Vea la banda militar tocando Shchedryk, también conocido como Carol of the Bells, utilizando armas como instrumentos improvisados
Pokrovsk en el este de Ucrania es el lugar de nacimiento de uno de los villancicos favoritos del mundo, el Carol of the Bells.
Pero hay pocas señales de Navidad en la ciudad este año. Solo una ligera capa de nieve en calles desiertas y edificios esqueléticos, y el constante sonido de fuertes bombardeos.
Pokrovsk es el próximo objetivo de Rusia. Sus tropas ahora están a menos de dos millas (tres kilómetros) del centro de la ciudad.
Y no solo edificios y hogares están siendo destruidos. Ucrania acusa a Rusia de tratar de borrar también su identidad cultural, incluidas sus asociaciones con ese conocido villancico.
La mayor parte de la población de Pokrovsk ya ha huido. El suministro de gas ha sido cortado y muchos hogares están sin electricidad y agua. Los que permanecen, como Ihor, de 59 años, solo salen para encontrar lo esencial. Él dice que es como vivir sobre un polvorín, nunca se sabe cuándo o dónde caerá el siguiente proyectil.
Oksana, de 43 años, dice que tiene demasiado miedo de salir de su casa, pero sale durante una pausa en los bombardeos para encontrar leña y carbón para mantenerse caliente.
Me dice que espera que las fuerzas armadas de Ucrania puedan mantener la ciudad, pero piensa que es poco probable. Pokrovsk, dice, probablemente caerá.
BBC/Imran Ali
Rusia ha arruinado Pokrovsk, y ahora está a solo dos millas de su centro de la ciudad
La ciudad ya se ha preparado para lo peor. La estatua de su famoso compositor, Mykola Leontovych, ya ha sido retirada. La escuela de música que llevaba su nombre ahora está cerrada y vacía.
Leontovych puede que no sea muy conocido en Occidente. Pero la melodía que compuso es familiar en todo el mundo, con sus voces que suenan como campanas. Se cree que Leontovych escribió las primeras partituras de la composición, basada en un canto folklórico ucraniano, mientras vivía y trabajaba en Pokrovsk entre 1904 y 1908.
Suspilne Donbas
El monumento de Mykola Leontovych en Pokrovsk (arriba) fue trasladado a Vinnytsya en el centro de Ucrania en septiembre
En Ucrania se conoce como Shchedryk. Para la mayoría del mundo se hizo conocido como el Carol of the Bells, después de que el compositor estadounidense Peter Wilhousky escribiera la letra en inglés para la canción. Su uso en la película de Hollywood Home Alone ayudó a aumentar su popularidad.
Viktoria Ametova lo llama “una obra maestra, la canción emblemática de Pokrovsk”. Ella también enseñaba música en la ciudad hasta hace poco, en la escuela que llevaba el nombre de Leontovych.
Ahora se ha mudado a la relativa seguridad de Dnipro. Es donde muchos de los antiguos residentes de Pokrovsk aún intentan mantener vivas las memorias de su antiguo hogar.
Bajo un retrato rescatado de Leontovych, Viktoria observa cómo Anna Hasych, de 13 años, toca los acordes familiares del villancico en un piano.
BBC/Kostas Kallergis
Anna huyó de Pokrovsk a Dnipro cuando los rusos se acercaban
La familia Hasych huyó de Pokrovsk este verano. Pero están decididos a no olvidar el lugar que aún llaman hogar. La madre de Anna, Yulia, dice que está contenta de ver a sus hijas practicando Shchedryk. “No olvidaremos la historia de nuestra ciudad”, dice.
Para Anna, la melodía le trae recuerdos. “Cuando la tocaba en casa parecía alegre. Me recordaba al invierno y la Navidad”, dice. “Ahora es más una canción triste para mí porque me recuerda a casa, y realmente quiero volver”.
Pero para una banda militar ucraniana, Shchedryk se ha convertido en una canción para inspirar resistencia. Incluso la tocan en las trincheras, utilizando armas como instrumentos improvisados.
Pueden ser músicos, pero su comandante me recuerda que son soldados primero. Todos han pasado tiempo en la línea del frente. El coronel Bohdan Zadorozhnyy, jefe de la banda y su director, dice que la canción ayuda a levantar el ánimo de los soldados. “Esos ritmos y melodías animan a los chicos en la primera línea e los inspiran a luchar”, dice.
Roman, de 22 años, utiliza un casco de lanzacohetes lleno de arroz para agitar enérgicamente al ritmo de la música. Shchedryk, dice, es el “orgullo de nuestro país, es libertad, está en nuestras almas, me pone la piel de gallina esta canción”.
El coronel Zadorozhnyy dice que Shchedryk muestra que Ucrania es una nación civilizada, ahora en guerra, luchando por su identidad.
BBC/Imran Ali
El coronel Bohdan Zadorozhnyy, director de la banda, dice que inspira a las tropas en la primera línea
Pokrovsk bien podría caer en manos rusas. Pero su gente está haciendo todo lo posible para preservar su cultura e identidad.
La directora del Museo de Historia de Pokrovsk, Angelina Rozhkova, ya ha salvado y trasladado la mayor parte de sus posesiones más preciadas a un lugar seguro, incluidos artefactos de la vida de Leontovych en Pokrovsk.
Rusia, dice, no solo quiere tomar el territorio de Ucrania, “quiere destruir nuestra cultura y todo lo precioso para nosotros”.
Angelina dice que la gente de Pokrovsk entiende que es posible que nunca regresen, “pero nuestro corazón y almas no aceptan eso”. Por eso están haciendo todo lo posible para preservar el pasado. El nuevo lema es “mantener y salvar, es igual a ganar”.
Es difícil decir que estás ganando cuando tu ciudad está siendo destruida. Pero su gente, al igual que la música de Leontovych, está mostrando una resistencia extraordinaria.
La vida de Leontovych llegó a un abrupto final en 1921 cuando fue asesinado por un agente soviético. Su composición se había convertido en un símbolo de la lucha por la independencia de Ucrania. Aún lo es.
Reportaje adicional de Hanna Chornous y Anastasiia Levchenko