (95 km) al oeste de San Francisco, y que amenazó brevemente una instalación de pruebas de armas, ahora está en su mayoría contenido, dijeron los funcionarios el lunes. Pero hay preocupación de que las temperaturas puedan hacer que los incendios vuelvan a surgir en los próximos días. A los residentes en el Área de la Bahía de California que tal vez esperaban escapar del calor visitando playas locales se les ha advertido que se espera que un oleaje del noroeste traiga olas de 15 a 20 pies a la costa. Se aconsejó a los nadadores inexpertos que se mantuvieran fuera del agua, según los funcionarios del clima, y los bañistas deben estar atentos a las olas de sorpresa que pueden jalar repentinamente a las personas hacia el océano. Esta nueva ola de calor sigue al verano abrasador del año pasado, durante el cual Phoenix vio 31 días consecutivos de temperaturas de 43,3 grados Celsius. Las altas temperaturas de esta semana son el resultado de una cúpula de calor. Un área de alta presión empuja el aire hacia el suelo, atrapándolo y haciéndolo calentar. Como resultado, las temperaturas pueden subir y persistir. La presión también impide que otros sistemas meteorológicos que podrían enfriar un área – como las nubes de lluvia – se formen. Una cúpula de calor que golpeó el suroeste de EE.UU. en julio pasado fue descrita por el NWS como “una de las más fuertes” de su tipo que ha golpeado la región. Una cúpula de calor de junio de 2023 que azotó a Luisiana y Texas mató a 12 personas y envió a cientos al hospital por problemas de salud relacionados con el calor. Mientras que antes las cúpulas de calor se describían como raras, los olas de calor y las cúpulas de calor se están volviendo más comunes e intensas debido al cambio climático inducido por el ser humano, dicen los científicos.
