Según Reuters, el Ursa Major fue visto inclinándose fuertemente el lunes por la tarde antes de hundirse durante la noche. Un carguero ruso, el Ursa Major, se hundió en el Mediterráneo entre España y Argelia después de una explosión en la sala de máquinas, confirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia. Se dijo que 14 miembros de la tripulación fueron rescatados y llevados al puerto español de Cartagena, pero que otros dos estaban desaparecidos. El Ursa Major zarpó del puerto de San Petersburgo hace 12 días, según la agencia de noticias rusa Interfax. El propietario del barco dijo que se dirigía a Vladivostok en Extremo Oriente de Rusia llevando dos grúas para el puerto que pesaban 380 toneladas cada una, aunque el destino no pudo ser confirmado de manera independiente. Antes de que el Ursa Major se hundiera, la agencia de rescate marítimo Salvamento Marítimo de España dijo que se encontraron 14 personas en un bote salvavidas y fueron llevadas a salvo a España, y luego llegó un buque de guerra ruso a la zona para hacerse cargo de la operación de rescate. El Ursa Major estaba en la misma área del Mediterráneo que otro barco ruso sancionado, el Sparta, cuando tuvo problemas y ambos barcos fueron vistos dirigiéndose a través del Canal de la Mancha la semana pasada, supuestamente bajo escolta. A principios de este mes, la inteligencia militar ucraniana (HUR) informó que el Sparta se dirigía a la base naval de Rusia en la costa siria de Tartous para sacar equipo militar de Siria después de la caída de Bashar al-Assad. Un funcionario del Kremlin dijo el lunes que Rusia estaba en contacto con los nuevos gobernantes de Siria sobre el futuro de sus dos instalaciones militares, tanto a nivel diplomático como militar. El propietario del Ursa Major, Oboronlogistika, ha estado muy involucrado en el transporte de carga a Tartous, aunque el destino reportado del Sparta el martes era el puerto de Said en Egipto. El sitio web de monitoreo de transporte marítimo LSEG le dijo a la BBC que el sistema de identificación automática (AIS) del Ursa Major mostraba que su destino desde el 11 de diciembre había sido Vladivostok, aunque en un viaje anterior en septiembre, su destino había sido Tartous. Rosmorport informó que el Ursa Major fue puesto bajo sanción por Estados Unidos en 2022. El HUR informó el lunes que el Sparta se había averiado frente a Portugal, pero el problema había sido solucionado. El Ursa Major también era conocido como Sparta III, por lo que no estaba claro a qué barco se refería. No se sabe qué causó la explosión en el Ursa Major mientras pasaba entre Orán en Argelia y la ciudad española de Águilas. Sin embargo, un video filmado desde el petrolero Ross Sea entre las 12:00-13:00 GMT del lunes, y verificado por la BBC, mostraba el barco inclinándose gravemente. Finalmente se hundió alrededor de la 01:20 GMT del martes. El Ursa Major fue construido en 2009 y fue sancionado después de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania en 2022 debido al papel del propietario del barco en la entrega de carga al ejército ruso. Oboronlogistika dijo que el carguero, que describió como el buque insignia de su flota, llevaba cubiertas de escotilla de 45 toneladas para rompehielos, así como las grandes grúas para el puerto de Vladivostok.
