El presidente de Rusia, Vladimir Putin, se disculpó con el presidente de Azerbaiyán por el derribo de un avión comercial en el espacio aéreo ruso, en el que murieron 38 personas, pero no llegó a decir que Rusia era responsable.
En sus primeros comentarios sobre el accidente del Día de Navidad, Putin dijo que el “trágico incidente” ocurrió cuando los sistemas de defensa aérea rusos estaban repeliendo activamente drones ucranianos.
Se había informado que el avión fue atacado por los sistemas de defensa aérea rusos mientras intentaba aterrizar en Chechenia, lo que lo obligó a desviarse a través del Mar Caspio. Se estrelló en Kazajistán, matando a 38 de los 67 a bordo.
El Kremlin emitió una declaración el sábado señalando que Putin había hablado por teléfono con el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev.
“(El presidente) Vladimir Putin se disculpó por el trágico incidente que ocurrió en el espacio aéreo ruso y una vez más expresó sus más profundas y sinceras condolencias a las familias de las víctimas y deseó una pronta recuperación a los heridos”, decía la declaración.
Antes del sábado, el Kremlin aún no había comentado sobre el accidente. Pero las autoridades de aviación rusas habían dicho que la situación en la región era “muy complicada” debido a los ataques con drones ucranianos en Chechenia.
Expertos en aviación y otros en Azerbaiyán creen que los sistemas de GPS del avión fueron afectados por interferencias electrónicas y luego fue dañado por metralla de las explosiones de misiles de defensa aérea rusos.
Los sobrevivientes habían reportado anteriormente escuchar fuertes explosiones antes de que el avión se estrellara, lo que sugiere que había sido objetivo.
Azerbaiyán no acusó oficialmente a Rusia esta semana, pero el ministro de transporte del país dijo que el avión fue objeto de “interferencias externas” y resultó dañado tanto por dentro como por fuera al intentar aterrizar.
Funcionarios de defensa de EE. UU. también habían dicho el viernes que creían que Rusia era responsable del derribo.
En la llamada telefónica del sábado, Putin reconoció que el avión de Azerbaijan Airlines había intentado aterrizar repetidamente en el aeropuerto de Grozny en Chechenia el 25 de diciembre.
En ese momento, Grozny, Mozdok y Vladikavkaz estaban siendo atacados por drones ucranianos y los sistemas de defensa aérea rusos habían repelido esos ataques, dijo Putin según la declaración del Kremlin.
Moscú señaló que los investigadores rusos habían iniciado una investigación criminal. Azerbaiyán ya había anunciado que lanzaría una investigación.