El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha conmutado las penas de 37 de los 40 presos federales condenados a muerte, cambiando su castigo a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Los tres excluidos de la medida incluyen al terrorista del Maratón de Boston y al hombre que mató a fieles judíos en 2018.
En una declaración, Biden dijo que estaba “más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal”. Su medida no incluye a más de 2,000 personas condenadas a muerte por autoridades estatales.
La decisión de Biden llega antes de la vuelta del presidente electo Donald Trump en enero, quien reanudó las ejecuciones federales cuando estaba en el cargo.
Entre los indultados por Biden se encuentran nueve personas condenadas por asesinar a otros presos, cuatro por asesinatos cometidos durante robos bancarios y uno que mató a un guardia de prisión.
“No hay duda: condeno a estos asesinos, lamento por las víctimas de sus actos despreciables y me duele por todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables”, agregó Biden.
El ex oficial de policía de Nueva Orleans, Len Davis, quien operaba un anillo de drogas con otros oficiales y organizó el asesinato de una mujer, se encuentra entre los que han sido indultados.
Los tres que permanecen en el corredor de la muerte incluyen a Dzhokhar Tsarnaev, quien ayudó a llevar a cabo el atentado del Maratón de Boston en 2013, y al supremacista blanco confeso Dylann Roof, quien disparó y mató a nueve feligreses negros en Charleston, Carolina del Sur en 2015.
Robert Bowers, quien mató a 11 fieles judíos durante un tiroteo en masa en 2018 en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh, también seguirá en el corredor de la muerte.
Biden ha hecho campaña como opositor a la pena de muerte, y el Departamento de Justicia emitió un moratorio sobre su uso a nivel federal después de que asumió la presidencia.
Durante su primer mandato en el cargo, Trump supervisó 13 ejecuciones por inyección letal durante sus últimos seis meses en el poder.
No se habían llevado a cabo ejecuciones federales en Estados Unidos desde 2003 hasta que Trump reanudó las ejecuciones federales en julio de 2020.
Durante su campaña de reelección, Trump indicó que ampliaría el uso de la pena capital para incluir a traficantes de personas y drogas, así como a migrantes que maten a ciudadanos estadounidenses.
Biden pareció hacer referencia a las intenciones de Trump en su declaración al decir que no podía “en buena conciencia – quedarse de brazos cruzados y permitir que una nueva administración reanude las ejecuciones que detuve”.
En la ley estadounidense, estas decisiones de clemencia no pueden ser revertidas por el sucesor de un presidente.
El anuncio del presidente fue criticado por algunos republicanos. El senador Tom Cotton de Arkansas dijo en X, anteriormente Twitter, que los demócratas “son el partido de la justicia políticamente conveniente” después de que se hicieran públicas las conmutaciones.
“Una vez más, los demócratas se ponen del lado de criminales depravados sobre sus víctimas, el orden público y la decencia común”, dijo.
La decisión de Biden no afectará a las personas condenadas a muerte en los tribunales estatales, que ascienden a alrededor de 2,250 presos según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Más de 70 ejecuciones estatales se han llevado a cabo durante la presidencia de Biden.
La pena de muerte ha sido abolida en 23 de los 50 estados de EE. UU. Seis estados más, incluidos Arizona, California, Ohio, Oregón, Pensilvania y Tennessee, tienen moratorios en su lugar.
A principios de este mes, Biden conmutó las penas de casi 1,500 personas y perdonó a otras 39 condenadas por delitos no violentos.
También indultó a su hijo, Hunter Biden, quien enfrentaba sentencias por dos casos criminales. Se declaró culpable de cargos fiscales en septiembre y fue declarado culpable de ser un usuario ilegal de drogas en posesión de un arma en junio, convirtiéndose en el primer hijo de un presidente en ejercicio en ser condenado por un delito.
La Constitución de EE. UU. decreta que un presidente tiene el amplio “poder de otorgar indultos y perdones por delitos contra los Estados Unidos, excepto en casos de juicio político”.