La veterana escritora de “Los Simpson”, Carolyn Omine, sufrió algunos reveses personales en los últimos años, cuando su padre y su hermana murieron, mientras ella también enfrentaba la incertidumbre profesional que surgió con las huelgas de Hollywood.
Mientras Omine enfrentaba estos momentos difíciles, encontró un escape viendo videos del mentalista e ilusionista inglés Derren Brown. Los clips de Brown lo muestran gastando bromas a la gente, no de una manera mezquina, sino más bien para explorar el comportamiento humano. “Había algo muy conmovedor en ellos”, dice Omine. “Algo que refleja la belleza de lo que son los seres humanos”.
Cuando terminaron las huelgas, “Los Simpson” se encontró con un cronograma acelerado para producir su primer episodio original para Disney+, un especial de temática navideña que se estrenó el 17 de diciembre (programado para el 35 de diciembre).th aniversario de la primera media hora de “Los Simpson”, “Los Simpson asándose a fuego abierto”, que se estrenó en esa fecha de 1989).
“Estábamos retrasados como seis meses”, dice. “Y normalmente, probablemente no habría hecho un episodio ese año, porque había pasado por muchas cosas. Pero todo fue manos a la obra. Todo el mundo tiene que hacer algo porque estábamos muy atrasados”. Fue entonces cuando presentó la idea de lo que se convertiría en “O C’mon All Ye Faithful”, inspirada en parte por Brown. “Sólo quería algo edificante y que de alguna manera nutriera el alma”, dice.
En el episodio, Brown llega a Springfield para ver si puede convencer a la adusta ciudad de que restaure algo de su alegría navideña. Se concentra en Homer Simpson, quien está establecido como un terrible dador de regalos, y lo hipnotiza para ver si se puede convencer a Homer de lo contrario. Homer termina creyendo que es Santa Claus y Springfield se enamora de Santa Homer.
Pero todo eso es el preludio de una historia aún más profunda que llega a mitad del episodio, cuando Ned Flanders tiene una crisis de fe. En última instancia, es una mezcla de Brown, el profesor Frink y un poco de magia lo que lo trae de vuelta.
Variedad habló con Omine sobre el episodio, incluido cómo fue traer a las estrellas invitadas Brown, Pentatonix y Patti LaBelle. También aborda cómo un Homero sorprendentemente maduro interactúa con Ralph Wiggum (quien se presenta como su elfo) y la casualidad al final del episodio.
¿Cómo se decidió por un hombre de ciencia, el profesor Frink, como personaje que devolviera la fe a Ned Flanders?
Pensé, bueno, si le quitamos la fe a Ned, probablemente deberíamos devolvérsela al final del episodio. Y luego eso se convirtió en esto de, ¿cómo se hace eso sin que sea súper fácil? Sería fácil hacer trampa, porque en realidad hemos mostrado a Dios como un personaje. Podría simplemente haber aparecido y haber dicho: ‘Oye, aquí estoy’. ¡Cree en mí, soy real!’ Pero, ¿cómo le devolverías a Ned su fe, simplemente usando las cosas que una persona real tendría a su disposición, para tratar de encontrar una razón para creer en un poder superior?
Estaba escuchando a KCRW, y había una mujer que había hablado de ir a una inmersión súper profunda con uno de esos submarinos experimentales, donde había ido por debajo de la zona abisal y la zona abisal, y simplemente vio estas criaturas que lógicamente no deberían existir. Ella habló de lo conmovedora que fue esta experiencia, porque en cierto modo le hizo darse cuenta de que cualquier cosa puede pasar. Me gustó la idea de que Frink fuera el que, sorprendentemente, no descartara por completo la idea de Dios.
Frick está abierto a la idea de Dios y yo no esperaba eso.
La cita que dice fue en realidad la respuesta de Einstein cuando la gente le preguntó si creía en Dios. “Veo a Dios en la armonía ordenada de la naturaleza”.
