El Papa Francisco ha solicitado negociaciones entre Ucrania y Rusia para poner fin a la guerra desencadenada por la invasión de Rusia a Ucrania en 2022. En su tradicional discurso de Navidad, el Papa dijo que se necesita “audacia para abrir la puerta” al diálogo “para lograr una paz justa y duradera” entre las dos partes. Su apelación siguió a un importante ataque ruso el mismo día a las instalaciones energéticas de Ucrania, que Ucrania dijo que involucró al menos 184 misiles y drones. A principios de este año, Ucrania rechazó firmemente el llamado del pontífice para que Kyiv negociara el fin de la guerra y tuviera “el coraje de alzar la bandera blanca”. Su mensaje Urbi et Orbi también tocó otros conflictos. Hablando a miles de personas reunidas en la Plaza de San Pedro, el Papa de 88 años declaró: “Que se silencie el sonido de las armas en la devastada por la guerra Ucrania”, y más allá. “Invito a cada individuo y a todas las personas de todas las naciones… a convertirse en peregrinos de la esperanza, a silenciar los sonidos de las armas y superar las divisiones”, dijo. Reiterando el mensaje del Día de Navidad que entregó el año pasado, el Papa Francisco también pidió un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes mantenidos por Hamas. “Pienso en las comunidades cristianas en Israel y Palestina, especialmente en Gaza, donde la situación humanitaria es extremadamente grave”, dijo. Pidió que “se abran las puertas del diálogo y la paz”. La guerra en Gaza comenzó después de que los gobernantes de Hamas del territorio atacaron a Israel el 7 de octubre de 2023. Los hombres armados mataron a unas 1.200 personas y llevaron a otras 251 de regreso a Gaza como rehenes. Más de 45.000 palestinos han muerto en la ofensiva de Israel, según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas. A principios de esta semana, el Papa describió dos veces los ataques de Israel como “crueldad”, lo que le valió una dura reprimenda de Israel que calificó los comentarios de “especialmente decepcionantes”. El Papa Francisco también dijo que sus pensamientos estaban con las comunidades cristianas en Líbano y Siria, donde los rebeldes derrocaron recientemente al presidente sirio Bashar al-Assad después de 24 años en el poder. La población cristiana de Siria ha disminuido desde el inicio de la guerra en 2011, y los informes sugieren que ahora representa una fracción de su total previo a la guerra de aproximadamente 1,5 millones. Las minorías de Siria han expresado temor por su futuro en el país desde que los rebeldes islamistas tomaron el control, aunque el grupo rebelde líder, Hayat Tahrir al-Sham, ha dicho que todas las religiones serán protegidas.
