Celebraron una victoria sobre el estado de Iowa en la primera ronda de los playoffs. Arizona State se enfrentará a Texas en la segunda ronda. Los equipos de la Conferencia Pac-12 también estaban entre los mejor clasificados en dinero NIL, lo que demuestra la importancia de tener recursos financieros en el deporte universitario actual.
Los Sun Devils se unieron al Big 12 para la temporada 2024-2025 y lograron ganar el juego del Campeonato Big 12, lo que les otorgó una oferta automática para los playoffs. A pesar de esto, su plantilla no fue la más cara de la conferencia, ya que los jugadores de Colorado recibieron la mayor cantidad de dinero. Se estima que el mariscal de campo Shedeur Sanders es el atleta NIL mejor pagado del país, siendo hijo del entrenador en jefe de Colorado y ex atleta de la NFL y la MLB, Deion Sanders.
Según Sine, “ha habido un grupo de atletas de élite desde el primer día, siempre han llegado a la cima y siempre han ganado la mayor cantidad de dinero porque aportan mucho más poder de estrella que el resto del equipo, o pasaron mucho tiempo construyendo su marca”.
Blueprint Sports supervisa el colectivo 5430 Alliance de Colorado, donde a pesar de no obtener un lugar en los playoffs, hay jugadores de alto calibre en la lista, incluido Sanders, proyectado como una selección de primera ronda. El ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter, también ha obtenido reconocimiento y millones en NIL por participar en casi todas las jugadas del equipo como receptor abierto en la ofensiva y esquinero en la defensa.
En palabras de Sine, “están los atletas repletos de estrellas que tienen agencias trabajando detrás de ellos para hacer grandes negocios, los atletas prometedores, y luego están los atletas que, ya sabes, están felices de hacer cualquier cosa desde un punto de vista NIL”.
Los colectivos han ayudado a algunas escuelas de los playoffs a firmar acuerdos importantes, como la Sociedad 1870 del Estado de Ohio con la cadena de supermercados Giant Eagle, o el Division Street Collective de Oregón lanzado por el cofundador de Nike, Phil Knight. Además, el mariscal de campo de Tennessee, Nico Lamaleava, consiguió un contrato de 8 millones de dólares con el colectivo Spyre Sports antes de firmar con los Volunteers.
Sine también mencionó que “creo que la señal de alerta es que se está pagando mucho dinero a estudiantes de último año de secundaria que ingresan al atletismo universitario y que nunca antes han restado importancia a un minuto de deportes universitarios, y no tienes idea de lo que estás haciendo vamos a conseguir”.
El Texas One Fund, que combina cinco entidades NIL separadas, se considera el más rico del país. Ha proporcionado al mariscal de campo Quinn Ewers un jet privado y a cada liniero ofensivo becado 50.000 dólares al año.
En palabras de Tuberville, “lo que queremos hacer es tratar de asegurarnos de que todos tengan la oportunidad de obtener lo que puedan. Pero cuando recibes dinero, tienes que firmar un contrato y luego debes comprometerte con ese contrato. Sé con certeza que algunas universidades traen Lamborghinis y Corvettes y los ponen frente a su edificio de oficinas cuando traen a estos reclutas. Ha cambiado totalmente. Es mucho dinero. Son deportes de ligas menores, lo que son ahora”.