Los senadores republicanos parecen estar abrazando la posibilidad de que Robert F. Kennedy Jr. lidere el Departamento de Salud y Servicios Humanos, a pesar de sus puntos de vista controvertidos sobre las vacunas y su historial proabortista. Kennedy inicialmente parecía tener un camino difícil hacia la confirmación, pero después de reunirse con unos veinticuatro senadores esta semana, muchos parecían estar listos para pasar por alto su equipaje político y enfocarse en áreas de interés compartido. La confirmación de Kennedy no es segura, pero ha enfrentado mucho menos escepticismo que algunas de las otras elecciones divisivas de Trump, especialmente Pete Hegseth, su elección para liderar el Pentágono, y la ex representante Tulsi Gabbard (D-Hawai), elegida para liderar una oficina de inteligencia clave. Sen. Thom Tillis (R-N.C.) dijo que tuvo una conversación “productiva” con Kennedy y ha escuchado sentimientos similares de sus colegas, aunque reconoció que todavía puede haber algunos puntos de “posible contención”. “Creo que [Kennedy] ha progresado”, dijo Tillis. “He escuchado comentarios generalmente positivos sobre la interacción, pero la mayoría de las oficinas también dicen que tienen cosas para seguir”. La oposición a Kennedy se centra principalmente en sus posturas políticas, muchas de las cuales van en contra de la ortodoxia tradicional del GOP. El ex demócrata convertido en independiente ha hablado a favor del aborto. También tiene una larga historia de cuestionar las vacunas y ha promovido la idea desacreditada de que las vacunas causan autismo. Tillis dijo que no está de acuerdo con etiquetar a Kennedy como antivacunas. “Creo que tiene preocupaciones con algunas vacunas, pero he ido más allá del pincel general, basándome en mi discusión”, dijo. Kennedy argumenta que el aumento de las enfermedades crónicas en Estados Unidos se puede rastrear hasta alimentos ultraprocesados, toxinas ambientales y aditivos químicos. Quiere prohibir el agua fluorada y aumentar el acceso a la leche cruda. Sen. Markwayne Mullin (R-Okla.) dijo que sintió que Kennedy era agradable, a pesar de que tienen opiniones muy diferentes sobre la industria de los combustibles fósiles y cómo afecta la salud pública. Mullin dijo que cree que Kennedy está haciendo preguntas apropiadas sobre la ciencia y seguridad detrás de algunas vacunas. “Cuanto más hablas con él, más lo explica, más te gusta”, dijo Mullin. Sen. Roger Marshall (R-Kansas), un médico, es uno de los partidarios más entusiastas de Kennedy. Inmediatamente respaldó a Kennedy después de su reunión. Más tarde en la semana, lanzó un caucus “Make America Healthy Again” con los senadores Tommy Tuberville (R-Ala.), Rick Scott (R-Fla.), Cynthia Lummis (R-Wyo.) y Ron Johnson (R-Wis.). “En este momento, Estados Unidos no tiene su salud. Piénsalo, el 60 por ciento de los estadounidenses tienen una enfermedad crónica, el 20 por ciento de nuestros niños están en algún tipo de medicamento. Hagamos realidad el sueño de RFK Jr. – y este es también mi sueño”, dijo Marshall el viernes en Fox News. Hasta la fecha, Kennedy ha conocido principalmente a conservadores acérrimos, muchos de los cuales son aliados cercanos del presidente electo Trump y muy probablemente se opondrán a la postura proabortista previa del nominado. Pero después de reunirse con él, no han expresado reservas. Cuando Kennedy lanzó su campaña presidencial como demócrata, respaldó una prohibición del aborto después del primer trimestre, pero rápidamente retrocedió. También sugirió que se oponía a prohibir el aborto antes de la viabilidad fetal, generalmente alrededor de las 24 semanas de embarazo. En su sitio web de campaña, Kennedy dijo que es “un firme defensor de los principios establecidos hace 50 años en Roe v. Wade” y que “si los tribunales no anulan Dobbs v. Jackson y restauran los derechos al aborto, apoyará legislación para lograr lo mismo”. Sen. James Lankford (R-Okla.), quien se ha autodenominado el senador “más pro-vida”, dijo que salió de su reunión con Kennedy sintiéndose tranquilizado. “No creo que intentara convencerme de sus credenciales pro-vida. Todos sabemos que ha tenido múltiples posiciones a lo largo de los años en esa área”, dijo Lankford. “Lo que me aseguró es que el presidente Trump … es pro-vida. Tuvo un HHS pro-vida antes, y esas son las políticas que volverá a tener. Dejó muy claro dónde se encuentra el presidente Trump en esto y lo que planea implementar”. De manera similar, el senador Josh Hawley (R-Mo.) dijo que Kennedy se comprometió a implementar todas las políticas antiaborto del primer mandato de Trump. Tuberville, quien retrasó las promociones militares durante meses porque se oponía a la política de aborto del Pentágono, entró en su reunión con Kennedy queriendo preguntar sobre el aborto. Endosó a Kennedy en una publicación en X poco después. “Nuestra reunión reafirmó lo que ya sabía: RFK Jr. es la persona adecuada para asegurarse de que nuestra comida sea segura, traer transparencia a las vacunas y la atención médica, y Hacer a Estados Unidos saludable de nuevo”, escribió Tuberville. Kennedy aún no ha sido reunido con el posible voto decisivo Sen. Susan Collins (R-Maine) o el senador Mitch McConnell (R-Ky.), un sobreviviente de la polio que recientemente criticó ampliamente los esfuerzos para revocar la aprobación de la vacuna contra la polio. Sin mencionar a Kennedy por su nombre, McConnell dijo que “cualquiera que busque el consentimiento del Senado para servir en la próxima administración haría bien en mantenerse alejado incluso de la apariencia de asociación con tales esfuerzos”. Si todos los demócratas se oponen, Kennedy solo puede permitirse perder tres votos republicanos. Otros republicanos prominentes, incluidos el senador Bill Cassidy (R-La.), el próximo presidente del comité de salud HELP del Senado, y el senador Chuck Grassley (R-Iowa) no se reunirán con RFK Jr. hasta enero.
