Jack Garland of BBC reports that Venda is hopeful that her two-year-old daughter Shaina will recover. Shaina is currently receiving treatment at a hospital in Port-au-Prince, Haiti, for severe malnutrition. Venda was initially scared to seek help due to gang violence in her neighborhood, but now she prays it’s not too late for Shaina. The hospital itself is not safe from the violence, as clashes between police and gangs have occurred even within its walls. The situation in Haiti has deteriorated since the assassination of President Jovenel Moïse, with gang violence escalating and the country on the brink of collapse.
The UN Security Council authorized the Multinational Security Support Mission (MSS) to restore law and order in Haiti, with a Kenyan-led force deployed for the task. However, the officers face challenges as they navigate through the dangerous streets of Port-au-Prince, encountering barricades and gunfire from gangs. The Kenyan officers are outnumbered by the armed gang members in the country, making their mission even more difficult.
Despite the grim conditions, the MSS leadership remains positive and determined to bring stability to Haiti. The Kenyan officers are committed to their mission, even in the face of extreme violence and limited resources. They hope that with additional support, they can make a difference and bring peace to the troubled nation. Según la agencia de la ONU para la infancia, Unicef, el número de niños reclutados por las pandillas ha aumentado en un 70% en un año.
Uno de los líderes de pandillas a los que acuden es Ti Lapli, cuyo nombre real es Renel Destina.
Como jefe de la pandilla Gran Ravine, comanda a más de 1,000 hombres desde su cuartel general fortificado en lo alto de Port-au-Prince.
Pandillas como la suya han exacerbado una situación ya grave en Haití, y se sabe que asesinan, violan y aterrorizan a los civiles.
Gran Ravine es famoso por llevar a cabo secuestros por rescate, una práctica que ha hecho que Ti Lapli figure en la lista de buscados del FBI.
Jack Garland, BBC
El líder de la pandilla Gran Ravine, Ti Lapli, habló con Nawal Al-Maghafi de la BBC
Ti Lapli nos dice que él y sus miembros de la pandilla “amamos mucho nuestro país” – pero al ser presionado sobre las violaciones y asesinatos que pandillas como la suya infligen a los civiles, afirmó que sus hombres “hacen cosas que no debían hacer [a miembros de pandillas rivales] porque lo mismo se nos hace a nosotros”.
La razón por la que los niños se unen a Gran Ravine es simple, dice: “El gobierno no crea empleos, es un país sin ninguna actividad económica. Estamos viviendo en basura, básicamente es un estado fallido”.
No reconoció el impacto asfixiante que pandillas como la suya tienen en la economía de Haití. A menudo, los civiles tienen miedo de salir de sus hogares para trabajar, y también son extorsionados regularmente por dinero.
Con 700,000 residentes obligados a huir de sus hogares debido a la violencia infligida por grupos como Gran Ravine, las escuelas de la capital se han convertido en campamentos para personas desplazadas internamente.
Negociant es una de las que ha tenido que buscar refugio.
Jack Garland, BBC
Negociant (centro) ahora vive con su familia en un campamento para personas desplazadas
Ella se sienta con sus cinco hijos, apretados en la pequeña sección de un balcón de la escuela que ahora llaman hogar.
“Hace solo unas semanas estaba viviendo en mi propia casa,” dice. “Pero las pandillas se apoderaron de mi vecindario.”
Explica que se mudó a un área de la ciudad llamada Solino, hasta que también fue invadida por pandillas y huyó junto con cientos de otras personas.
“Hoy, de nuevo, estoy huyendo para salvar mi vida y la de mis hijos,” dice.