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El barco de carga ruso llamado Ursa Major se hundió en el Mar Mediterráneo durante la noche después de que una explosión destrozara su sala de máquinas y dos de sus tripulantes aún están desaparecidos, dijo hoy el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia y se dirigía al sur de Mallorca.
La embarcación, construida en 2009, estaba controlada por Oboronlogistika, una empresa que forma parte de las operaciones de construcción militar del Ministerio de Defensa ruso, que anteriormente había dicho que se dirigía al puerto ruso del extremo oriental de Vladivostok con dos grandes grúas portuarias amarradas en su cubierta.
El centro de crisis del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo en un comunicado que 14 de los 16 miembros de la tripulación del barco habían sido rescatados y llevados a España, pero que dos aún estaban desaparecidos. No especificó qué había causado la explosión en la sala de máquinas.
La embajada de Rusia en España fue citada por la agencia de noticias estatal RIA diciendo que estaba investigando las circunstancias del hundimiento y estaba en contacto con las autoridades en España. Oboronlogistika y SK-Yug, una empresa que LSEG lista como parte del grupo y propietaria y operadora directa del barco, se negaron a hacer comentarios sobre el hundimiento. Ambas entidades fueron sancionadas por Estados Unidos en 2022 por sus lazos con el ejército ruso, al igual que el propio Ursa Major.
Imágenes de video no verificadas del barco inclinado hacia su costado de estribor con su proa mucho más baja en el agua de lo habitual fueron filmadas el 23 de diciembre por un barco que pasaba y publicadas en el portal de noticias life.ru de Rusia hoy. El Servicio de Rescate Marítimo de España dijo que había recibido una señal de socorro del Ursa Major el lunes cuando se encontraba a unas 57 millas de la costa de Almería.
Dijo que se había puesto en contacto con un barco cercano que había informado de malas condiciones meteorológicas, un bote salvavidas en el agua, y dijo que el Ursa Major se inclinaba hacia el lado de estribor. Dos embarcaciones y un helicóptero fueron enviados al lugar y los 14 miembros de la tripulación supervivientes fueron llevados al puerto español de Cartagena. Citó a la tripulación diciendo que el barco llevaba contenedores vacíos además de las dos grúas portuarias en cubierta.
Un buque de guerra ruso llegó más tarde al lugar, dijo, y se hizo cargo de las operaciones de rescate.
Oboronlogistika, el propietario final del barco, dijo en un comunicado el 20 de diciembre que el barco, que los datos de seguimiento de LSEG mostraron que anteriormente se llamaba Sparta III entre otros nombres, transportaba grúas portuarias especializadas que debían ser instaladas en el puerto de Vladivostok, así como piezas para nuevos rompehielos. Dos grúas gigantes podían verse amarradas a la cubierta en las imágenes de video no verificadas.
Los datos de seguimiento de barcos de LSEG muestran que la embarcación partió del puerto ruso de San Petersburgo el 11 de diciembre y fue vista por última vez enviando una señal a las 2204 GMT del lunes entre Argelia y España donde se hundió – un poco más y habría estado frente a Mallorca. Al salir de San Petersburgo indicó que su próximo puerto de escala sería el puerto ruso de Vladivostok, no el puerto sirio de Tartous al que había llamado en el pasado.
Por separado, el servicio de inteligencia militar HUR de Ucrania – que rastrea los movimientos de los barcos rusos – había dicho en una publicación en su canal oficial de Telegram el lunes que un barco de carga ruso diferente, llamado Sparta, había tenido problemas técnicos temporales frente a la costa de Portugal.
HUR dijo en una actualización que la tripulación del Sparta había solucionado el problema sin embargo y que el barco se dirigía a Siria para recoger equipo militar y municiones después de la caída del aliado cercano de Rusia, Bashar al-Assad. Reuters no pudo verificar las afirmaciones de HUR sobre el destino o la misión del Sparta.
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