El presidente de Rusia, Vladimir Putin, se disculpó con el presidente de Azerbaiyán por el derribo de un avión comercial en el espacio aéreo ruso, en el que murieron 38 personas, pero no llegó a decir que Rusia fuera responsable. En sus primeros comentarios sobre el accidente del Día de Navidad, Putin dijo que el “trágico incidente” ocurrió cuando los sistemas de defensa aérea rusos estaban repeliendo activamente drones ucranianos. El presidente de Ucrania, Volodymr Zelensky, dijo que Rusia debe “dejar de difundir desinformación” sobre el ataque. El avión supuestamente fue atacado por los sistemas de defensa aérea rusos cuando intentaba aterrizar en Chechenia, lo que lo obligó a desviarse a través del Mar Caspio. Se estrelló en Kazajistán, matando a 38 de los 67 pasajeros a bordo. El Kremlin emitió un comunicado el sábado señalando que Putin había hablado por teléfono con el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev. “(El presidente) Vladimir Putin se disculpó por el trágico incidente que ocurrió en el espacio aéreo ruso y una vez más expresó sus más profundas y sinceras condolencias a las familias de las víctimas y deseó una pronta recuperación a los heridos”, dijo. El comunicado del Kremlin no hizo una admisión directa de que el avión había sido alcanzado por un misil ruso. Antes del sábado, el Kremlin se había negado a decir si estaba involucrado en el accidente. Pero las autoridades de aviación rusas habían dicho que la situación en la región era “muy complicada” debido a los ataques con drones ucranianos en Chechenia. Expertos en aviación y otras personas en Azerbaiyán creen que los sistemas de GPS del avión fueron afectados por interferencias electrónicas y luego fue dañado por metralla de las explosiones de misiles de defensa aérea rusos. Los sobrevivientes habían informado anteriormente que escucharon fuertes explosiones antes de que el avión se estrellara, lo que sugiere que había sido atacado. Azerbaiyán no había acusado oficialmente a Rusia esta semana, pero el ministro de Transporte del país dijo que el avión fue objeto de “interferencia externa” y resultó dañado por dentro y por fuera al intentar aterrizar. Funcionarios de defensa de Estados Unidos dijeron el viernes que también creían que Rusia era responsable del derribo. En un comunicado emitido poco después del del Kremlin, Zelensky dijo que el daño en la fuselaje del avión es “muy parecido a un impacto de misil de defensa aérea”, agregando que Rusia “debe proporcionar explicaciones claras”. “La prioridad clave ahora es una investigación exhaustiva que responda todas las preguntas sobre lo que realmente sucedió”. En la llamada telefónica del sábado, Putin reconoció que el avión de Azerbaiyán Airlines había intentado aterrizar repetidamente en el aeropuerto de Grozny en Chechenia el 25 de diciembre. En ese momento, Grozny en Chechenia y Mozdok y Vladikavkaz en Osetia del Norte estaban siendo atacados por drones ucranianos y los sistemas de defensa aérea rusos habían repelido esos ataques, dijo Putin según el comunicado del Kremlin. Moscú señaló que los investigadores rusos habían iniciado una investigación criminal. Azerbaiyán ya había anunciado que lanzaría una investigación. El Kremlin dijo que las agencias azeríes, kazajas y rusas estaban “trabajando estrechamente en el lugar del desastre en la región de Aktau”. El avión se estrelló en Aktau, Kazajistán [BBC].