El submarino que llevan Frink y Ned me recordó, por supuesto, al sumergible Ocean Gate que se rompió mientras intentaba visitar el sitio del Titanic. ¿Estaba eso en el fondo de tu mente?
Definitivamente la idea de que implosione e incluso que Frink sea un poco irresponsable. Luego resulta que todo fue solo una broma. Originalmente había planeado que al final, cuando te enteras de que todo era solo parte de un experimento de Darren Brown, que incluso era el yugo, era algo que Derek Brown había hecho. Pero tenía un amigo que acababa de fallecer, pero estaba muy enfermo y le estaba contando la historia. Y cuando le dije que Ned respira a través del yugo, dijo: ‘Oh, eso es tan hermoso’. Entonces le dije que todo era un truco. Él me dijo: ‘¿Puedo ser honesto contigo? Eso me rompe el corazón”. Me di cuenta, ¿sabes qué? Dejemos que hay algo de magia.
Incluso Derren finalmente cree en un poco de magia con la pajarita que le regala Homero. ¿Cómo reaccionó Derren Brown cuando le ofreciste el papel?
Generalmente, si vamos a basar algo en alguien, primero le preguntaremos. Pero lo escribí todo, llegué hasta donde teníamos la historia dividida y escribimos el guión. Luego simplemente se lo enviamos. Y como que crucé los dedos. Yo estaba como, ‘bueno, si él no quiere hacerlo, tal vez simplemente inventemos una persona que sea como él’. Él respondió inmediatamente y dijo que sí.
¿Estuvo a la altura de las expectativas?
Absolutamente lo hizo. Normalmente grabamos a todo el mundo mediante zoom, pero yo había ido de Los Ángeles a Nueva York porque Hank Azaria celebró su gran cumpleaños número 60. Y entonces sucedió que Derren quedó libre. Así que lo justifiqué en mi cabeza diciendo que, bueno, podría volar de regreso a Los Ángeles o podría volar a Londres. Así que volé a Londres para grabarlo y sentí que probablemente también valió la pena para el episodio, porque era un papel muy importante.
Él es una parte tan importante de este episodio, ¿te preocupaba si podría cumplir o no?
Tenía bastante fe en que probablemente sería bueno, porque es un gran showman. Hay mucha actuación en esa magia. Pero me sorprendió gratamente lo bueno que era. Pensé que su sincronización fue realmente excelente y divertida. Y cuando necesitaba ser dulce, lo era. Hubo muchos momentos en los que pensé: ‘eso es bueno’.
¿Tenía alguna nota en términos de “Lo diría así” o “Así es como describiría mi proceso”?
No, no lo hizo. Vi mucho, así que tal vez estuve bastante cerca. Es muy tranquilo y le parece bien, porque hay algunos momentos en los que se burlan de él. Cuando estaba haciendo las escenas en las que hipnotizaba a Homero, casi le costaba mucho decir la frase, ¡porque seguía riéndose de solo pensarlo!
Hablando de Homero, vemos a un Homero más maduro, quizás más de lo que hemos visto en los últimos años. Una vez que se recupera, tiene la cabeza bastante bien sobre los hombros. En cierto modo fue reconfortante ver algo así. ¿Cómo describirías a Homero en este episodio?
Soy muy protector con Homer. Incluso en ese primer momento de compras, cuando lo ves sentado en el departamento de hombres y Maggie poniéndole gafas en la cabeza, pensé, asegúrate de que no parezca aburrido. Asegúrate de que parezca comprometido con ella. Porque quiero que quede muy claro que a Homero no le disgusta la Navidad porque sea una molestia, o que odia comprar regalos para la gente. Quería que quedara muy claro que odia comprar regalos porque cree que se le da mal y que cree que está decepcionando a la gente.
