Los nuevos líderes de Siria se reunieron con los ministros de Relaciones Exteriores de Francia y Alemania en la capital, Damasco, el viernes en una de las visitas diplomáticas occidentales de mayor nivel desde la caída del presidente Bashar al-Assad el mes pasado.
Annalena Baerbock de Alemania y su homólogo francés, Jean-Noël Barrot, llegaron a Damasco para el primer viaje de este tipo en años en nombre de la Unión Europea, ya que las potencias mundiales han comenzado a establecer lazos con Hayat Tahrir al-Sham, el grupo islamista que lidera el nuevo gobierno sirio.
La Sra. Baerbock y el Sr. Barrot se reunieron con Ahmad al-Shara, líder del grupo, después de visitar la notoria prisión de Sednaya, donde el régimen del Sr. al-Assad había torturado y asesinado a miles de detenidos.
“Estamos viajando a Damasco hoy para ofrecer nuestro apoyo, pero también con expectativas claras de los nuevos gobernantes”, dijo la Sra. Baerbock en un comunicado antes de la reunión. “Un nuevo comienzo solo puede ocurrir si todos los sirios, independientemente de su etnia y religión, tienen un lugar en el proceso político”.
Las visitas son parte de una serie de contactos entre líderes rebeldes y funcionarios occidentales que buscan abrir gradualmente canales con las nuevas autoridades sirias. El Sr. al-Shara ha trabajado para proyectar una imagen moderada desde que asumió el poder.
Hayat Tahrir al-Sham todavía está en la lista negra como grupo terrorista por Estados Unidos y las Naciones Unidas debido a sus antiguos vínculos con Al Qaeda. El Sr. al-Shara ha instado a la comunidad internacional a eliminar esa designación y ha buscado tranquilizar a los grupos minoritarios, diciendo que quiere enfocarse en reconstruir Siria después de años de guerra civil.
“Los eventos actuales exigen el levantamiento de todas las sanciones sobre Siria”, dijo en una entrevista televisiva el mes pasado.
El Sr. Barrot dijo que Francia instaba a los nuevos gobernantes en Damasco a seguir una transición política que permitiera que “todas las comunidades en Siria, en toda su diversidad, estén representadas”. Parte de eso incluía llegar a una “solución política” con la minoría kurda, dijo, que ha establecido una región autónoma en el noreste de Siria.
La diplomacia se produce durante una reorganización en todo el Medio Oriente, donde el régimen del Sr. al-Assad era una parte central de la coalición regional de Irán. El largo período de gobierno de hierro de su familia fue objeto de oposición por muchos sirios, lo que provocó la revuelta de 2011 y la guerra civil. Al menos seis ejércitos extranjeros estuvieron involucrados en el conflicto, incluidos los de Irán, Rusia y Turquía.
Muchos países, incluidos Estados Unidos, han comenzado a establecer lazos con el nuevo gobierno. A fines de diciembre, Barbara Leaf, la funcionaria principal del Departamento de Estado para el Medio Oriente, se reunió con el Sr. al-Shara en Damasco y le dijo que Washington ya no perseguiría una recompensa pendiente por su arresto.
Algunos sirios, especialmente cristianos y otros grupos minoritarios, están inseguros sobre el Sr. al-Shara, señalando las raíces conservadoras islámicas de Hayat Tahrir al-Sham. En Idlib, una provincia controlada por el grupo desde 2017, sus líderes prohibieron comprar y vender alcohol y abrieron una cadena de escuelas religiosas gratuitas. Pero la facción del Sr. al-Shara ha evitado los decretos draconianos y los castigos brutales de extremistas como los talibanes y el Estado Islámico.
Como muestra de nerviosismo entre algunos sirios, una publicación en una página de Facebook dirigida por el Ministerio de Educación esta semana describió un nuevo plan de estudios que fue interpretado por algunos como inclinado hacia un islamismo más radical.
No estaba claro si alguno de los cambios se había implementado, pero el ministro de Educación, Nadhir Al-Qadri, emitió una aclaración diciendo que el plan de estudios no había cambiado, excepto por la eliminación de “contenido que glorifique al régimen de Assad” y la adición de imágenes de la bandera revolucionaria siria.
Los funcionarios de Hayat Tahrir al-Sham han presentado un ambicioso plan para establecer un nuevo gobierno, y los líderes rebeldes han asumido posiciones clave para supervisar una transición. Dicen que están estableciendo un gobierno interino en consulta con los sirios de todos los ámbitos, así como un comité para redactar una nueva constitución siria.
Muchos en la región también desconfían del nuevo gobierno sirio, incluidos estados del Golfo como los Emiratos Árabes Unidos, que durante mucho tiempo han tratado de evitar el surgimiento de grupos que abrazan el islam político, así como Israel.
Durante la noche del viernes, aviones de guerra israelíes bombardearon sitios de investigación de defensa sirios cerca de Alepo, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de monitoreo de la guerra. No hubo informes inmediatos de víctimas. Israel se negó a comentar sobre el informe.
Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos contra sitios militares sirios desde la caída del Sr. al-Assad en un esfuerzo por eliminar armas sofisticadas como armas químicas y misiles de largo alcance. El Sr. al-Shara ha dicho que cumplirá un acuerdo de alto el fuego de larga data con Israel, diciendo que Siria no representa una amenaza para sus vecinos.
Aquí hay otros desarrollos en la región:
Ataques con misiles de los hutíes: La milicia hutí respaldada por Irán en Yemen lanzó un misil balístico contra Israel antes del amanecer del viernes, activando las sirenas de alerta aérea en todo Israel central, incluida Jerusalén. El ejército israelí dijo que había interceptado el misil y no hubo informes de víctimas graves. Los cazas israelíes han volado más de 1,000 millas para atacar áreas controladas por los hutíes en Yemen, pero Israel ha tenido dificultades para detener los ataques, que se han intensificado en el último mes.
Ataques israelíes en Líbano: El ejército israelí dijo el jueves por la noche que había bombardeado sitios de Hezbollah en el sur de Líbano, mientras un alto el fuego de 60 días sigue en su mayoría en pie. Desde que el acuerdo entró en vigencia a fines de noviembre, Israel ha bombardeado repetidamente lo que dice que son combatientes de Hezbollah que violan el acuerdo. Hezbollah generalmente se ha abstenido de responder militarmente. El alto el fuego actual está programado para expirar a fines de enero, aunque Estados Unidos y sus aliados esperan que se convierta en permanente.
Guerra en Gaza: A pesar del optimismo tentativo por un alto el fuego en Gaza el mes pasado en medio de los esfuerzos de último minuto de la administración Biden para llegar a un acuerdo, la guerra ha persistido. El viernes, el ejército israelí dijo que en el último día había golpeado aproximadamente 40 objetivos en Gaza, que dijo estaban afiliados a Hamas.