Más de mil personas se reunieron en Magdeburgo el sábado por la noche para conmemorar a las víctimas del mortal ataque en un mercado navideño en la ciudad alemana central un día antes. Cinco personas murieron, incluido un niño de nueve años, y 200 resultaron heridas cuando un automóvil se precipitó a través de la multitud en el concurrido mercado festivo el viernes por la noche, según las autoridades. El sospechoso, un hombre de 50 años de Arabia Saudita, fue arrestado en el lugar y llevado bajo custodia. Familiares de las víctimas, socorristas e invitados, incluido el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier y el canciller Olaf Scholz, asistieron a un servicio conmemorativo privado en la catedral de la ciudad el sábado por la noche. “El mercado navideño como lugar de paz ha sido destruido”, dijo el obispo Friedrich Kramer. Visitando la escena del ataque el sábado por la mañana, Scholz calificó el incidente como un “acto terrible, insano”. “No hay lugar más pacífico y alegre que un mercado navideño”, dijo Scholz. “Es un acto horroroso dañar y matar a tanta gente con tanta brutalidad en un lugar así”. El canciller también hizo un llamado a la cohesión social, diciendo que era importante para él “que como país permanezcamos juntos, que nos mantengamos unidos, y que nos apoyemos mutuamente, que el odio no determine nuestra convivencia”. Durante el servicio conmemorativo, unas 1,000 personas se congregaron afuera de la catedral para ver la conmemoración en una pantalla grande, colocar flores y encender velas, según estimaciones policiales iniciales. Las campanas de la iglesia sonaron exactamente 24 horas después del ataque, que tuvo lugar poco después de las 7 pm (1800 GMT) del viernes. Unas 1,000 personas también se reunieron en una plaza central de la ciudad, algunas de las cuales coreaban consignas de extrema derecha y llevaban banderas con el logo del partido ultranacionalista de extrema derecha, anteriormente llamado Partido Nacional Democrático de Alemania (NPD). Magdeburgo es una ciudad de unas 237,000 personas en el estado de Sajonia-Anhalt, a unos 150 kilómetros al oeste de Berlín. La policía en otras ciudades alemanas ahora está en alerta máxima, con un portavoz diciendo que habrá una mayor presencia policial en los mercados navideños en Berlín. Los investigadores dicen que el sospechoso actuó solo. El sospechoso, identificado como Taleb A según las leyes de privacidad alemanas, está siendo investigado por cinco cargos de asesinato y 200 cargos de intento de asesinato con lesiones graves, según el jefe de la fiscalía pública local, Horst Walter Nopens. Según el estado actual de las investigaciones, la policía dijo que el sospechoso actuó solo. El director del departamento de policía de Magdeburgo, Tom-Oliver Langhans, dijo que el sospechoso usó una ruta de escape y rescate para llegar al mercado navideño, con todo el incidente durando unos tres minutos. El camino de emergencia no estaba protegido por barreras, según la administración de la ciudad. El camino había sido diseñado para permitir que los servicios de rescate accedieran a la plaza del mercado en caso de emergencia, dijo el funcionario de la ciudad Ronni Krug. Sin embargo, las fuerzas policiales estaban estacionadas cuando ocurrió el incidente el viernes por la noche, lo que significa que la entrada no había quedado desprotegida, agregó, defendiendo el concepto de seguridad en el lugar del mercado que, según dijo, se había “demostrado a lo largo de muchos años”. El concepto de seguridad había sido adaptado y creado repetidamente “según nuestro mejor conocimiento” y fue ajustado por última vez en noviembre, dijo Krug. Taleb A es un médico de 50 años de Arabia Saudita, conocido como activista crítico del islam. Ha hecho acusaciones erráticas en las redes sociales y en entrevistas, afirmando que las autoridades alemanas no están haciendo lo suficiente para combatir el islamismo. Anteriormente defensor de las mujeres sauditas que huyen de su país, más tarde aconsejó no solicitar asilo en Alemania, escribiendo en su sitio web en inglés y árabe: “Mi consejo: no soliciten asilo en Alemania”. El motivo del crimen aún no está claro, pero el sospechoso podría haber estado descontento con el trato de los refugiados sauditas en Alemania, han dicho los fiscales. Taleb A llegó a Alemania en 2006. La agencia de noticias alemana Dpa ha sabido que solicitó asilo en febrero de 2016 y obtuvo el estatus de refugiado político en julio de ese año. Según una portavoz de la empresa de salud Salus, el sospechoso trabajaba como especialista en psiquiatría en la sala psiquiátrica forense en Bernburg, una ciudad al sur de Magdeburgo. Fuentes de seguridad sauditas dijeron que habían advertido a Alemania sobre el presunto atacante. Riad había solicitado la extradición del sospechoso, pero Alemania no había respondido, dijeron. Dijeron que el hombre era musulmán chiíta y provenía de la ciudad de Al-Hofuf, en el este de Arabia Saudita. Los chiítas son una minoría en el país, representando solo alrededor del 10% en la nación mayoritariamente sunita. Hay informes repetidos de discriminación contra los musulmanes chiítas en Arabia Saudita.
