Una empresa que cría animales para pruebas médicas ha sido multada con un récord de $35 millones (£27 millones) después de que 4,000 beagles fueran rescatados de sus instalaciones en Virginia en 2022. La multa contra Envigo RMS LLC por crueldad animal es la más grande jamás emitida bajo la Ley de Bienestar Animal, según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DoJ). “Envigo promovió una cultura empresarial que priorizaba el beneficio y la conveniencia sobre el cumplimiento de la ley”, dijo Christopher Kavanaugh, el fiscal de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Virginia, en un comunicado. “Este enfoque insensible llevó a consecuencias graves: el trato inhumano a los animales y la contaminación de nuestras vías fluviales”, dijo. La empresa matriz de Envigo, Inotiv, ha acordado pagar el acuerdo récord de ocho cifras. También ha acordado no criar perros durante los próximos cinco años. “Al cometer los delitos de los que se le acusó y al no realizar las actualizaciones de infraestructura necesarias y contratar el personal necesario, no cumplimos con nuestros estándares de bienestar animal y ambiental y pedimos disculpas al público por el daño causado por nuestra conducta”, dijo Inotiv en un comunicado en su sitio web el lunes. La instalación de cría en Cumberland, propiedad de Envigo RMS, fue demandada en mayo por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. La agencia federal lo acusó de múltiples actos de crueldad animal. Los inspectores descubrieron que algunos perros estaban siendo sacrificados en lugar de recibir atención veterinaria básica para afecciones que pueden ser tratadas fácilmente. A los animales también se les estaba alimentando con comida que contenía gusanos, moho y heces, mientras que a algunas madres lactantes no se les daba nada de comer. El rescate de los 4,000 perros de las instalaciones en agosto de 2022 llevó a un esfuerzo a nivel nacional por parte de refugios de animales para encontrarles nuevos dueños en Estados Unidos. El departamento de justicia dijo el lunes que Envigo había admitido que “conspiró para violar conscientemente la Ley de Bienestar Animal al no proporcionar, entre otras cosas, atención veterinaria adecuada, personal adecuado y condiciones de vida seguras para los perros alojados en la instalación del condado de Cumberland”. La empresa hermana del criador, Envigo Global Services Inc, también ha admitido haber violado la Ley de Agua Limpia al no tratar adecuadamente las aguas residuales, afectando negativamente la salud de los perros y contaminando el medio ambiente. El acuerdo establece que la empresa pagará $22 millones al gobierno de EE. UU., así como aproximadamente $1.1 millones al Grupo de Trabajo contra la Lucha de Animales de Virginia y aproximadamente $1.9 millones a la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos por su ayuda en el rescate de los beagles. El trato será aprobado formalmente por un juez el 7 de octubre.
