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Manmohan Singh durante su ceremonia de juramento en 2004
La gente en India está reflexionando sobre la contribución del ex primer ministro indio Manmohan Singh al país desde su muerte el jueves por la noche.
Singh, quien ocupó el cargo más alto durante dos mandatos consecutivos entre 2004 y 2014, fue visto como un arquitecto de la liberalización económica de la India que cambió la trayectoria de crecimiento del país.
El primer ministro desde Jawaharlal Nehru en regresar al poder, Singh fue también el primer sij en asumir el cargo más alto.
Conocido como un tecnócrata de voz suave, anteriormente había dirigido el banco central de la India, había servido como secretario de finanzas y ministro, y había liderado la oposición en la cámara alta del parlamento.
Aquí hay cinco hitos de la vida de Singh que dieron forma a su carrera y tuvieron un impacto duradero en más de mil millones de indios.
Liberalización económica
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Singh lideró la iniciativa para desregular la economía en la década de 1990
Singh fue nombrado ministro de finanzas en 1991 por el gobierno liderado por el partido del Congreso bajo el primer ministro PV Narsimha Rao.
En ese momento, la economía de la India enfrentaba una grave crisis financiera, con las reservas extranjeras del país en un nivel peligrosamente bajo, apenas suficiente para pagar por dos semanas de importaciones.
Singh lideró la iniciativa para desregular la economía y evitar su colapso, argumentando que de lo contrario sería inminente. A pesar de la fuerte oposición de miembros de su gobierno y partido, Singh prevaleció.
Tomó medidas audaces que incluyeron devaluar la moneda, reducir los aranceles de importación y privatizar empresas estatales.
Fue citado famosamente diciendo en el parlamento durante su primer discurso presupuestario en 1991 que “ningún poder en la Tierra puede detener una idea cuyo momento ha llegado”.
Más tarde, como primer ministro, Singh continuó construyendo sobre sus medidas de reforma económica, sacando a millones de indios de la pobreza y contribuyendo al ascenso de la India como una de las economías principales de más rápido crecimiento en el mundo.
Primer ministro renuente
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Los partidos de oposición a menudo criticaron a Singh por recibir instrucciones de la familia Gandhi, pero siempre ignoró las burlas
El partido del Congreso regresó en las elecciones de 2004, dando una sorprendente derrota al gobierno liderado por Atal Bihari Vajpayee del Partido Bharatiya Janata (BJP).
La presidenta del Congreso, Sonia Gandhi, era ampliamente esperada para encabezar el gobierno, pero muchos miembros del partido gobernante saliente cuestionaron el hecho de que ella había nacido en Italia. Ella declinó tomar el cargo y en su lugar propuso el nombre de Singh, quien era visto como un candidato de consenso no controvertido de gran integridad personal.
En las siguientes elecciones parlamentarias, ayudó a su partido a obtener un mandato mayor, pero los críticos a menudo lo calificaban de primer ministro “controlado a distancia” manejado por la familia Gandhi.
Singh a menudo se negaba a comentar sobre tales acusaciones y mantenía su enfoque en el trabajo.
Puede que haya comenzado su primer mandato como primer ministro con cierta reticencia, pero pronto impuso su autoridad en el puesto más alto.
El mandato de Singh, particularmente entre 2004 y 2009, vio crecer el PIB del país a un ritmo promedio saludable de alrededor del 8%, el segundo más rápido entre las economías principales.
Tomó decisiones audaces sobre reformas y atrajo más inversión extranjera al país. Los expertos le acreditan por proteger a la India de la crisis financiera global de 2008.
Pero su segundo mandato, en una alianza con un grupo dispar de partidos, estuvo marcado por acusaciones de corrupción contra algunos de sus ministros del gabinete, aunque su integridad personal nunca fue cuestionada.
En respuesta a estas acusaciones, le dijo a los periodistas en 2014 en su última rueda de prensa como primer ministro que esperaba que la historia lo juzgara de manera diferente.
“Sinceramente creo que la historia será más amable conmigo que los medios contemporáneos, o por lo demás, los partidos de oposición en el parlamento”, dijo.
“Creo que teniendo en cuenta las circunstancias y las obligaciones de una política de coalición, he hecho lo mejor que pude hacer dadas las circunstancias.”
Derechos a la educación, información e identidad
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Singh introdujo leyes que tuvieron un impacto de largo alcance en la democracia india
Como primer ministro, Singh tomó varias decisiones de gran alcance que siguen impactando la salud de la democracia india hasta el día de hoy.
Introdujo nuevas leyes que fortalecieron y garantizaron el derecho a buscar información del gobierno, permitiendo a los ciudadanos un poder extraordinario para responsabilizar a los funcionarios.
También introdujo un esquema de empleo rural que garantizaba medios de vida durante un mínimo de 100 días, una medida que los economistas dijeron tuvo un impacto profundo en los ingresos rurales y la reducción de la pobreza.
También promulgó una ley que garantizaba el derecho a la educación gratuita y obligatoria para niños entre las edades de 6 y 14 años, reduciendo significativamente las tasas de abandono escolar.
Su gobierno también introdujo un proyecto de identidad único llamado Aadhar para mejorar la inclusión financiera y la entrega de beneficios de bienestar a los pobres. El gobierno federal actual, dirigido por el primer ministro Narendra Modi, ha continuado manteniendo a Aadhar como piedra angular de muchas de sus políticas.
Disculpa por los disturbios anti-sij
En 1984, la primera ministra Indira Gandhi fue asesinada por sus guardias sikhs para vengar una acción militar que ella había ordenado contra separatistas escondidos en el templo más sagrado del sijismo en Amritsar, en el norte de la India.
Su muerte desencadenó una violencia masiva que resultó en la muerte de más de 3,000 sikhs y una destrucción generalizada de sus propiedades.
Singh se disculpó formalmente ante la nación en 2005 en el parlamento, diciendo que la violencia era “la negación del concepto de nacionalidad consagrado en nuestra constitución”.
“No tengo ninguna duda en pedir disculpas a la comunidad sij. Pido disculpas no solo a la comunidad sij, sino a toda la nación india”, dijo.
Ningún otro primer ministro, particularmente del partido del Congreso, había llegado tan lejos como para disculparse en el parlamento por los disturbios.
Acuerdo con Estados Unidos
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Singh firmó un acuerdo histórico con Estados Unidos en 2008 para poner fin al aislamiento nuclear de la India
Singh firmó un acuerdo histórico con Estados Unidos en 2008 para poner fin al aislamiento nuclear de la India después de su prueba del sistema de armas en 1998.
Su gobierno argumentó que el acuerdo ayudaría a satisfacer las crecientes necesidades energéticas de la India y mantener su saludable tasa de crecimiento.
El acuerdo, visto como un momento crucial en las relaciones entre India y Estados Unidos, prometía otorgar una exención a la India para comenzar el comercio nuclear civil con Estados Unidos y el resto del mundo.
Pero enfrentó una gran oposición, con críticos del acuerdo alegando que comprometería la soberanía de la India y su independencia en política exterior. En protesta, el Frente de Izquierda retiró su apoyo de la alianza gobernante.
Sin embargo, Singh logró salvar tanto su gobierno como el acuerdo.