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Los Washington Commanders aseguraron un lugar en los playoffs con una victoria en tiempo extra por 30-24 sobre los Atlanta Falcons el domingo por la noche.
El tercer pase de touchdown de Jayden Daniels en el juego marcó la diferencia cuando se conectó con Zach Ertz faltando menos de tres minutos.
Los Commanders (11-5) no han estado en los playoffs desde 2020 y podrían terminar tan alto como el sexto puesto en la NFC para preparar un juego de ronda de comodines en Tampa Bay o Los Angeles Rams si ganan su último partido de temporada regular en Dallas este fin de semana.
Una derrota significaría que son séptimos y visitarían al rival de división Philadelphia, a menos que Green Bay pierda contra Chicago.
“La base de fans esperó mucho tiempo para esto. Realmente no puedo expresar con palabras cuánto significa para ellos y cuánto significa para mí poder salir y liderar esta franquicia y este equipo hacia oportunidades como esa”, dijo Daniels.
Atlanta estuvo en control durante la primera mitad del juego, desgarrando la defensa de Washington con el juego terrestre hasta que lo abandonaron. Bijan Robinson tuvo 82 yardas y dos carreras de touchdown en 13 intentos hasta que quedó un minuto en el segundo cuarto, pero solo tuvo ocho yardas el resto del camino.
Penix hizo todo lo posible para intentar llevar a los Falcons de vuelta después de quedar atrás 24-17 tarde. La octava selección del draft hizo su segunda apertura profesional y terminó una serie de 12 jugadas y 68 yardas con un pase de touchdown a Kyle Pitts para empatar el juego con 1:19 restantes.
Un pase de Penix a Drake London provocó una penalización por interferencia de pase con dos segundos restantes en el tiempo reglamentario y le dio a Riley Patterson la oportunidad de un gol de campo para tomar la delantera. Pero el intento de 56 yardas de Patterson falló cuando se agotó el tiempo y Atlanta nunca recuperó el balón.
Daniels corrió para un máximo de temporada de 127 yardas, incluidas 42 en tiempo extra, y completó 24 de 36 pases para 227 yardas y tuvo dos pases de TD a Ertz y otro a Olamide Zaccheaus para llegar a los playoffs en su año de novato.
En su última actuación de remontada, la selección número 2 en general del draft se recuperó de una intercepción y de un déficit de 10 puntos al medio tiempo para liderar la unidad ganadora en tiempo extra que culminó con el pase de dos yardas a Ertz.
Los Falcons (8-8) perdieron el control de sus posibilidades de ganar la NFC Sur y asegurar un juego de playoffs en casa. Ahora necesitan vencer a Carolina y que los Buccaneers pierdan contra New Orleans para clasificar en general.
“Controla lo que puedas controlar”, dijo el entrenador de Atlanta, Raheem Morris.
“Sal ahí y gana nuestro partido de fútbol. Eso es todo lo que podemos hacer. Todo lo demás está fuera de nuestro control. Esas cosas no importan. Lo que tenemos que hacer es prepararnos para este partido de fútbol”.
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