Una expedición con el Programa de Evaluación Rápida de Conservation International realizó un censo de especies en el Paisaje Alto Mayo de Perú en 2024. La expedición registró más de 2,000 especies durante su encuesta de 38 días. De las criaturas registradas, 27 son especies nuevas para la ciencia. Una expedición científica centrada en la conservación de los animales conocidos del Paisaje Alto Mayo de Perú descubrió 27 nuevas especies que necesitan protección. En 2024, Conservation International’s Rapid Assessment Program (RAP) lanzó una encuesta de 38 días en el Paisaje Alto Mayo, “un mosaico complejo de ecosistemas y comunidades, incluidos territorios indígenas, pueblos y ciudades” que se extiende desde los Andes hasta el Amazonas, según la organización. Trond Larsen, Ph.D., líder científico de la expedición, dice a PEOPLE que la misión era “evaluar y monitorear la biodiversidad y la salud del ecosistema” en esta área. Trond es un “ecologista de la conservación, pero también un explorador y naturalista de corazón”. También es el director senior de biodiversidad y ciencia del ecosistema en Conservation International y el líder del Programa de Evaluación Rápida de la organización. “Durante más de una década, Conservation International ha trabajado con el pueblo Awajún y las comunidades locales en Alto Mayo para reducir la deforestación apoyando medios de vida sostenibles, como la venta de tés medicinales y vainilla, y la agricultura sostenible con cacao y granos de café”, explica Trond sobre la colaboración que llevó a su expedición reciente. “Estos esfuerzos culminan ahora en una visión de establecer un corredor de conservación en todo el paisaje de Alto Mayo que conecta las áreas más degradadas con las áreas protegidas existentes”, agrega. “Esto ayudará a mantener la biodiversidad única de Alto Mayo y también garantizará que las personas sigan recibiendo los beneficios de la naturaleza en los que dependen”. Ronald Díaz. Un ratón semi-acuático que es nuevo para la ciencia encontrado durante una expedición científica en el Paisaje Alto Mayo. Antes de construir este corredor, Conservation International necesita saber “dónde viven las especies más importantes, especialmente aquellas que son nuevas para la ciencia, raras o amenazadas de extinción”. La expedición de Trond fue al Paisaje Alto Mayo para llenar estos “vacíos de conocimiento” para que el corredor pueda desarrollar un plan de uso de la tierra que apoye la conservación de la biodiversidad, la sostenibilidad agrícola y la conectividad del hábitat en toda la región. Durante la encuesta de cinco semanas de la expedición, los científicos registraron más de 2,000 especies, un número “impactante” para una zona “dominada por humanos” de la selva peruana. Aún más inesperado, de las cientos de especies documentadas, 27 eran nuevas para la ciencia, incluyendo cuatro mamíferos nuevos, ocho peces, tres anfibios y diez especies de mariposas. Además, “48 especies son potencialmente nuevas para la ciencia pendientes de investigaciones adicionales, y al menos 49 especies están amenazadas de extinción”, según Trond. Trond Larsen. Una nueva especie de salamandra encontrada en el Paisaje Alto Mayo. “Nuestro equipo se sorprendió mucho por los extraordinarios niveles de biodiversidad que encontramos, especialmente la cantidad de especies que son nuevas para la ciencia. Si bien el descubrimiento de nuevos invertebrados, como insectos, es bastante común, el descubrimiento de tantos animales vertebrados, incluidos nuevos mamíferos, anfibios y peces, fue impactante”, comparte el líder de la expedición. El ecologista de la conservación admite que tiene un favorito entre las especies recién descubiertas. “Mi favorito personal, y también el más inusual, es el pez de cabeza de lodo”, dice Trond. La criatura es un tipo de bagre blindado, que se distingue de otros bagres blindados por el “gran ‘bloque’ bulboso moteado que se extiende desde el extremo de su cabeza”. Otras nuevas especies para la ciencia encontradas durante la expedición incluyen un nuevo tipo de murciélago, ratón anfibio, salamandra trepadora y ardilla. “Si bien este pez es familiar para el pueblo indígena Awajun local, es completamente nuevo para los científicos, y la función de esta estructura de tipo ‘bloque’ tan extraña sigue siendo un misterio”, agrega Trond. Ronald Díaz. Una nueva especie de ardilla enana. “Los expertos científicos continúan estudiando las especies recién descubiertas con más detalle y, eventualmente, cada especie será formalmente ‘descrita’ y nombrada, con los detalles publicados en una revista científica”, dice sobre lo que sigue para los nuevos animales. Conservation International está trabajando con el gobierno regional y las comunidades locales para restaurar las áreas del Paisaje Alto Mayo que son cruciales para los animales registrados por la expedición. Nunca te pierdas una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte al día con lo mejor que tiene para ofrecer PEOPLE, desde noticias de celebridades hasta historias humanas convincentes. Según Trond, el Paisaje Alto Mayo es el paisaje más “altamente poblado e influenciado por humanos” en el que ha trabajado RAP. El descubrimiento “impactante e inesperado” de tantas nuevas especies y la “tremenda diversidad” general del Paisaje Alto Mayo muestran a RAP y a Conservation International que las áreas pobladas “largamente ignoradas” por los científicos aún pueden estar rebosantes de vida natural. La próxima expedición de RAP de Trond tendrá lugar en el noreste de Bolivia en la primera mitad de 2025. Para obtener más información sobre Conservation International y cómo la organización protege la naturaleza, visita www.conservation.org. Lee el artículo original en People.
