La selección masculina de fútbol de Filipinas se prepara para enfrentarse a los campeones defensores Tailandia en las semifinales de la Copa ASEAN Mitsubishi Electric, después de una victoria luchada por 1-0 sobre Indonesia.
La semifinal de dos partidos comenzará el 27 de diciembre en el Estadio Rizal Memorial, con el partido de vuelta programado para el 30 de diciembre en el Estadio Rajamangala de Bangkok.
La victoria contra Indonesia marcó el regreso de Filipinas a las últimas cuatro del torneo por primera vez desde 2018. El penal convertido por Bjorn Kristensen en la segunda mitad aseguró la victoria, con destacadas contribuciones del portero Quincy Kammeraad y del capitán Amani Aguinaldo, quien lideró un esfuerzo defensivo disciplinado.
Tailandia, el equipo más exitoso del torneo con siete títulos, sigue siendo un rival formidable.
Resiliencia
Los tailandeses lideraron el Grupo A con un récord perfecto, mostrando la forma que les valió los campeonatos consecutivos en 2020 y 2022. Su consistencia y profundidad representarán un desafío difícil para los filipinos, que buscan llegar a la final por primera vez en su historia.
Y Aguinaldo sabe lo difícil que será para los filipinos.
“Los tailandeses quieren ganar el torneo cada vez”, dijo el destacado defensor.
El equipo del entrenador Albert Capellas mostró resiliencia durante la fase de grupos, superando contratiempos, incluyendo lesiones y empates ajustados contra Myanmar, Laos y Vietnam. Kammeraad, reemplazando al lesionado Patrick Deyto contra Indonesia, tuvo una actuación heroica, realizando paradas críticas para preservar la ventaja del equipo.
El gol decisivo de Kristensen, su segunda conversión de penal en el torneo, destacó la capacidad de Filipinas para capitalizar momentos clave. Sin embargo, el equipo tendrá que mejorar su ataque y mantener la compostura contra la experimentada plantilla de Tailandia.
La próxima semifinal representa una oportunidad para que Filipinas construya sobre sus mejores actuaciones en la competición regional. Con la ventaja de jugar en casa en el primer partido, el equipo espera marcar la pauta antes de dirigirse a Bangkok. —INQUIRER SPORTS