Ifiokabasi Ettang / BBC
El tic-tac es el sonido predominante dentro de la pequeña tienda de reparación de relojes de Bala Muhammad, escondida en una concurrida calle en la ciudad nigeriana del norte de Kaduna.
Es como una cápsula del tiempo de una era diferente con numerosos relojes colgando en la pared y mesas pequeñas en la entrada llenas de sus herramientas y relojes en varios estados de reparación.
Su tienda está en una de las calles comerciales más concurridas de Kaduna, entre proveedores de materiales de construcción.
Hasta hace unos años, tenía una corriente constante de clientes que venían a arreglar sus relojes o a colocar una nueva batería.
“Hubo momentos en los que recibí más de 100 trabajos de reparación de relojes de pulsera en un solo día”, dijo el hombre de 68 años, conocido popularmente como Baba Bala, a la BBC.
Pero se preocupa de que sus habilidades, enseñadas por su padre a él y a su hermano, desaparezcan.
“Algunos días no hay clientes”, dice, culpando a las personas que usan sus teléfonos móviles para verificar la hora por la disminución de su negocio.
“Los teléfonos y la tecnología me han quitado el único trabajo que conozco y me entristece mucho.”
Pero durante más de 50 años, el auge de los relojes permitió a la familia ganarse la vida.
“Construí mi casa y eduqué a mis hijos, todo con las ganancias de la reparación de relojes de pulsera”, dice.
Su padre viajaba por toda África Occidental durante seis meses seguidos, desde Senegal hasta Sierra Leona, reparando relojes.
En una etapa, Baba Bala estaba basado en la capital, Abuja, donde viven muchas de las élites del país, y ganaba un buen salario atendiendo los relojes de los ricos.