Las vacaciones son un momento de celebración, donde familiares y amigos se reúnen para compartir tradiciones, recuerdos, regalos y dulces. Mientras la temporada puede ser un período de gran alegría, también puede traer una serie de factores estresantes. Para algunas personas, los planes de viaje, fiestas, compras y visitantes pueden desordenar las rutinas diarias. Para otros, la soledad, las dificultades financieras o el duelo pueden dificultar participar en incluso las interacciones más básicas, y mucho menos mantenerse al día con el autocuidado.
Ya sea positiva o negativa en su naturaleza, las interrupciones relacionadas con las vacaciones a hábitos bien establecidos pueden tener consecuencias a largo plazo. Por ejemplo, las personas que viven con condiciones crónicas pueden tener dificultades con la adherencia a la medicación durante este tiempo, especialmente si se sienten emocionalmente abrumadas por las demandas de la temporada. Algunas incluso pueden decidir tomar un “descanso de medicamentos” con la creencia equivocada de que unas semanas de indulgencias sin medicación les ayudarán a disfrutar más libremente sin mucho daño a largo plazo.
Es probable que estén equivocados acerca de esa suposición. La baja adherencia a la medicación está relacionada con aproximadamente la mitad de las admisiones hospitalarias evitables y al menos 125,000 muertes prevenibles cada año en los Estados Unidos, lo que le cuesta al sistema de salud hasta $300 mil millones en costos directos e indirectos. Incluso cortos descansos de medicamentos importantes, como la metformina o la insulina para controlar la diabetes, pueden tener impactos desastrosos en la salud, especialmente cuando se combinan con los dulces y festines en muchas celebraciones tradicionales.
El mejor “regalo” para una persona con condiciones crónicas es el apoyo emocional y la educación necesarios para mantenerse adherente a la medicación durante la agitada temporada de vacaciones.
Preparándose para un tiempo ocupado del año con un andamiaje de apoyo
Se necesita tiempo y práctica para que las personas con condiciones crónicas aprendan habilidades y construyan hábitos en torno a la toma de decisiones positivas, como aprender a predecir, prevenir y controlar los síntomas de sus condiciones; desarrollar la resistencia emocional para lidiar con tentaciones o contratiempos; o adquirir las competencias para resolver problemas para utilizar el sistema de atención médica de manera apropiada. Por ejemplo, los entrenadores podrían alentar a los pacientes a encontrar un “compañero de medicación” entre sus amigos o familiares para ayudar a mantenerlos responsables y compartir las experiencias de manejar su salud. Idealmente, los pacientes deberían estar trabajando en este tipo de habilidades en colaboración con sus equipos de atención holística durante todo el año a través de enfoques humanos y digitales para que las vacaciones se conviertan en solo otro evento manejable en un ciclo de mejora continua de uno mismo.
También se necesita una planificación avanzada para garantizar que los pacientes tengan un suministro ininterrumpido de sus medicamentos durante un tiempo en el que los presupuestos se ajustan y las farmacias y clínicas pueden ajustar sus horarios de operación. Esto podría incluir la presentación de opciones de asistencia financiera disponibles o asegurándose de que los pacientes estén aprovechando la entrega por correo o los suministros de 90 días de medicamentos, para que no se queden sin medicamentos inesperadamente mientras viajan o disfrutan de las festividades.
Ofrecer asistencia centrada en la persona durante un momento estresante del año
Las vacaciones a menudo generan una mezcla de sentimientos a medida que las personas navegan por las dinámicas familiares o reflexionan sobre sus propias circunstancias, y eso puede llevar rápidamente a una sobrecarga emocional y/o exacerbación de las condiciones de salud mental. A su vez, los desafíos de salud mental pueden afectar la toma de decisiones de los pacientes cuando se trata de la gestión de la medicación.
Por ejemplo, la investigación muestra que las personas con marcadores clave de angustia emocional son menos propensas a ser adherentes a su cuidado de la diabetes, mientras que las personas con depresión tienen 1.76 veces más probabilidades de no ser adherentes a medicamentos para cualquier condición que una persona sin la condición de salud mental.
Es responsabilidad de las partes interesadas, como los proveedores, los planes de salud, los empleadores y las compañías farmacéuticas, ofrecer recursos que apoyen a los pacientes emocionalmente, así como clínicamente, durante estos intensos meses. Estas organizaciones deben considerar cómo aprovechar la analítica para identificar a las personas que pueden ser más vulnerables al estrés emocional y a las condiciones de salud mental, como aquellas sin apoyo de cuidadores en el hogar, y ofrecer recursos específicos que adopten un enfoque humano para descubrir desafíos e implementar soluciones personalizadas para evitar un episodio de no adherencia.
Reactivar un nuevo año con propósito, entusiasmo y estabilidad emocional
Las vacaciones terminan con la emoción de dar la bienvenida al Año Nuevo, brindando a las personas la oportunidad de un nuevo comienzo. Para las personas que pueden haber sucumbido a algunos pasos en falso con la medicación durante diciembre, es una oportunidad para evaluar qué podría haber salido mejor y comprometerse a hacer cambios positivos en el año venidero.
Después de las vacaciones es el momento perfecto para capacitar a los pacientes para que aprovechen el espíritu de los propósitos de Año Nuevo duplicando los esfuerzos de alcance y comunicaciones que fomenten un nuevo comienzo en la adherencia a la medicación, con un enfoque en revisar la educación, fortalecer la capacidad emocional para el autocuidado y establecer buenos hábitos lo suficientemente sólidos como para resistir futuros tiempos de incertidumbre y cambio.
Ofrecer proactivamente a los pacientes estos pilares destinados a potenciar la adherencia a la medicación puede fomentar la toma de decisiones consistentes a lo largo del año y garantizar que los pacientes puedan mantener una buena salud y evitar “vacaciones de medicamentos” no útiles, mientras están completamente presentes para muchas más celebraciones por venir.
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Dr. Bram Greenberg, un médico clínico con experiencia en comunicaciones médicas y la industria farmacéutica, es el Director Médico de Pleio, donde supervisa la precisión médica y el cumplimiento normativo. Anteriormente, ocupó puestos de creciente responsabilidad en Merck & Co., Inc., durante 20 años, incluido como Director y Jefe de Departamento de Servicios Médicos en Merck, responsable de la supervisión de las actividades de información y comunicación médica de la Compañía en los EE. UU. También supervisó a médicos en la revisión médica/regulatoria de programas y materiales de Merck, ayudando a garantizar la precisión médica y el cumplimiento de los requisitos legales y regulaciones de la FDA.
El Dr. Greenberg obtuvo su licenciatura, summa cum laude, en Computadoras y Tecnología Médica de la Universidad de Pensilvania. Asistió a la escuela de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel y realizó una residencia en Pediatría en la Facultad de Medicina Jefferson. Tiene licencias médicas en Nueva Jersey y Pensilvania, y está certificado por la junta en Pediatría.
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