Una vez que se convierta en Santa, quería que fuera algo así como el personaje de Peter Sellers en ‘Being There’, donde está sereno y en paz y tal vez le estén asignando algo de su genio. Luego, al final, cuando despierta, intentamos explorar esta otra idea de fe, es decir, el hipnotismo es básicamente poder de sugestión. Alguien le dijo: ‘sabes exactamente cómo comprar los mejores regalos para la gente’. Por supuesto, Homero entiende que es Santa, pero una vez que cree que es Santa, cree que puede darle a la gente el regalo que quieren, y es capaz de hacer esto. Una vez que se recupera, quiere poder volver a creer de esa manera. No me gusta cuando Homero a veces es como un monstruo de comida y una identificación completamente furiosa. Porque creo que tiene el deseo de ser una buena persona.
La forma en que interactúa con Ralph es realmente conmovedora.
Realmente no hemos tenido a Homer y Ralph interactuando. Es algo agradable después de todos estos años, esta es una pareja tan interesante que realmente no hemos visto. Es tan fácil escribir esta relación. Uno de los verdaderos regalos de escribir para Los Simpson en este momento es que los personajes tienen una historia de fondo muy rica.
Es perfecto, porque ¿quién es el único personaje de Springfield sobre el que Homero tiene ventaja? Ralph.
Ambos tienen una cualidad dulce y tonta. Es un buen enfrentamiento. Sólo la idea de que la ciudad encuentre algo en lo que creer, que es Homero por un breve período, me hizo cosquillas.
¿Cómo conseguiste que Pentatonix y Patti LaBelle te proporcionaran la música?
Cuando crecí, a mi madre le gustaba mucho Mahalia Jackson, así que mi álbum navideño siempre fue el álbum navideño de Mahalia Jackson, y especialmente ‘Silent Night’. Realmente necesitábamos un cantante que pudiera ofrecer ese tipo de sentimiento, cantando estas letras que son un poco, no quiero decir sacrílegas, pero realmente tratan de sentir que Dios se ha ido. Para alguien como Ned, es el pensamiento más aterrador y triste que podría tener.
Sabía que iba a ser genial porque es Patti LaBelle. Cuando cantó todos estábamos llorando. No esperaba estar tan conmovido como estaba. Lo hizo tal vez cuatro veces, y cada vez fue completamente diferente. Tener esta sesión de grabación que fue tan emotiva y hermosa, después, todos estábamos hablando de cómo se nos puso la piel de gallina. Estaba más allá de cualquier sueño que pudiéramos haber tenido sobre lo bueno que era.
Y luego Pentatonix, ellos mismos hicieron los arreglos con su productor. Nuestra gente de música, Kara Talve, Russell Emanuel y Jake Schaefer, todos son parte de Bleeding Fingers Music. Son gente musical. Y, sin embargo, al ver Pentatonix, decían: ‘¡Mierda!’ Estos tipos son muy precisos. Estaban muy entusiasmados y entusiasmados con el espectáculo. Habían preguntado si podían hacer el vuelo, que son los créditos iniciales cuando salen las palabras de ‘Los Simpson’. Lo hicieron muy bien.
Normalmente hay un tiempo muy largo para hacer los episodios de ‘Los Simpson’, pero tenías un plazo corto para este. ¿Qué tan rápido tuviste que trabajar?
Descubrimos que para estrenarlo en Disney+, que es la primera vez que lo hacemos, todo tenía que estar hecho antes del 17 de octubre, para que tuvieran dos meses para traducirlo y doblarlo a los diferentes idiomas. Ya nos habíamos comprometido a hacer este doble episodio navideño. Así que no tuvimos que reescribir tanto. Tuvimos que elegir realmente lo que podíamos hacer, porque estamos limitados por el tiempo y el dinero. Afortunadamente, sabiendo que íbamos a estar muy unidos, estábamos realmente obsesionados con la primera parte sobre los guiones gráficos y las animaciones para tratar de asegurarnos de que esa parte fuera correcta. Una vez que recuperamos el color, tuvimos que editarlo, puntuarlo y mezclarlo en rápida sucesión. Fue un octubre algo loco.
Es sólo porque somos una máquina tan bien engrasada que todos podrían dar un paso al frente y hacer eso. Nuestros mezcladores son muy buenos y nuestra música, gente como Kara, compone todo eso en tan solo un par de días. Es realmente una locura.