Durante semanas, los españoles habían anticipado la llegada de “El Gordo”. Pero a diferencia de Santa Claus, El Gordo llegó tres días antes de Navidad, antes del mediodía del domingo. El Gordo es el primer premio de la muy popular lotería de Navidad nacional de España, que se dice que es la más grande del mundo en función del dinero total de premios involucrado, aunque otras loterías tienen premios individuales más grandes. Este año, el sorteo repartirá riquezas por un total de 2,7 mil millones de euros (alrededor de $2,8 mil millones), gran parte de ello en pequeños premios. Varios titulares de boletos con el número 72480 ganaron el premio mayor, que asciende a 400.000 euros (aproximadamente $417.000) antes de impuestos. Los boletos ganadores se vendieron en Logroño, una ciudad en la región de La Rioja, en el norte de España, conocida por sus vinos. Varios boletos con el mismo número pueden venderse a diferentes grupos y los boletos completos son divisibles en 10 partes. Comprar y compartir estas fracciones, conocidas en español como “décimos”, es una tradición popular en la época previa a Navidad. Las familias, amigos y compañeros de trabajo suelen participar, gastando generalmente 20 euros (unos $21) cada uno. El domingo, jóvenes estudiantes de la escuela San Ildefonso de Madrid seleccionaron los números de dos esferas giratorias en el Teatro Real de la capital y los cantaron uno tras otro durante casi cinco horas, en una cadencia familiar para los españoles. Después de que se anunciara “El Gordo”, los miembros del público, algunos vestidos de Don Quijote, duendes navideños, Reyes Magos bíblicos y la lotería misma, comenzaron a salir del lugar, desde el cual el evento fue televisado a nivel nacional. María Ángeles, una profesora de la provincia suroccidental de Badajoz, dijo que esperó durante horas en la fila para conseguir un asiento dentro del teatro para ver el evento con un grupo de 14 amigos y familiares con los que viajó a Madrid. “El punto de venir a ver la lotería es la esperanza”, dijo Ángeles. Calculó que nadie en su grupo ganó más de 140 euros ($146). La lotería funciona bajo la premisa de distribuir la mayor cantidad de números ganadores posible a la mayor cantidad de personas posible. Hay cientos de pequeños premios y 13 mayores, incluido el ganador de “El Gordo”. En las semanas previas al sorteo, se forman filas fuera de las oficinas de lotería, especialmente aquellas con un historial de venta de boletos premiados en años anteriores. La lotería de Navidad del 22 de diciembre de España comenzó durante las guerras napoleónicas en 1812 y ha continuado en gran medida sin interrupciones desde entonces, incluso durante la Guerra Civil española. Los estudiantes de la escuela San Ildefonso han estado cantando los premios desde el principio. La lotería nacional de España se estableció por primera vez como una obra de caridad en 1763 por el monarca borbón Carlos III. Más tarde se utilizó para fortalecer las arcas del estado. Hoy en día, apoya a varias organizaciones benéficas.
